蕭照行至萬安宮前降輦，制止欲高聲通傳的內侍, 輕步踱進太皇太后殿中, 見薄紅藤『色』水晶珠簾浮光靄靄, 太皇太后正倚在簾後榻幾處, 靜望著窗外隨風吹落的垂絲海棠, 纖纖素手, 一下有一下無地輕撫著懷中的黑貓, 剪水雙眸幽映著窗外最後的春光，岑寂如深谷靜潭，就連花落時偶然掠起的輕微漣漪，也是安靜的, 寂寥的，悵然的。

蕭照見她如此, 便知她心緒不佳, 也大抵猜出是何人使她如此。午後謝相前腳剛踏入萬安宮, 後腳即有人報與他聽。他在萬安宮周圍『插』有耳目, 他想, 她是知道的, 就如皇爺爺從前在未央宮周圍安『插』人手一般，她明明知曉，也未拔除，就那般縱著皇爺爺，如同現在，縱著他。

萬安宮出入何人、停留多久, 他總是知曉地清楚，這兩年裡，謝虞兩家人常來，長平侯世子常至，就連九叔，也不顧非議，經常來此，而她，也不避嫌，光明正大，閒話吃茶，反叫那些有心在太皇太后私德上做文章的人，見她如此坦『蕩』，昭於世人，行正坐端，倒也無話可說，只能委婉提醒：太皇太后身份矜重，當少見外男。

她也不駁斥，只是問他：“皇上以為呢？”

他私心倒也想讓她少見外男，但見她那般看著他，便只能責斥朝臣：“太皇太后所見，皆是親眷，有何不可，勿要『插』手宮事，專心爾等朝事才是！”

於是她便輕握著他的手，朝他微微一笑，他見她這樣笑，心也舒愉起來，那些私心想讓她少見外男的話，也就說不出口，一日日地，直到現在。

蕭照凝望簾後人許久，略整心神，打簾而入，碎珠如落雨曳響，清淙的珠玉撞擊聲中，她自暮光中側首看來，如常抬手，牽他至身邊坐了，問他今日朝事可忙、學了什麼、午膳進得好不好等等，他也如常一一答了，說話的功夫，天光漸暗，宮人們點燃燈樹，呈進晚膳，他一月三十日，能有二十幾日晚膳，是在萬安宮用，往往用完膳後，也並不急著走，能坐至將近戌時，見她面『色』倦困，方出聲請退，宮人們都已習以為常，有時朝臣夜裡有急事叩報，摺子也會遞送至萬安宮來。

這日也是如此，用完晚膳，天已黑透，蕭照捧看著白日未批完的奏摺，而她，就坐在一旁，拈著畫筆，細細描畫一副貓撲銀杏圖。

燈火通明，靜殿和暖，博山爐縹緲香氣輕曳如煙，蕭照恍惚之間，憶起從前皇爺爺與她便是如此，而他總是在一旁看著，看皇爺爺批看兩三道奏摺，便抬首與她相視一笑，伸手將她垂落頰側的碎髮拂至耳後，柔柔輕撫著她的面龐，含笑與她絮絮說話…………

而如今，他無需總是靜站在一旁，皇爺爺的位子，是他坐著的了，他離她這樣近，伸手可觸，也因年長個高，幾與她齊，無需如從前那般仰望著她，他想，他長大了，但他也知，無論他年齡幾何，在她心中，他蕭照，永遠都是個孩子…………

思及此，心似無來由地憋悶起來，令人享受的安靜，也變得太過死寂，幽殿靜如深海，博山爐曳吐的輕煙香氣漸濃，馥郁地似要叫人喘不過氣，蕭照趕在被這香之死海吞沒之前，終於清咳一聲，打破了這岑寂的靜夜，出聲問道：“娘娘怎麼突然有興致畫貓？”

蘇蘇執筆慢描著黑貓的尾巴尖尖，輕聲道：“今日謝相告訴我，狸奴不見了，遍尋不著……都說貓是有靈『性』的，將死之時會悄悄離去，算它年紀，想是已靜靜故去了…………”

蕭照靜看她眉眼間淡淡的落寞之『色』，心道她原是為這個心緒低沉，他知道，她待活物總是易生感情的，也喜愛這些時而嬉戲熱鬧時而安靜伴人的玩意兒，謝允之贈她黑貓，皇爺爺留給她雪衣娘，他見她在皇爺爺駕崩後，成日抱貓逗鳥，也曾想送她愛寵，疏勒國進貢袖犬，極是乖巧可愛，他急急抱去給她，她見了也是喜歡，然養了三日就給退了回來，原是黑貓與之水火不容，萬安宮成日上演“貓狗大戰”，日夜不寧，後來九黎部獻上大漠雪鷹，他又送去給她，然那鷹剛至萬安宮前，就與雪衣娘撲打起來，差點一口逮咬死皇爺爺的遺寵…………

有了這兩次，他也是訕訕，再不好意思送她什麼，後又轉念一想，貓兒鳥兒終歸只是玩物、不能人語、又能活上幾年，怎及他一個大活人，長長久久地陪著她，遂也拋擲了這莫名的閒氣，隨即釋然，日夜往萬安宮去的更勤，陪她抱貓逗鳥、閒話說笑，放眼這天下，還能有誰，比他與她，更為親近呢？！

燈光下，蕭照覷望著她悵然的神『色』，越幾輕握住她手，寬慰她道：“狸奴如此也是善終，靜靜離