大聲呼喚她，努力想要救回一條性命，但這無望的希望，卻被性德冰冷的話所打破。懷中的身軀依然溫暖，方才還是個活色生香的女子，轉眼間，就已變做一具無知無覺的屍體。

這是他來到這個世界後第一次面對死亡，而且這個死亡，幾乎也是因他而降臨的。

他深深嘆息，放開小絹，勉強扯動一下嘴角，想要露出一點笑容：“是我太笨了，看了那麼多小說，那麼多電視劇，都沒想到，劇情發展到這個地步，知情人不是自殺，就是被滅口，這幾乎是所有故事的定律了。”

本來是打趣的話，用的卻是蒼涼之極的語氣。他抬頭望向性德：“我很生氣，我不希望因為我而有人想殺你，我不喜歡這樣肆意的殺戮傷害，可是，我從來沒有想過真的要去殺人，真的要去傷害別人的性命。為什麼她一定要死？”

性德知道，眼看著別人因他而死，對容若的打擊非常之大，雖然早知道世界的殘酷，權場的無情，但是真正看到生命的逝去，這樣無聲無息，這樣輕而易舉，還是會有很大的震動。

本來，性德不想說話，但不知為什麼，竟然開了口：“與你無關，這次的刺殺，無論成不成功，不管你追不追究，她都是非死不可的。

只有她死，事情才無法追查下去，你才不能透過她，去攻擊她背後的人。”

容若點頭。雖然小絹說全是她一人的主意，與皇后無關，但越是如此，皇后的嫌疑越大，小絹的死，怎麼看都像是為了掩飾皇后。不管怎麼想，小絹一個宮女，只為了替皇后打抱不平，只為了不喜歡一個漂亮侍衛敗壞皇帝的名聲，就做出這種謀殺的行徑，太不可思議了。

他望向小絹的屍體，眼神悲涼：“這就是下人的命運，只是上位者的棋子，由不得她們選擇，由不得她們甘願，她們的生活、感情、命運，都受上位者的操縱，完全沒有自我。”

“這件事，你還要追查嗎？”

“查，當然要查，就算她死了，就算沒了線索，我也不能就此罷休。”容若眼睛忽然有些發紅，大聲道：“沒有人有權力如此肆意利用別人，沒有人有權力任意操控別人的生死，不管是誰做了這種事，都要受懲罰。”

他推開殿門大步走出，外頭一干太監、宮女一起下拜。

容若淡淡吩咐：“好好厚葬小絹，還有，找宮女總管，調查一下她的資料。”一邊說，一邊大步往外走：“現在，起駕皇后的甘泉宮。”

鳳儀門前過鳳凰，甘泉宮中承甘露。

大楚國皇后，是全副鑾駕，從鳳儀門前抬進，入主甘泉宮，為後宮之主的女人。一國之母，天下至尊至貴的女子。

只是為何鏡中容顏，只見孤寂和抑鬱。

楚韻如靜靜看著鏡中的女子，烏髮如雲，雪膚花貌，青春正盛，眼眸之中，卻已是死氣沉沉一片，若非這花一般的嬌顏，連她都不敢相信，自己也不過十六歲。

十六歲，正是如花年華，不知煩憂的歲月，她卻已經忘記，上一次開懷大笑，是在什麼時候了。

“皇后，您就用一點膳食吧！”貼身宮女凝香又在相勸。

楚韻如有些漠然地道：“凝香，不要再煩我了，不要以為你是太后指給我的宮女，我就不敢罰你，再來嘮叨，自己到外頭和別人一樣跪著去。”

凝香一屈膝跪了下來：“皇后，就是您懲罰奴婢，奴婢也一樣要勸。您是金玉之體，怎能這樣不加愛惜，這些日子，您越發地消瘦了。”

楚韻如凝眸望鏡中臉容，在這寂寂深宮，無人憐惜無人問，消瘦又如何呢！

她淺淺一笑，起身走到琴臺前，復又坐下，淡淡道：“你起來吧！

我知道，在你們眼中，我也不過是個驕縱的小姐，自小脾氣不好，叫你們吃了不少苦頭。”

凝香起聲低喚：“皇后。”

皇后卻沒有理她，伸手按在琴絃上。

第一次學琴是什麼時候，楚韻如已經不記得了，因為從有記憶開始，她已經在永無休止地學習，儀態、談吐、詩詞、音律，要學的東西一串串地排下來，從來不曾有過輕鬆的時候，從來不曾有過肆意玩鬧的時光。

春天百花開，花園中，來來去去的小丫頭們笑成一團，她在房中一遍一遍地背“女則”、“女律”。

夏天，大家輕衫單薄，滿園放風箏，她在房裡一遍遍彈琴吹簫，彈到雙手流血，吹到嘴唇發麻。

秋天，秋高氣爽，正是踏青出遊的好日光，旁人談談笑笑，諸般計劃，她卻要學書學畫，直寫到右腕像斷掉