不是革命黨，但畢竟是以辛亥首義元勳身份發跡的，在帝制的問題上，自然持否定立場。但苦於虎離深山，別無他計，經謀士提醒，靈機一動，以夫人有病為理由，天天找老袁要求搬出瀛臺，並以辭去參政院長和參謀總長為要挾。袁世凱敷衍不過，總算答應了辭職要求，為了拉攏他，又讓長子袁克定花十萬大洋買下這套住宅送給了他。

這真是一座頗有來歷的官宅。黎元洪一步入大門，就覺得神清氣爽，分外親切。又看見了高大的圍廊上，那典雅的圖案，與宮城的紅牆廊柱相比，別有一番景象。他情切切地來到院子東南的花園，只見古樸的八角亭下，山石精緻，藤木盎然。也不知歷代主人種下了多少奇花異草，園子雖丘壑不多，卻很宏敞。他是在去年下半年喬遷新居的，人未進門，就聽說了這兒在清代曾兩度做過“相府”。先是大學士瑞麟居住此處，以後榮祿又成了這裡的主子。據說沈桂芳在京任軍機和總理大臣時。也常在瑞麟家居住。這座在道光咸豐年間被稱為“餘園”的官宅，雖也曾顯赫過，但真正熱鬧起來，還是他來了以後。

當他在前呼後擁中走進東花廳時，眼前又浮現出一年前的景象。

那真是民國史上的一場鬧劇。去年的12月15日，他得知急於稱帝的袁世凱，已下令封他為武義親王。並通知在京簡任以上官員，全部前往黎宅致賀，意在迫他受封。急得連夜召集親信來此密議，總算做好了準備。他怎會忘記那天的場面，早晨七時起，院門外已人聲如潮。只見東至隆福寺，西抵皇城根，南過東南市場，北達安定門大街，全是黑壓壓的一片官帽，趕鴨般往東廠衚衕湧來，交通為此中斷。及八時半，人員到齊，由國務卿陸徵祥率領進門請見。他至今都為那天的表演而暗自得意，據後來報界透露，在眾目睽睽之下，黎副總統終於身著便服出見。並慷慨激昂地向天下宣稱：

“我黎元洪斷不敢冒領崇封，致生無以對國民，死無以對先烈。”

說完竟獨自入室。文武百官被要得面面相覷，只好尷尬離去。

最為開心的還是以後幾件事，為他贏來了今天的美譽。袁世凱見一計不成，又派人上門量做親王制服，還送來“武義親王開拆”的信件，想不到均被一概回絕。袁世凱終於惱羞成怒，親書了一塊“武義親王邸”的匾額，強懸於黎宅大門內。他權衡再三，決心孤注一擲，待使者一走，就將匾摘下隨手扔進了馬廄。

大雪初晴，暖暖的陽光透進方格花窗。院子裡，一群小鳥在臘梅上嗽嗽喳喳地叫個不停。黎元洪喝一日剛蒸好的高麗參湯，滿意地打量起這闊別數月的東花廳。這廳有四個開間，寬大氣派，改造過的明式落地長富，上部裝了磨砂玻璃。廳內壁有火牆，地鋪方磚，朝南四扇屏門，中間懸一幅惲南田的沒骨牡丹圖，設色清麗嬌豔。兩邊抱柱配有翁同龢的對子，上聯是：“是命也，是運也，緩緩而行”；下聯為：“為公乎，為私乎，坐坐而去”。靠窗倚一明式黃花梨八仙桌，置花梨鼓凳八個，各有錦墊。東西相向，是八張花梨太師椅，亦有棉墊相襯。椅間配有月形茶几，亦花梨也。屋角是原主人楊度用過的紫檀琴案，孤零零地供著一尊古意盎然的商代銅鼎。

他瞥一眼滿屋的陳設，暗自訕笑袁氏父子的失算。這老袁，本是天下第一號精明之人，卻放著呼風喚雨的大總統不做，硬要往黃泉路上瞎撞，結果倒成全了別人的美夢。袁世凱是今年6月6日嗚呼哀哉的，他倒是粗中有細，還惦記著欠袁家的那筆買房錢，連夜派人送去十萬元的奠儀，也算向世人了結了這筆宿債。根據1913年9月國會兩院議決的大總統選舉法，就在袁世凱死後的第二天上午十時，黎元洪終於以副總統繼任中華民國大總統。那令京城萬人空巷的總統就職典禮，就是在東廠衚衕裡舉行的。可憐袁氏父子一心想將這房子作為親王府相贈，最後竟成了新總統的官邸。

整個上午，黎元洪的心境一直很好。先是家人和親信一一前來請安。待夫人和小姐走後，那位從湖北帶來的管家，又領著幾位新買來的丫環前來晉見。管家是老跟班，深知主子憐香惜玉的脾性。有位叫如意的妙齡女子，長得嬌小玲瓏，風韻十足。穿一身墨綠色軟緞旗袍，嫋嫋婷婷地搖著碎步，請安時橫波顧盼，越顯得細腰一捻，酥胸微聳。弄得他眼花繚亂，心裡漾出一絲春意。他輕吟了一句“滿樹梨花壓海棠”的詩句，又沉浸在那種倚翠偎紅的溫柔夢境裡

午餐也搞得很別緻，全是湖北黃破的家鄉菜，那武昌魚還是特意派車運來的，與宮廷菜系拉開了距離。

可是一等午睡起床後，煩惱的事便接踵而來。他