衛正是理想的選擇：他英俊、睿智，和她有共同語言。所有的朋友都認為他們是天造地設的一對。看起來那麼完美，結合後肯定也會美滿，凱瑟琳是這麼設想的。因此，她接受了大衛的求婚。大衛給她帶來了安穩，直到三週前遇到了邁克爾？斯坦福。

今天還是陰雨綿綿，凱瑟琳獨自一個人坐在屋裡的桌子上，儘量不去想討厭的潮溼。前面牆上高處，一隻印尼家家戶戶常見的壁虎正撲向一隻飛蛾，一起跌落到地板上，嗖地溜走了。天花板上嗡嗡作響的吊扇努力地攪動著幾乎凝結的空氣，但無濟於事，汗水仍涔涔地順著鼻子和下巴往下淌，滴落在筆記本上，打溼了本上的字印。凱瑟琳好不氣惱，決定休息一下，去騎馬溜達溜達，管它下不下雨。

走到馬廄時，雨停了。她牽出“上將”——一匹高頭快馬，往池邊騎去，決定痛痛快快地遊個泳。在馬廄遠處，斯坦福家族和村子共同耕作的甘蔗田整齊地一直延綿到河邊。工人們正忙著砍蔗收割，根本顧不上避雨。除了橡膠和牲口，斯坦福家族和村民一道分享麥提亞的收成：稻穀、椰子、水果。但單橡膠一項，他們已富甲一方。

騎程中，凱瑟琳看到邁克爾的灰騸馬綁在一棵樹上。她知道他肯定也在田裡勞作。最近幾個星期，她有機會近距離了解邁克爾。儘管她儘量避免和他有個人接觸，但還是經常看見他，而且還漸漸被他打動。儘管表面看起來文靜、嚴肅，邁克爾卻是一個充滿幹勁、直爽、富於創造力的男人，對自己的信念充滿了激情。他冷峻的外表下其實藏著一顆火熱的心，洶湧澎湃的熱情使他在年僅三十歲便作出了卓越的學術貢獻。他又是一個理想主義者——浪漫地熱愛著自己研究的原始部落人群，尊重他們的生活方式。她感覺到他嚮往瞭解別的土地、別的文化。和她一樣，邁克爾對麥提亞總是帶著疏離和陌生感，似乎他不屬於這裡。

如果不是因為他的天生幽默，經常自我解嘲，邁克爾在每件事情上表現出的激情或許會讓身邊的人感覺吃不消。幽默充當了緩和劑，剛好調節了邁克爾可能過於強烈的競爭欲和熱情。他很誠實，有時太誠實了，他無法忍受以犧牲他人為代價的社交遊戲。凱瑟琳想起來還覺得好笑，在早前開研討會時的一段插曲。唐納德？席巴博士是哥倫比亞大學的教學管理團成員，大約和邁克爾同年。他曾邀請凱瑟琳做他的研究助理。（為了顯示獨立，凱瑟琳沒有跟家裡要錢讀書，打算自己掙錢完成學業。）她得體而富建設性地指出一些批評意見，認為自己理應這麼做。無奈這位席巴博士從來無法好好接受別人的建議，而且還是出於自己心儀的美人之口，竟在學術上固步自封，死也不肯改正。凱瑟琳也意識到，自己得辭職身退，儘管自己很需要這筆薪水。席巴博士永遠無法原諒凱瑟琳比自己更具學養，現在，他不放過任何一個機會貶低凱瑟琳，經常對她冷嘲熱諷。這種嘲諷很難防範，因為它們總是以玩笑面目示人。在開計劃研討會時，席巴博士又開了這麼一個玩笑，弄得鬨堂大笑。甚至連深知席巴博士用心的卡爾也忍不住笑個不停。而邁克爾卻正襟危坐，嘴角動也不動。

《歌唱的種子》第六章（3）

相反，他仔細打量了席巴博士一番，轉而用平靜而有力的聲音吸引了眾人的注意，說道：“您是為了某件事在生凱瑟琳的氣。自從您來之後，心中的芥蒂一直無法消除。我猜想這是否與凱瑟琳出色的學術能力有關。”邊說他的眼睛邊盯著席巴博士，聲音依然溫和：“這並不公平。論資歷您比她高，她無法還口，所以請您停止開這類玩笑。捫心自問，為什麼您要這麼做，我想答案您自己心裡清楚。”

整群人陷入了沉默。席巴博士靜靜地和邁克爾對視了一會兒，避開挑戰，轉移了話題。但這件事把席巴博士和凱瑟琳的恩怨擺到了明處，從此席巴博士再也無法倚老賣老地冷嘲熱諷。凱瑟琳很感激邁克爾，但他還是一直和她保持距離，不單單對她，對別人也一樣。他並不是害羞，他總是彬彬有禮，友善對人，無話不說，卻總是避免談及自己。

凱瑟琳到了池塘，突然意識到自己整個路途中都在想著邁克爾。又要下雨了，她下了馬，站在池塘邊上，手裡挽著韁繩。樹叢中風聲簌簌作響，弄得“上將”很不自在。她不想游泳了，沒有陽光照耀的池子顯得深不見底，陰森恐怖。

她擔心邁克爾，為什麼會這樣？雲層下黑漆漆的池塘如眼睛般空洞地盯著她。她端詳著自己水中的倒影，似乎池中的人影或魚兒能幫她解決這個疑問。但她找不到答案。她輕輕地投下一枚石頭，轉身離去。石頭擊碎了倒影，平靜的水面上泛起一陣漣