”太祖曰：”慕容永時，卿用兵不？”先曰：“臣時蒙顯任，實參兵事。”

太祖後以先為丞相衛王府左長史。從儀平鄴，到義臺，破慕容驎軍，回定中山。先每一進策，所向克平。東駕還代，以先為尚書右中兵郎。太祖謂先曰：“今蠕蠕屢來犯塞，朕欲討之，卿以為何如？”先曰：“蠕蠕不識天命，竄伏荒朔，屢來偷竊，驚動邊民。陛下神武，威德遐振，舉兵徵之，必將摧殄。”車駕於是北伐，大破蠕蠕。賞先奴婢三口，馬牛羊五十頭。

轉七兵郎，遷博士、定州大中正。太祖問先曰：“天下何書最善，可以益人神智？”先對曰：“唯有經書。三皇五帝治化之典，可以補王者神智。”又問曰：“天下書籍，凡有幾何？朕欲集之，如何可備？”對曰：“伏羲創制，帝王相承，以至於今，世傳國記、天文秘緯不可計數。陛下誠欲集之，嚴制天下諸州郡縣搜尋備送，主之所好，集亦不難。”太祖於是班制天下，經籍稍集。

太祖之討姚興於柴壁也，問先曰：“興屯天渡，平據柴壁，相為表裡。今欲殄之，計將安出？”先對曰：“臣聞兵以正合，戰以奇勝。如聞姚興欲屯兵天渡，利其糧道。及其未到之前，遣奇兵先邀天渡。柴壁左右，嚴設伏兵，備其表裡。以陛下神策，觀時而動，興欲進不得，退又乏糧。夫高者為敵所棲，深者為敵所囚，兵法所忌而興居之，可不戰而取。”太祖從其計，興果敗歸。

太宗即位，問左右舊臣之中為先帝所親者有誰。時新息公王洛兒對曰：“有李先者，最為先帝所知。”太宗召先引見，問曰：“卿有何功行，而蒙先帝所識？”先對曰：“臣愚細，才行無聞，適以忠直奉上，更無異能。”太宗曰：“卿試言舊事。”先對曰：“臣聞堯舜之教，化民如子；三王任賢，天下懷服。　今陛下躬秉勞謙，六合歸德，士女能言，莫不慶挕！倍磯�儐榷痢逗�恿�欏範����ⅰ短���ā肥�皇隆Ｚ�興駒唬骸跋人��擼�躍��笫攏�越癯Ｋ抻諛凇！貝拖染釵迨�ァ⑺課迨�鎩⒃硬飾迨�ァ⒂�硪黃ァ０蒞捕���⑹俅漢睿�土セФ����

詔先與上黨王長孫道生率師襲馮跋乙連城，克之，悉虜其眾。乃進討和龍。先言於道生曰：“宜密使兵人人備青草一束，各五尺圍，用填城塹。攻其西南，絕其外援，勒兵急攻，賊必可擒。”道生不從，遂掠民而還。

後出為武邑太守，有治名。世祖即位，徵為內都大官。神�二年卒，年九十五。詔賜金縷命服一襲，贈定州刺史、中山公，諡曰文懿。

子冏，襲爵。為京兆、濟陰二郡太守。卒。

子鍾葵，襲爵，降為子。

鍾葵弟鳳子，鳳子弟虯子，並中書博士。

鳳子子預，字元愷。少為中書學生。聰敏強識，涉獵經史。太和初，歷秘書令、齊郡王友。出為徵西大將軍長史，帶馮翊太守。積數年，府解罷郡，遂居長安。每羨古人餐玉之法，乃採訪藍田，躬往攻掘。得若環璧雜器形者大小百餘，稍得粗黑者，亦篋盛以還，而至家觀之，皆光潤可玩。預乃椎七十枚為屑，日服食之，餘多惠人。後預及聞者更求於故處，皆無所見。馮翊公源懷等得其玉，琢為器佩，皆鮮明可寶。預服經年，雲有效驗，而世事寢食不禁節，又加之好酒損志，及疾篤，謂妻子曰：“服玉屏居山林，排棄嗜慾，或當大有神力，而吾酒色不絕，自致於死，非藥過也。然吾屍體必當有異，勿便速殯，令後人知餐服之妙。”時七月中旬，長安毒熱，預停屍四宿，而體色不變。其妻常氏以玉珠二枚含之，口閉。常謂之曰：“君自雲餐玉有神驗，何故不受含也？”言訖齒啟，納珠，因噓屬其口，都無穢氣。舉斂於棺，堅直不傾委。死時猶有遺玉屑數鬥，橐盛納諸棺中。

初天興中，先子密問於先曰：“子孫永為魏臣，將復事他主也？”先告曰：“未也。國家政化長遠，不可卒窮。”自皇始至齊受禪，實百五十餘歲矣。

賈彝，字彥倫，本武威姑臧人也。六世祖敷，魏幽州刺史、廣川都亭侯，子孫因家焉。父為苻堅鉅鹿太守，坐訕謗繫獄。彝年十歲，詣長安訟父獲申，遠近嘆之，僉曰：“此子英俊，賈誼之後，莫之與京。”弱冠，為慕容垂驃騎大將軍、遼西王農記室參軍。太祖先聞其名，嘗遣使者求彝於垂。垂彌增器敬，更加寵秩，遷驃騎長史，帶昌黎太守。垂遣其太子寶來寇，大敗於參合陂，執彝及其從兄代郡太守潤等。

太祖即位，拜尚書左丞，參預國政，加給事中。於鄴置行臺，與尚書和跋鎮鄴，招攜初附。久乃召還。天賜末，彝請詣溫湯療病，為叛胡所拘執，送於姚興。積數年，遁歸。