“看！”佛朗茲指著另一側的窗子，表情冷漠。

順著他的指引一看，路邊正有兩個委頓的艾哈邁憲兵站著。他們死抱著懷裡的長矛，彷彿天氣很冷，要借長矛取暖似的。

“他們怎麼不管事！”蘭斯驚訝的問道。

“收了好處唄。”佛朗茲不以為然的說道；“這個城市，永遠有足夠的物資可以搶劫，憲兵也總能得到不菲的貢金。西城的憲兵是最窮的，才會收這些蠢賊的好處。”

兩個憲兵似乎感覺到蘭斯的視線，舉起長矛，閃進拐道里去了。看他們消失，蘭斯才忽然領悟了佛朗茲的意思。他話語裡的淡漠，令蘭斯小小的打了個寒戰。

進而又發現，自己作為一名牧師，也像佛朗茲一樣漠不關心的坐著，實是更不應該。

我應該立刻下去解決那幾個流氓才對。可是，阿貝爾不是更有資格這樣做嗎？

阿貝爾抓著窗沿，臉上一陣紅一陣白，顯示出他心中正在激烈的交戰。

這有什麼好猶豫的呢。蘭斯大惑不解。衝過去結果那幾個流氓就是了。阿貝爾怎麼會害怕幾個流氓呢？

可阿貝爾非但沒有跳下去救人，反而坐了下來。雙眼無神，面色蒼白，汗珠不斷從額角滾下。

馬車慢慢的，卻是一點一點的離受困的少女遠了。

“是啊。”佛朗茲語調輕柔，神情悠閒：“那種時去時來的善心，對可憐的貧家少女有什麼用呢？終究不能靠憐憫過一輩子。早一點遇到劫難，也許倒是好事。剝去了虛偽的溫情，才能看到這城市的本來面貌。”

這時，後面的少女尖聲叫了起來。一個無助的少女，落在一群無法無天的流氓手裡，不用想也知道會發生什麼事。聽得蘭斯如坐針氈。

看看兩位子爵，佛朗茲的表情依舊寒冷，阿貝爾雙眼噴火，形容可怖。

這一刻，時間彷彿在阿貝爾的彷徨中，像夕陽下的影子漸漸延長。

阿貝爾忽的站了起來，用顫抖的音調說：“‘我們要歡喜快樂，將榮耀歸於他。’光榮潔白的細麻衣，從來不是通往權勢富貴的橋樑。”

丟下這句奇怪的話，阿貝爾踹開車門，跳了下去。

蘭斯如釋重負。慢慢的，佛朗茲也舒了一口氣。

“大人，要停車嗎？”車伕在外面問道。

“不。繼續走吧。”

馬車又晃悠著開動起來。蘭斯的心情仍不能完全平復，便回想起阿貝爾的話來。前一句話出自聖神教的一本殘破典籍，意指婚姻神聖，是我主對人類的賜福。後一句則沒有出處。阿貝爾跳下車時，顯然是下了某種堅定的決心。而這心情的由來，蘭斯並不完全知曉。

“艾哈邁是芬頓的心臟。”佛朗茲不著邊際的說，“來自南方與西方的商旅們，是心臟內鮮紅的血液。只要心臟還在跳動著，芬頓這個巨人就不會被擊倒，即使”

流氓們的慘叫聲接二連三的傳了過來。蘭斯聽到了，卻並不感到愉快。因佛朗茲的表情凝重，言詞充滿壓迫感。他知道，佛朗茲正在說一件極為重要的事。

“即使這個巨人的身體完全腐敗。”佛朗茲頓了一下，等喊聲稍低，續道：“正如我們所見，政治混亂，外交不利，神蹟消隱。拋去前一段對獸人小小的勝利，近期芬頓可說是沒有一件好事。但，它的體制仍沒有一絲動搖，頑固不化的持續執行著。在這個國家中，血統門第永遠要比聰明才智重要。只要艾哈邁還在跳動。”

“是的，只要艾哈邁還在跳動，像阿貝爾這樣的人就永無出頭之日。這個國家，並沒有一條通往光榮的荊棘之路，有的只是對腐朽衰敗的堅持。它不需要一點變革。阿貝爾如果能安於現狀，安心做一個艾哈邁子爵，自然可以快快活活的過日子。可惜他不能。他知道自己和艾哈邁的那些紈褲子弟不一樣，他有才能，他總在尋求權力。不過，若非如此，他也不會被我佛朗茲視作朋友了。”

“阿貝爾知道，在現今的芬頓，要出頭只有兩個方法。其一是藉助某個權貴人物的力量，其二是透過婚姻。他結交我，很大程度上是因為我的地位，未來的騎士公爵。他知道我明白這一點，所以他要用一個儀式來證明他的友情。”

“婚姻？”蘭斯嘀咕道。他想起了阿貝爾的後一句話：光榮潔白的細麻衣，從來不是通往權勢富貴的橋樑。原來是這個意思啊。

“是啊。婚姻。若要以這種途徑出頭，阿貝爾的優勢和劣勢都很鮮明。他出身下等貴族，但他在艾哈邁乃至芬頓的年輕貴族中，人才是不二之選。他必須憑藉自