手並肩而來，鬢邊銀髮在日光下尤為顯眼，直看得她心中一酸，雙膝一屈就要跪時，聖上已命左右扶起，含笑道：“別整這些虛禮了，今日只當尋常人家罷。”

樂安公主聽父皇嗓音沙啞虛乏，不復昔年爽朗清亮，人也清瘦許多，心中更是難受，她忍住眼中淚意，命人添了兩副金玉碗筷，請父皇與皇后至上座，欲要親自佈菜，又聽父皇道“都坐吧”，只得與眾人一同落座。

明帝親夾了一筷糖汁山『藥』給“小壽星”謝宛，笑道：“朕記得你愛吃甜，抓周的時候，什麼都不要，就要皇后手上那根冰糖葫蘆。”

六歲的謝宛早聽父母說過此事，微紅了臉頰，謝恩接過，明帝笑嘆了一聲，“當年你還牙牙學語，連路都不會走，一晃眼，也都這麼大了，真是時光飛逝，朕也合該老了。”

謝宛眨了眨眼道：“外公才不會老，外公萬壽無疆，永享天年。”

明帝聞言大笑，輕握著蘇蘇的手道：“你那根糖葫蘆送的好，瞧她這嘴甜的，跟抹了蜜似的。”

有謝宛這麼稚語數句，家宴氣氛鬆快許多，明帝身體不適，一碗壽麵只吃了一小半即食難下嚥，側首輕咳起來，蘇蘇一邊輕拍著明帝背部，一邊看向樂安公主，“呈碗山雞絲燕窩。”

樂安公主立吩咐下去，不多時，一碗山雞絲燕窩呈上，蘇蘇接了那碗，親吹舀著送至明帝唇邊，明帝就著她的手吃了半碗，仍是微搖了搖首，蘇蘇知他食量一日少過一日，勉強進食反會過後嘔出，也不再勸食，讓呈了香茶上來。

明帝飲茶漱口起身，見蘇蘇要跟著站起，輕按著她的肩道：“有朕累著你，你也未好好用膳，再進些吧”，又看向蕭玦道，“隨朕走走。”

除蘇蘇外，滿桌人皆起身目送明帝走遠，樂安公主眼望著胞弟隨侍在父皇身側，心中又不安起來，但她也不能跟上檢視，只能忐忑坐下，看向主座的女子，躊躇再三，將深藏在心底近一年的一句話，輕輕道出：“多謝娘娘救命之恩。”

蘇蘇抬眸看了樂安公主一眼，沒說話，只吃了幾口蟹肉筍絲後，也放下了烏箸，捧起茉莉雀舌毫，垂睫慢慢地喝著。

樂安公主人坐在廳中，心卻念著胞弟，坐立難安，蘇蘇慢喝了半盞茶，輕道：“公主寬心，一腳踏進鬼門關都能收回來，還能有什麼事呢。”

樂安公主知皇后在父皇心中的分量，聽她這樣說，不安的心，立時寬鬆了不少，但蘇蘇本人，其實並不知明帝此舉為何，她慢飲著茶，感覺有目光如風般落在她身上，抬眸看去，見是膳桌對面的謝允之，眸光平靜關切，朝他微微一笑，低首飲盡了杯中茶。

明帝折返歸來時，已是半個時辰後的事，手中猶拈著一朵素心臘梅，徑走近前來，簪在蘇蘇鬢側，蕭玦隨侍一旁看著，見聖上與皇后攜手離去，與眾人一同跪地送駕，御駕離府，樂安公主覷瞧著胞弟的神『色』，輕聲問道：“父皇都同你說了些什麼？”

話音落，人前一貫平靜自持的弟弟，竟是當場冷笑了一聲，緊抿雙唇片刻，仍似無法忍耐心中怒恨，抬手便將桌茶掃拂於地，眼望著茶水四溢、一地狼藉，目光比之廳外積雪更冷，卻又似灼著幽亮火光，燒得眼底一片血紅。

“不問問朕同他說了些什麼嗎？”

車輪粼粼碾過凜冽冰雪，華蓋香車內卻是溫暖如春，蘇蘇倚靠在明帝身上，輕輕搖了搖頭，明帝柔撫著她光滑的鬢髮，喃喃落下一吻，“這一世，朕行事雖有錯，但不後悔，半分不悔。”

此日後，聖上病勢愈沉，常鎮日不醒，昏睡沉沉，朝廷諸事，早已交予皇太孫及親選的輔政重臣處理，至臘月十五，聖上已昏沉近三日三夜，王公朝臣心中都有預感，於漫天飛雪中，不顧嚴寒，守在承乾宮外，殿內繚繞的『藥』霧中，蘇蘇隻身守坐在榻側，望著榻上兩鬢斑白、沉睡不醒的明帝，心中似如紛茫大雪，零零散散想了許多事，卻又似空茫雪地，清靜安沉，什麼也沒有想。

至暮『色』蒼茫時，榻上人終於睜開了雙眼，凝望著她，嗓音沙沉，“朕睡了很久吧……這次的夢，好長好長…………”

蘇蘇未告訴他已睡了近三日的事實，只拿起一靠枕，將明帝扶坐起，輕聲問道：“陛下夢到了什麼？”

紅燭映簾的朦朧燈光中，明帝幽幽望著她道：“都是你……過去的……現在的…………”

蘇蘇垂首不語，接過宮侍捧來的熱『藥』，輕輕舀吹著，明帝搖了搖頭，“不喝了，讓照兒他們都進來吧。”

蘇蘇走至外殿，與匆匆奉命入殿的蕭照、周濂、謝晟、