黨之外，還要政府撥什麼款，發什麼薪”而全國學界卻歡欣鼓舞，他人一出醫院，李大釗和胡適就趕來家中拜訪。

走進書房，只見案頭放著一盆暗香襲人的草蘭和四冊《胡適文存》，蔡元培正在翻閱那篇《紅樓夢考證》。胡適得意地笑了，這是他送給蔡先生的新年禮物，去年兩人還為考證這部奇書論戰過一場呢。李大釗身為共產黨領袖，也被胡適拉進了努力會，見他神情嚴肅地說起一件正事：

“蔡先生，最近由美國控制的世界基督教學生同盟，決定在清華大學召開第十一屆大會，想誘導各校學生信仰基督教。我以為教育獨立和非宗教運動，應是‘五四’愛國民主運動的組成部分，也是先生一貫倡導的思想主張。所以我們想在北大發起一次非宗教同盟大會，想請你出面做發起人。你不是一貫提倡以美育代宗教”

蔡元培爽快地點點頭，說：“我們一起做發起人吧！”

4月9日這天，北京大學召開了有中外人士參加的非宗教同盟大會，蔡元培和李大釗先後發表了演說。當時的北大真是自由到了家，北大教授周作人、錢玄同、沈兼士、沈士遠和馬敘倫，就公開跳出來唱反調，搶先在報上發表宣言，聲稱信仰自由，知識階層應首先遵守，反對他們發動的非宗教運動。於是蔡元培就在演說時反駁他們說：“信教是自由，不信教也是自由，如果說非宗教同盟的運動是妨礙‘信仰自由’，那麼難道宗教同盟的運動，倒不妨礙‘信仰自由’了現在的各種宗教，都是用詭誕的儀式，誇張的宣傳，來誘惑未成年學生的盲從。這完全是用外力侵入個人的精神界，這難道不是一種侵犯人權的行為”

隨著直奉戰爭的爆發，北京屢屢遭受潰兵的騷擾。為了保衛學校，蔡元培接受白雄遠的建議，發動全校學生報名，很快組織起一支三百多人的北大學生軍。蔡元培來北大後，目睹學生皆長袍大褂，一派文弱之氣，一貫來重視體育鍛煉。這次正好趁熱打鐵，任命出身軍校的白雄遠擔任軍事訓練主任。在成立大會上，他親自頒發了軍旗，並邀請軍事學家蔣百里來校授課。這支全國首創的學生軍後來在反帝愛國運動中名揚四海，兩年後當蔡元培被迫遠走歐洲，孫中山先生抱病北上時，北大學生軍擔任了在前門火車站迎接孫中山的儀仗隊和警衛任務。中山先生逝世後，又是這支學生軍守衛了靈堂，當移居香山碧雲寺時，學生軍三百多人著孝護送靈車，使靈柩倍增了一種特殊的哀榮。

剛剛在改選中榮任北大教務長的胡適先生，終於走出書齋，手捧著黑皮包，容光煥發地大談起政治。他雖然想方設法營救過陳獨秀，但這並不妨礙他反對各種過激的主義。一次北大學生成立了新聞事業同志會，請他去演講，他一開口就講了一句令人膛目的大話：

“我希望你們研究真問題，少講虛主義。你們寧可因討論活問題而被封禁、被監禁、被槍斃，也不要拿馬克思、克魯泡特金來替張作霖、曹錕、薛大可、葉公綽的報紙充篇幅。”

看來，馬克思主義也曾被軍閥和政客搬弄和利用。胡適為了創辦《努力週報》，開始頻繁地出人各種社交場合。他看來很有性格魅力，眼界又很高，一手拉著曾是研究系的丁文江，並透過了抓住吳佩孚控制的北京政府，總想跟軍閥比學問，做新世紀的帝王師。一手又緊緊倚靠蔡元培為首的北大派，扮演起一種想在南北二府中保持獨立評論人的言論界領抽姿態。他開始直接干預政治，操持言論可胡適並不輕鬆，越想不偏不倚地公正，越是註定兩頭不討好。胡適的思想立場終於成了二十年代中國各派政治勢力聲討的活靶子。

當時的北京思想界，真有點山雨欲來風滿樓的態勢。各派勢力的頭面人物紛紛登臺亮相，以梁啟超為首的研究系，先派元老林長民去爭取以顧維約為首的一批相對獨立的技術官僚。研究系試圖組織一個研究社會政治狀況的團體，但顧維鈞不為所動。研究系又轉而遊說北大派，蔡元培是好好先生，先被羅文幹說眼了，但胡適的政治嗅覺很靈敏，為了保持努力會的純潔性，經他一提醒，蔡元培又婉言謝絕

五月的一個夜晚，空氣中瀰漫著春天的氣息。胡適正在書房翻閱好不容易出版的《努力週報》，衚衕裡響起汽車的喇叭鳴叫。耳邊傳來丁文江的叫嚷聲：

“適之呀，貴客臨門了！還不快來迎候。”

門外走進一位氣宇軒昂的青年將領，見他一身戎裝。身材高挑，白淨臉皮上留著墨黑兩綹八字髭鬚。他穩穩地向胡適行了個軍禮，劍眉下一雙（黑目）（真目真）的瞳人閃爍出冷峻傲岸的神情。胡適已被他的神氣懾得有點氣餒，