“今晚有誰會來？”蘿蓮問道，又開始緊張了。

“只是平常的客人，不過愛德華和強尼·邁林會與他們的父親一起來，”可琳心不在焉地答道，“還有安瑞·雷肯。”

蘿蓮笑了，這些英俊的年輕人都是可琳在知識和藝術方面的談天夥伴，“你父親為他舉辦的那個人怎麼樣？他年輕嗎？”

“宴會是為我辦的，”可琳提醒她，“爸只是決定把生意和娛樂搞在一塊罷了。但關於布克先生，我完全不清楚，他可能不年輕了。”

蘿蓮的臉立刻變成一團興奮，“你是說布克？”

“是的，我想我爸是說傑迪·布克。”

“哇，那是每個人都在談的人吶！你沒聽說過嗎？”

“沒有，最近我一直沒參加社交活動。”

如果蘿蓮知道我為什麼沒參加的話，那怎得了？她想著。可琳白天幾乎不再出門了，她整天睡覺，因為她每晚都溜出去和魯耶及一些朋友到他們常去的賭坊。她父親可能已知道，但他並沒挺身禁止她去賭，甚至上個賭坊來找他要債也沒有。

她的手氣最近已有改善。光上個星期她就贏了一大筆。但如果她能玩一手不限籌碼，她贏得的將是無與倫比的。可琳最大的慾望是不必擔心她的借條會送到她父親那裡，是能夠一翻牌賭個一千、二千或甚至五千而毫不在乎。但那一天得等到她結婚後，或等到她滿二十一歲，而她已經沒耐心等了。

“我偷聽到我們的父親在談布克先生，”蘿蓮正說著，“而我媽的朋友也一直在談他。”

可琳的興趣來了，“這個布克先生為什麼那麼轟動呢？”

“就是啊！沒人知道別的，只知道他很有錢，他們甚至不知道他是那裡人，大家都說他是西岸來的，但沒人確知是那裡。”

“就這樣？”可琳失望了，“就只有知道他有錢而來自西海岸某地這樣？”

“呃，傳說他來這裡是要投資幾百萬。”

“那倒說明我父親對他有興趣的原因，你還聽到什麼別的謠言呢？”

“只有他揮金若士，好像錢太多似地，能那麼有錢一定是好極了。”

“我還不知道啊！”可琳沒好氣地說。總有一天她也會有錢當土撒的，但她卻必須等待，那真是太不公平了。

她們離開可琳的臥室停在樓梯頂，俯瞰著燈火通明的大廳。廳中滿是錦衣華服的男女老幼，大多各成小組且手端著飲料。如往常一般，伴護者都被請到牆邊的長椅上看著年輕人，她們交頭接耳地聊著。

一位高大迷人的陌生人穿一身白色晚禮服顯得特別突出。

“你想那是他嗎？”蘿蓮問道。

“我不知道，”可琳承認道，“我看不見他的臉。”

“呃，你認識的有誰那麼高呢？”

“我想你說得對，他正和誰說話？”

蘿蓮稍往左移，“是茜茜·哈密，”她輕叫道且回到可琳身邊，“你該看看她的臉，她十足地容光煥發吶。”

“你知道茜茜的，”可琳諷嘲道，“她每次見到一個新男人就會使出渾身解數來。”

蘿蓮嫌惡地應道，“如果你問我，她是有點太輕浮了，她簡直是賣弄風情。”

“那並沒錯啊，只要你知道你所做的，那是很好玩的。畢竟，那不會比幾個無邪的吻更進一步呀。”

“真是的，可琳。”

“再給你一、兩年，表妹，你就會明白偶爾調情一下並不是什麼大錯。”

但蘿蓮沒在聽了，“瞧！他轉過來了，”然後她屏息地補充道，“老天！你可曾見過這麼好看的男人？”

可琳也同樣驚訝，不是因陌生人那驚人的俊貌，而是因他的年輕，“如果你喜歡的是那種豪邁戶外型的男人，我想我是沒見過，他比我所想像的要年輕多了。”

“是的，年輕、有錢而且英俊。”

“蘿蓮，真是的，他只是另一個男人罷了。”

蘿蓮的眼光離不開那個陌生人了，“看他有多黑，他一定花了大半的人生在豔陽下才能曬得那麼黑。”

“沒必要的，也許他是個外國人。”

“也許是個牛仔，西岸有很多牧牛場吶。或者他也許是個船長，或甚至甚至是個海盜。他的確像個海盜，你說是不？”

可琳有點懊惱了，那個陌生人不是她要的典型，她早已發現所有體格精壯的男人通常都有與之配合的強硬意志。你是無法駕馭這樣的男人。

“你何不去問