布克先生？”可琳質問道，“或是你來波士頓找太太的？”

“我是為生意而來的，巴羅小姐。”

“不找太太？那太可惜了，不是嗎，茜茜？呵，我們波士頓這裡倒有一些世上最高雅、聰明、世故的女人吶。”

“如果我不是很瞭解你，我會說你是在推銷你自己，可琳，”茜茜說，“你應該去招待其餘客人，我們不想耽擱你了。”

“是的，當然，我們會再談話，我確定，布克先生，我看到魯耶了，而我真的得去招呼他，”可琳流暢地說，卻忍不住加上一句，“你該知道，茜茜，你真的不該那麼明顯，你可能會讓布克先生不安，他也許不習慣像你我這樣急進的女人哩。”

可琳丟下滿臉通紅的茜茜，而聽到她說，“我沒有，老天，她若要時她可真是無禮得很。”

可琳笑著走向前廳，她以誇張的喜悅招呼魯耶，且在眾人面前親吻他，這令他相當難為情。

“有必要那樣表演嗎？”當他們手挽手走人賓客中時他低語著。

“那是做給我爸爸看的，雖然我懷疑他不在現場。”

“他看得一清二楚啦。”魯耶沒好氣地說，直接收到沙蒙·巴羅那非難的眼光。

“原來你在這裡啊，爸，”可琳招呼著他，“你一直躲在那裡呢？我剛才沒看到你。”

沙蒙的手獨佔性地摟住他女兒的腰，“船塢有點麻煩，沒啥嚴重，卻需要我親自去查一下。不過，我沒想到會耽擱這麼久。”

“呃，至少你在晚餐之前回來了，”可琳愉快地逗道，“如果我必須一次充當男女主人的話，我就不會原諒你了。”

“你會處理得很好的。”

“我知道，但等宴會結束後你就不得好過了。”她笑道。

沙蒙僵硬地朝魯耶點個頭，然後置之不理，“你見到傑迪·布克了嗎？琳兒？”

“見到了，但我不能說我喜歡他。”

“哦？他說了什麼讓你生氣的話嗎？”

“不，這只是一種感覺，我說不出來，但這人似乎——呃，具有危險性。”

“得了吧，琳兒，”沙蒙笑道，“他是很有意思，但我不會說他有危險性。”

“你為什麼那麼喜歡他呢，爸？你對他不可能很瞭解的。”

“坦白地說，我是不瞭解。但我這樣是有原因的，他是到此來投資一筆不少的現金，他的律師已經在城裡到處查尋。”

“那又怎樣？那跟你有何關連呢？”

“我們失陪一下好嗎，垂頓先生？”沙蒙拘禮地說，“這話題已經相當私密性了。”

“爸，你真是的。”可琳怨道。

“沒關係，”魯耶說，“反正我可以去喝一杯。”

魯耶走開時可琳大發脾氣，“那真是無禮，爸。”

“我想是的，但我並不打算假裝我喜歡魯耶·垂頓。”

“顯而易見，但他要娶的是我，不是你，”可琳怒衝衝地斥道，“你不必喜歡他——只要允准他就行了。”

“那我也做不到，我也不想再談論它，現在關於布克先生——”

“去他的布克先生。”可琳憤怒地打斷他而跑開去我魯耶。

宴會在可琳毫不在意下進行得很成功。晚餐相當可口，有桔汁烤雞，三種不同煮法的大牛排，以及各式各樣的生菜沙拉。

可琳懊惱她父親，因而整頓飯都不理他。然而，她卻不能忽視布克先生。她經常發現他好奇地盯著她看，而儘管她對他的第一印象不好，她的眼光卻一次又一次地投向他。她開始後悔她早先的行為了，畢竟她真的沒理由對他那麼的無禮。她可能誤解了他投向她的眼神，她愈想就愈相信她一定是弄錯了。任何與她無關的事都可能使他當時的眼神那麼的陰沉呀！

晚餐後，賓客聚集在休閒室欣賞一位紅歌手的歌藝，由蘿蓮擔任鋼琴伴奏。然而沙蒙·巴羅的少數朋友和傑迪·布克卻不在，他們都到沙蒙的書房去了，可琳不禁猜測著她爸爸到底打什麼主意。

稍晚，賓客走得只剩魯耶時，可琳想到一個再與她父親談一談的機會。她送魯耶到門口，忍受他熱情的擁抱，然後答應隔天晚上與他在賭坊見。準備宴會使她忙了一個禮拜，她急著想再試試她的手氣了。

現在大廳總算又安靜了，可琳慢慢地走到她父親書房門口。房門下面透出的燈光顯示他還在裡頭，她想她是欠他一個道歉，她很遺憾沒在布克先生離去前再見他一面，因為她也欠他一個道歉。她覺得自己