外夜『色』沉沉，燭光搖曳在煙羅窗紗上，如花影顫顫，忽地想起幼年之時，他因身體和父母之命，鎮日閉門不出，倚坐窗榻處看書寫字，她大抵覺得他出不了門很是可憐，於是就常帶著新鮮玩意兒來看他，一次帶了皮影來，也不進屋，徑站在屋外窗下，一邊擺弄著皮影人兒，一邊咿咿呀呀地唱：“可知我一生兒愛好是天然，恰三春好處無人見，不提防沉魚落雁鳥驚喧，則怕的羞花閉月花愁顫…………”

論理，大家閨秀唱此等戲詞，是極其不妥的，但他早知她不是規矩『性』子，一貫古靈精怪得很，於是在自己也未察覺的情況下，眼望著窗紗上顫顫動作的皮影人兒，唇際不禁浮起了笑意，而她隔窗唱了許久，聽不到他回應，就抖落著那皮影人兒，一聲聲地問：“可知？可知？”

他幼時不與人往，『性』情自矜地有些彆扭，仍是繃著笑意不肯出聲，於是就見那皮影人兒垂頭喪氣地落下了窗紗，她的身影也跟著不見了，而他那顆終日寂淡的心，也似往下沉了一沉，僵坐了一陣兒，終是忍不住開窗去看，剛一支起長窗，就見她從旁閃了出來，日光下笑顏明媚，雙目璨璨如波，漾曳著“得逞”的促狹之意，也不似平日叫他“三哥”，而是故意高喚，聲如銀鈴：“三郎！！”

“三郎～”

夜裡總被移進殿內的雪衣娘，撲稜著翅膀，抖著細金鍊子，顫顫地飛了起來，長生收回心神，近前一看，見水槽將空，於是取來水食添上，雪衣娘輕啄了會兒碎米，半歪著腦袋，眨了眨晶亮的雙眼，凝望著眼前人，又咿呀喚了一聲“三郎”，長生添水的手一頓，對上那雙不知世事的剔透雙目，輕撫著它的羽『毛』，終是無聲笑了一笑。

他幾在簾外候守了一夜，知後來娘娘泣聲漸止、累倦睡去，被懷王抱到了榻上歇息，而懷王本人，就在榻側坐了一宿，天明傳人送水進殿盥洗時，見榻上娘娘醒轉，立奔近榻前，可一對上娘娘的眼睛，一個手握兵權的當朝王爺，就像個不知所措的大男孩僵在那裡，許久，試探著在榻邊坐了，見娘娘似是不反感，又慢慢往前坐近了些，輕握住娘娘的手，柔聲道：“你且歇著，我下朝再來陪你。”

捧著一應盆巾梳櫛、伺候盥洗的宮侍，一個比一個頭垂得低，娘娘恍若未聞，徑抽出了自己的手，翻身睡去，雖沒說“好”，可卻也沒說“不好”，於是懷王殿下原本忐忑的神『色』，就略略放鬆了些許，盥洗後快步出了殿，像是想早些上朝去，再早些回到娘娘身邊來。

賀寒人在萬安宮寢殿外，中間得阿碧姑娘“接濟”，吃了些茶水點心，就這麼半睡半醒地倚在殿廊下，囫圇過了一夜，晨光熹微時，他被初升的日光刺得睜眼，望見王爺正迎著朝陽、走出寢殿，忙一個“鯉魚打挺”起身，迎上前去，見王爺衣容潔整、似已盥洗過，雖眼下微青，像是一夜未眠，可看精神心情，似還可以，至少比昨日聖上壽宴上聽《踏歌》時面寒如冰，好上許多，於是心也隨之寬了一寬，隨走隨問：“殿下可是要去上朝？”

他聽王爺“唔”了一聲，遲疑著輕道：“昨日殿下在裡頭與太皇太后說話時，陛下悄悄來過，不許人傳，後又悄悄走了…………”

蕭玦腳步微一頓，復又抬起，神『色』如常地向萬安宮大門走去，“知道了。”

他人到朝上，也是心不在焉，聽文武大臣一一稟奏要事，盤算著朝時將終時，忽聽上首聖上笑喚了一聲：“九叔……”

蕭玦立近前一步，拱手道：“陛下……”

金光璀璨的蟠龍寶座上，蕭照帝袍軒朗，十二旒玉珠懸在面前，令臣下難以看清龍顏，只聲音一如既往地銜著溫和笑意，清如玉擊，“滄州近江，數年輒有水患，朕心甚憂，早著人重修堤壩，如今工程將止，朕有心親巡檢驗，然朝務繁雜，實脫不開身，就請九叔代朕跑這一趟，前往滄州，驗收治水工程。”

蕭玦神『色』微僵，正欲尋個由頭推脫時，又聽上首聖上問道：“九叔可是不願？”隨即含笑輕嘆了一聲，“只當朕拜託九叔吧，諸位皇叔伯中，朕自幼與九叔感情最密，也最是信任九叔，九叔若不願往，朕也尋不著比九叔更叫朕放心的人了，只當是侄兒央求九叔吧。”

聖上話說到這份上，連“央求”二字都已道出，當著滿朝文武，蕭玦也只能躬身拱手道：“陛下言重了，為天子分憂，是臣下的職責，能得陛下如此信任，亦是臣之榮幸，怎會不願？！”

御座之上，蕭照微微一笑，“如此甚好。”，