海蘭珠恍然大悟：“難怪這曲子又華麗又哀傷，每每聽聞，總叫人忍不住地想要流淚，卻說不出到底是怎麼一種難過。原來卻是有這些緣故。”便要扭著綺蕾學習演奏這《霓裳羽衣曲》。綺蕾搖頭道：“你根基尚淺，不可眼高手低，盲目求進。欲學《霓裳》，須先習《水調》，再學《紫雲》、《凌波》，循序漸進，方可有成。”因取下琵琶來，道，“豈不聞‘樂工彈琵琶，美人歌《水調》’？今日便先從這《水調》學起。”因抱琴於膝，輪指彈唱詞人李嶠之《水調》曲曰：“山川滿目淚沾衣，富貴榮華能幾時？不見只今汾水上，惟有年年秋雁飛。”她們這裡教學彈唱，卻早驚動了皇太極聽見。他下朝後便順路往永福宮來，正聽見綺蕾彈一回又說一回，因難得聽她這樣多話，便不許宮人通報驚動，隻立在窗外廊下靜聽。因聽到海蘭珠“可惜大汗不會吹笛子”之語，不禁微微一笑。服侍的一眾太監宮女不知如何是好，都互相呆呆地看著發愣，跪在院中不敢起身，倒跟著海蘭珠一起上了回聲樂課。 世界上最香豔的一次暗殺(2)綺蕾述及貴妃道衣歌舞時，皇太極心中已有所感，及至後來綺蕾唱起《水調》來，聽得“富貴榮華能幾時”一句，大不悅意，不禁掀簾子進去，笑道：“傷感太過了，不可再彈下去。”綺蕾不意他在外偷聽，驀地一驚，手下用力略過，弦“崩”地一聲斷了。海蘭珠忙跳下炕來請安。皇太極笑道：“古人云高山流水，知音斷絃。今日宸妃絃斷，莫非是為了我麼？”因親手挽起綺蕾來，又叫海蘭珠不必多禮，仍舊如前談笑才好。然海蘭珠終覺忸怩，告辭不是坐也不是，只自捻著衣角含羞不語。綺蕾也待著臉不肯多話。皇太極倒後悔起來，心道早知這樣，不如就別進來，仍叫她兩人說說唱唱的讓綺蕾散散心才是。轉眼立春既過，綺蕾遷入關睢宮居住，永福宮頓覺冷清下來。海蘭珠落了單，大為不捨，每日早早晚晚，仍然只管纏住綺蕾學琴，除了夜裡要回永福宮住宿，一天裡倒有大半天是耽在關睢宮的。皇太極每每撞見，深以為罕，閒時向哲哲道：“你這個侄女兒，天上掉下來的一般，倒是人見人愛，連綺蕾也肯與她親近，想必是個人物。”哲哲撇嘴道：“你要誇就誇，只別扯上別人，怎麼我侄女兒好不好，倒要憑某人眼光來定不成？莫不是那人不與我侄女兒親近，我侄女兒就不是個人物了？非要等某人點頭說好，大汗才肯跟著拍手不成？”隔一時又道，“大汗若是果真看好了，收在宮裡不就得了？何必閃閃爍爍的。反正我和玉兒已經進了宮，加上珠兒，正好做伴。”皇太極不置可否，笑道：“你說我拉扯別人，我不過白誇獎一句，你就扯出這一車的話，到底是誰拉扯別人來著？”遂擱下不提。偏偏這番話被迎春聽見，因她與素瑪一同在清寧宮裡住過幾日，兩人交情不同，便私下裡悄悄告訴了她。素瑪原是寨桑貝勒府上的家生女兒，自懂事起就服侍海蘭珠多年的，聽見這話，哪有不上報之理，夜間侍莊妃睡熟了，便在枕邊悄悄地如此這般說給了海蘭珠，掏心掏肺地出主意道：“天下做男人的沒有不好美色的，大汗明明對格格有心，偏做出不動聲色的樣子來。依我看來，未必真是對靜妃專情，而是礙著大妃娘娘和莊妃娘娘的面上，不好向格格提親。不然大妃說起來，給了一個侄女兒不夠，還惦記 世界上最香豔的一次暗殺(3)素瑪這才放下心來，亦笑道：“我才不會。等他日格格嫁了大汗，管保是宮裡最得寵的妃子，到那時我也耀武揚威，眼角兒也不夾她們一下。”海蘭珠臉紅心跳，斥道：“滿嘴裡胡說些什麼？這些話，也是你做丫頭的說得的？”素瑪笑道：“格格出嫁是正經事，怎麼不該說得？不過我一個做丫頭的，便說也無用。格格要有正經主意，倒是要請大妃娘娘成全，幫忙說句話才好。只要大妃娘娘點了頭，大汗還不美得顛顛兒的，還有不答應的道理不成？”海蘭珠見她理直氣壯，倒詫異起來，道：“你來了宮裡沒兩天，別的不會，這彎彎腸子倒已經學了十足十。”素瑪笑道：“都說漢人心眼兒多，真是的。宮裡又有北京城投奔來的太監，又有民間新採的宮女，還有和我一樣的家生丫環，人多嘴雜舌頭多，個個都牙尖齒利的，不多長几個心眼子，早晚被人活吃了去。況且格格在明，人家在暗，我要再不替格格留著心眼兒，還有咱們過活的地兒嗎？”海蘭珠一時心情激盪，嘆道：“這宮裡，也有親姑姑也有親妹妹，可誰才是我真正的親人呢？你才也說了，姑姑在大汗面前故意說那拈酸扯醋的話，哪裡是真心想成全我，倒是要試探警戒的意思，先拿話把大汗的口給堵了。別說對我，就是她們兩個天天在一塊兒過著，還你防我，我防你的呢。真正知疼知熱的，也就是素瑪你了。”