李棟起身踱步道：“照你所言，存香之事並非施晏漏出，而是另有別人？”

“奴婢不敢斷定，只是覺得這無意二字有點玄乎。”

“嗯，”李棟點頭道，“有這可能，可能真有別的人知道存香的下落，只是故意借施晏之口說出來罷了。不過會是誰呢？照理說，亦如對自家人幹這麼缺德的事情，她和紫姑都會守口如瓶的，還會對誰透露呢？”

“奴婢來找您之前，老爺到夫人房裡一陣教訓，他說刊印紙片子的人是阮府的阮麴塵，興許阮麴塵知道些什麼呢？”

“阮麴塵？”李棟來回踱步道，“就是城裡新冒出來的那個豪商？打雅州來的那個？”

“正是！”

“我知道了，你回去吧！別叫紫姑和亦如起了疑心，早早把存香的下落套出來，明白嗎？”

“奴婢知道！”

冷翠行禮後便離開了這間書房。李棟心事重重地在書房裡走了許久，直到這家香粉鋪子的丁老闆娘推門走進來時，他才回過神來。

“認識那個阮麴塵嗎？”李棟問道。

“聽過，不認得，我倒是認識他家裡的那位，那可是我的大客戶。他繡莊裡的繡娘都是上我這兒來買胭脂的，你找他做什麼？”丁老闆娘笑問道。

“想跟他認識認識，你有法子穿個線嗎？”

萬老闆娘笑道：“這個不難，多去阮府走幾趟不就熟了嗎？正好鋪子裡新出了批水粉，我明日就拿去登門拜訪，不過棟哥，你怎麼想起跟阮麴塵結交了？”

“他可能知道存香的下落，存香……真的是亦如賣了的！”李棟一臉難過道。

“真的？”丁老闆娘吃驚道，“剛才冷翠來就為了說這事兒？這個施夫人也太下得了手了吧！存香再怎麼說也是她的親侄女兒啊！賣入窯子為chang，不怕到了地府下油鍋嗎？”

“別說了！”李棟使勁搖搖頭道，“這都怪我！亦如是存心報復我的！”

“這話怎麼說？”

“往後再說吧！”李棟憂心忡忡道，“我想靜一會兒，你先出去，順便送兩盒寧神香去李府上。每回她一鬧我就覺得頭疼，總想找個安靜的地方待一會兒。”

“那好，你先小憩一會兒，我給你點柱寧神香。”

丁老闆娘伺候李棟在榻上睡下後，點上香才關門離開。每回年氏因女犯病時，李棟總會躲到丁老闆娘這兒靜一回。誰都不知道，兩人相識已經超過十年了。丁老闆娘其實是李棟養在外面的小妾。

第二天一早，丁老闆娘收拾了幾盒時新的胭脂水粉外加兩匹上好緞子，坐小轎去了阮府。到了門口才知道，今日宮中貴妃娘娘宴請，阮夫人赴宴去了。她只好把東西放下，留下了張帖子，說改日再來拜會。

且說這日一大早，寶梳就起了*，梳洗打扮之後就領著元宵和初凝去了。本來她不想起得那麼早的，可景王妃前夜就派人來打過招呼了，得早早起，早早趕到宮門口，省得誤了時辰。

寶梳一路打著哈欠，坐著小轎來到了吳越行宮西側門外的那條寬巷子裡。早有景王妃高夫人在那兒等候了。她一下轎，高夫人便迎上來扶著她問道：“喲，你還真來了？”

“輕傷不下火線陣嘛！”寶梳又打了個哈欠說道。

“我還說你不會來了呢！傷口好些沒有？怎麼老是打哈欠啊？”

“沒法子啊！失了點血就元氣大傷了，唉，果然人老珠黃了！”

幾個人都笑了起來，把入宮前的緊張氣氛全沖淡了。正說著寶梳的傷，三頂轎子便匆匆朝這邊來了。高夫人撇撇嘴，斜眼盯著打頭的那頂轎道：“哎喲喂，她還敢來呀！要是我的話，我就躲自己房裡拿三個枕頭把頭蓋上了！還有臉去覲見貴妃娘娘，簡直是有辱了貴妃娘娘！”

說話間，那三頂小轎已經落到了寶梳等人跟前。打頭那轎子裡出來了施夫人，妝容精緻，衣裳華麗，但精神卻有些不佳似的。後面兩頂轎子分別鑽出了吳家二夫人和百里夫人，並沒見到往常總是跟在施夫人屁股後面的陳夫人。

施夫人下轎後，傲然地瞥了一眼寶梳她們那堆人，轉過臉去並不招呼。吳家二夫人和百里夫人也僅僅是點了點頭，便走到施夫人身邊去說話了。只聽見百里夫人誇讚施夫人那一身好衣裳道：“這得要十來個大師傅來做吧？瞧瞧這繡工，精巧得有些過分了！跟施夫人您一比，我這一身杏紅的就顯得太俗氣了些！你們快瞧瞧，待會兒我見了貴妃娘娘會不會太寒酸了？”

“跟班的要跟主人穿成一色兒了，那