老酒鬼說天下許多門戶幫派，是依水而立憑水而生的，但這靠水的門派裡面，卻又分成兩類，一類專習控水之法，運用法術，以水克敵。一類專精水性，通行天下水路，聚成幫派，或從商或從武。前一類門派以十二橋和蘇杭一帶的女子門派青葉門為其中翹楚，尤其是青葉門，專精控水之術，威名震動江湖，門主葉衡傳說技可通神，有“騰海凝冰刃，霜珠捻櫳簾”的美名，操控水汽的法術天下無二。

胡不為曾見過十二橋的女弟子，那姓祁的姑娘瞬間能在指尖凝冰化水，法術的確厲害之極。青葉門的弟子他也見過，說起來他的兒子胡炭，還是因為趙芙南贈予靈丹，讓妻子復活才得以出世。趙芙南功夫法術如何，他沒有見過，但範同酉見多識廣，他既說青葉門厲害，那定是非同一般的。

而後一類幫派，就複雜多了。天下間只要有河流江湖的地方，就有這一類門派存在，其數多如牛毛。因熟習水性便可入幫，門檻極低，所以許多江邊生長的人家都不願受日曬打魚之苦，寧願入幫成幫眾。

而這些幫派，依賴維生的無非兩樣本事，一樣便是靠水通商，南貨北運西物東調，買賣獲利，另一類作了江中綠林，仗著水性通熟，專劫往來客商。行商還要耗心耗力，還要有大筆錢財作資本才行，而打劫就不必這麼麻煩，只要幫中有幾十個兄弟水性了得，江中布了攔網，明火執刀上船一嚇，便收穫極豐。因此，倒是後一類幫派佔了極多數。

江湖數百年，不知道曾有多少了得的英雄好漢在水裡栽了跟斗。因水性不比其他，有些英雄武藝高強，又或五行法術業有專攻，但在水裡就無法施展了，被早有預備的水鬼拉入江中，再勇武的好漢也撐不住一炷香。

胡不為讓範同酉的一番話說得害怕。胡老爺子正是十足十的旱鴨子，萬一當真倒黴透頂遇見打劫的，不消說，旱鴨子只有讓人宰割的份。範同酉又列舉了種種淹死者的慘狀，什麼眼睛暴突口舌俱出，身體浮脹得跟羊皮氣袋一樣，胡不為聽得心中發毛，一時只覺得船外風聲鶴唳，險狀萬分，暗影中似乎有萬千惡人正向自己所乘之船虎視眈眈。

被這恐怖的臆想嚇住了，這****間哪還能睡得著？靠在艙壁上警惕萬分，支起耳朵只細聽水下動靜。

差幸****無事，夜裡江濤雖急。卻沒聽過有什麼異常響動。也不知那些江中綠林好漢是不是看不上這小破船。到了天色大明，也不曾有人來打劫。胡不為疲累已極。見了日光便放下心了，和衣沉沉睡去。晴空朗朗。光天化日，料想那些水賊也不會選這樣的時候來作惡。

這一覺便睡到了光州。到中午時分，秦蘇將他輕輕搖醒，聽外面人聲擾攘，船已到了地頭。

鑽出艙來，陽光刺目。碼頭上人來人往，熱鬧萬分。水面上許多客船商船四處停著，不乏雕欄畫漆的精美樓船，更有百尺巨型商船泊在近岸。桅樹丈許，帆列遮天，這些都是運送布尺米貨的商船，在光州停下補給。

三人付了船資，步上碼頭，範同酉笑道：“在這裡好好吃一頓酒，等午後再買幾匹馬趕路。我們向西先到唐州，再到金州，折轉向北。從京兆府換行水路，順渭河西行四日便可到熙州。”

秦胡二人都無異議，在人群中向城裡走去。胡不為瞧身邊往來船工熙攘，嘈聲震耳。一時記起去年遭遇，當時便是在光州，被一夥皂白不分的江湖人物團團圍住。這些人不要臉之極，合夥對付他。險些便要了他胡家父子的性命。若不是當時還有個青龍士仗義出手，此刻也沒有胡某人再踏足光州的一日了。

此非善地。胡不為可實在不想往這城裡湊趣。可是姓範的老酒鬼在船上呆了兩日，酒蟲氾濫成災，昨夜裡就急不可耐的說要到光州解饞，嘮叨了半宿，只說光州城裡的陳年桂花酒是如何如何醇美甘厚，邊說邊咂嘴嗒舌……酒蟲入腦的人，哪還有個聽從勸說的道理？沒奈何，只得先解了他的酒癮，慢慢再圖計劃了，只盼這半日裡平平安安的，別要出了什麼意外。

三人尾隨相從，從埠頭向南行。胡不為因有心結，惴惴不安，縮頭張目的便總向人群裡觀察，總覺得往來經過的每一個人，都象是心懷叵測之徒。

眼見著就要走出碼頭上的長橋了，胡不為忽然看見，前方關口上，人群裡赫然站著四名官差！幾名官差身著緇衣，手垂刀柄，目光炯炯只在人群裡面察看，顯然也正在查詢什麼人。胡不為心中震驚，他現在正是官府的通緝要犯，雖然匿跡逃脫了一年之久，可誰又知道那姓陳的知府老爺會不會忘了他。萬一這些官差真是來捉拿自己的，那可糟了大糕了。