柯黛莉亞站丁起來。

“我求你不要這樣做。大衛對那些好管閒事的人的批評、反對和干預已經受得夠了。”

“那要把我也包括在內？”

“我們和你在這裡只是不期而遇，”柯黛莉亞說。“你只是剛好來那不勒斯，又剛好是一條開往馬爾他的船的船長。我求你只把我們當作普通搭客看待而不是親戚。”

“你知道這是不可能的，”馬克·史丹頓說。“很坦然的，柯黛莉亞，我很高興我有這樣高貴的乘客，還有這麼可愛的親戚。”

“那麼，你是有意使得大衛苦惱和不快樂？”

馬克·史丹頓慢慢站起來。在柯黛莉亞的眼中，這樣一個魁梧的人，居然還有著體育家一般的柔軟動作。

“讓我們冷靜地來談談這回事吧：”他向她建議。“大衛是否相信在他以後的生命中他將得抗拒肉體的誘惑？”

他是個喜歡嘲弄別人的傢伙，她想。於是，她生氣地回答：

“有些男人認為有些事情比象那不勒斯人那樣只知追逐美色更有意義。”

“大多數的英國人在這方面比較有鑑賞力。”馬克·史丹頓微笑著說。

她知道他在取笑她，對他不免憎恨起來。

她記得他曾經因為她小時候有一個雀斑鼻子而作弄她；他常常使她覺得自己渺小、不體面而失去自信。

“你不要去惹大衛！”她憤憤地說。

她一說出口就知道自己已經走錯了一步。

雖則她年輕而不懂世故，但是她也知道向史丹頓船長髮號施令是不可能的。

然而，他的態度使得她那麼生氣，看見他毫不動容、若無其事的樣子，她忍不住頓足大叫：

“噢！請你走開吧！大衛和我目前都不需要這樣一個吹毛求疵的親戚。算你沒有來過這裡，讓我們另外去找別的船好了。”

“柯黛莉亞，你現在不太可愛了！”馬克·史丹頓說。“同時，我還覺得你的憤怒並不是由於我所說的，而是由於你的常識——或者是你的良心告訴你我是對的。”

“不要自鳴得意！”柯黛莉亞狠狠地說。“我才不相信你那一套。我要大衛快樂。我知道，只要他的理想實現了，他能夠如願地把自己奉獻給信仰了，他就會快樂。”

出乎意料地，馬克·史丹頓並沒有立刻回答。

相反地他走到沙龍的另一邊，背對著她，欣賞起一幅漢彌頓夫人的畫像來。

在他最喜愛的女司祭的姿勢中，她顯得非常可愛。她的年輕和嬌弱，使他想起了柯黛莉亞。

望著他，柯黛莉亞感到有點無助。他是那麼自信而果斷，而且有點粗魯。

他離開那幅畫像走向她。

“我們已經談了許多有關大衛的事，”他說。“現在談談你自己好嗎？”

“你要知道一些什麼呢？”柯黛莉亞問，絲毫不掩飾她言語中的敵意。

“讓我說得清楚一點吧！”馬克·史丹頓回答。“假使大衛做了聖約翰的騎土，那麼你做什麼呢？以地中海目前的形勢而言，你是不容易回英國去的。”

“你真正的意思是什麼？”

“你可能聽過拿破崙這個名字，他就是一個障礙物。”馬克·史丹頓嘲諷地說。

“我知道他的艦隊被英國軍隊封鎖在土倫。”

“我希望他們永遠留在那裡，”他說。“不過，從這裡到英國還是一條漫長而困難的旅途哩2”

“我……我也許久……不回英國了。”

“你是說你會在這裡跟某一個人結婚？”

“不，不，當然不是。”她急急地回答。

“我不相信漢彌頓夫人曾經請求你無限期地做她的客人。”

他沒有再說下去，雖則他在想：漢彌頓夫人把一個年輕貌美的少女邀請到家裡來，簡直是自找敵手嘛！

“我……我不會跟……這裡的任何人……結婚！”柯黛莉亞喃哺地說。

“那麼你有什麼計劃呢？”

“那是我自己的事。”

“我認為，身為你的近親，而且是你在地球上這一部分唯一的親戚，我有權知道。”

她想拒絕，但是內心又十分矛盾，終於說了出來：

“大衛曾經建議我……進入聖·羅曼尼加修道院，我正在考慮中。”

“他建議什麼？”

他的聲音幾乎象槍彈一樣在沙龍中爆發。

“是不是史