我到他位於上筒井的家中小酌一杯，慶祝還我清白。在那裡，他介紹我認識一位意想不到的人物。

“這位是森美也子小姐，也是我們的救世主。她特地從八墓村跑來這裡一趟，為我們理清醜松先生被殺的疑點。美也子小姐，這位就是寺田辰彌先生。”

這時，我真的不知道該如何表現心中的驚訝，不管是名字或是我外公粗俗的裝扮，八墓村所給我的印象都是野蠻化外的感覺，沒想到站在我跟前的一這位女士，是個即使在大都市也不多見的美女。她不僅容貌美麗，渾身還充滿了接受過都會洗禮的成熟感。

她的年齡大約三十出頭，肌膚細嫩白皙得宛如上選的絲綢那般，橢圓形的鵝蛋臉頗有古典美人的風貌，然而在古典氣息中，又透著一股現代的知性美。高挽的髮型露出漂亮的頸線，雖然全身包裹著和服，但是身材卻苗條修長，使我情不白禁心猿意馬起來。

“哈，哈、哈你大概很驚訝八墓村居然會有這麼出色的人物吧！她的丈夫已經去世了，是一位快樂的寡婦，目前正在物色候補者，你如果回去八墓村，很有可熊成為她的目標之一喔！哈哈哈”

酒酣耳熱之際，諏訪律師興致高昂地開我玩笑，那時還不懂人情世故的我，一陣熱潮直衝腦門，隨即又倏地冷卻下來。

“討厭！你胡說八道什麼初次見面就這樣說，不是很失禮嗎？對不起，這個人喝醉了就開始瞎說。”

“你和諏訪先生以前就很熟嗎？”

“我們是遠房親戚，從八墓村離鄉背井到城來的人不多，所以相處頗為融洽。對了，在我家被燒燬之前，我一直往在東京。”

“你到底還要悶在鄉下多久？像你這麼漂亮的女人待在鄉下，對鄉下來說是一種負擔，而且都市失去你這位麗人，可就十分寂寞喲！”

“我不是說過嗎？只要東京蓋出漂亮的房子，我馬上搬回來。你放心，我也不打算將我的青春葬送在那種烏不拉屎的鄉下地方。，，

“不過我看你似乎已經沉醉在那個地方了。喔，都已經幾年了？我記得你好像是停戰那年搬回去的，算算也有四年了，八墓村到底有什麼魅力吸引你住了四年？”

“你別閒扯談了，我有正經話對寺田說。”

她話鋒一轉，阻止諏訪先生繼續胡鬧，轉頭面對著我，臉上綻放出嬌柔的微笑。

“你知道我是前來迎接你的嗎？”

“啊”

“對於你外公的不幸，我感到很遺憾，如果最初由我來迎接你，也許就下會發生意外。這一回我受你小梅姑婆和小竹姑婆的拜託，前來處理醜松先生的後事，並負責帶你回去。再過兩，三天我們就動身出發，到時候可要委屈你跟我在一起了。”

“哦好的。”

我的身體內又再度產生髮熱又發冷的化學反應，鮮豔的硃紅，在我灰色的人生中，像漣漪一樣逐漸擴散

第二章　返回故鄉

滿懷疑惑

雖然森美也子小姐說兩，三天之內就動身回八墓村，但是難得從鄉下出來一趟，她想趁這機會逛街購物，也想探望住在關西地區的好友，還想過過戲癮看出好戲，所以逗留的時間一天天延長，等到我們動身出發前往八墓村，已經是六月二十五日了。

收音機廣播尋人啟事讓我第一次拜訪諏訪律師的日期，正好是五月二十五日，雖然只有短短一個月的時間，這期間發生的事情卻足以令我頭暈目炫。

到現在即將動身出發為止，我幾乎每天都拜訪諏訪律師的家，主要是因為森美也子小姐不斷打電話請我過去陪她逛街購物、看戲。

我過去很少有機會和異性接觸，此刻總算體驗到前所未有的快樂，然而在這同時，一股不知道是不安還是恐懼的莫名預感，像一株錯綜複雜的村根，一直盤踞在我心頭，更隨著時目的延長而加深擴大，甚至萌發出黯淡的絕望感。

諏訪律師與森美也子小姐或許深怕找在毫無心理準備的狀況下，驟然聽到身世之謎會招架不住，所以藉著出發前的交往空檔，陸續說出和我的出生有關的恐怖事件。

這一段恐怖，駭人的身世，如同前面序章所述，實在叫人震驚得無法言語。

沉痛的往事像鉛塊那般，沉甸甸地壓在我心頭，然而更加使我心痛的是，事情的真相居然還包括三十二個人的慘死。諏訪律師和美也子小姐為了怕我承受不住打擊，儘可能委婉，平靜他說出事件的始未，而我的震驚依然無法用筆墨來形容。

聽了他們的敘述之後，我只記得自己像個冰雕的