腳站穩，天邊夕陽已落入群山之後。

桃夭夭眺望餘暉，默立片刻，進鏤星齋探視孃親去了。峨嵋眾徒東歪西靠，散坐在草地裡，你瞧我，我望你，人人心頭震駭。許久才有蘭世芳發言：“跟今天這個怪獸比起來，九尾雙魔簡直象小蟲子！”楊小川搖首輕嘆：“太強了，太強了……”言外之意大家都明白：龍百靈固然要救，情義固然重要，但真武陣都抵敵不住，敵我實力懸殊太大，這趟西征基本上算是為龍師妹殉葬來了。

黃幽道：“不幸中的萬幸，怪物腦筋遲鈍，沒有追殺我們。”摸了摸脖子，餘悸猶存，肚裡暗已打起了退堂鼓。

身為馭獸門宿老，黃夢龍廣識天外獸種，接著他的話分說：“猰貐性雖愚魯，此役舍敵不追者，蓋因崑崙山神拘鎖之故耳。”黃幽撓頭道：“黃公別拽文了，你認得那怪東西？”一經提點，蘭世芳也憶起獸名，接過話頭：“是了，猰貐又稱吞天神獸，龍首牛身，呼吐地氣類似嬰孩啼哭，難怪嘯聲那般奇特。”

蘭世海道：“古書裡記述猰貐是上古凶神，因生性殘暴嗜殺，先為天山仙靈所傷。逃至崑崙山金池中，吃掉水神夜蟒和烏孫犀，又順天柱爬上，意欲吞吃天河星辰。終被崑崙山神陸吾收伏，充當仙境大門的守衛。它的尾部鎖在仙境，只露身軀禦敵，因此無法追出金池之外。”

黃幽道：“咱們踏入的那湖是金池？”蘭世海點頭道“一定是了，猰貐盤踞的所在。仙籍中又稱崑崙西王母金池，看上去與凡間湖泊無異，實是為崑崙仙宗的法咒遮掩。”

黃幽神情略顯振奮，道：“弄清根底就好啊，總能尋它的弱點攻破！”蘭世海道：“其實打敗猰貐本不難，三界內何種神獸，古神能與真武陣抗衡？怪的是猰貐戰力忽變極強，還帶巽風劍神威，真教人難與相持。”孤萍道：“我看怪物揮掌時散發邪氣，各門辟邪術甚多，我們可以整合成一套專門克邪的戰技。”蘭世海道：“不行，邪遠強於正，則正不壓邪，任何辟邪術皆難奏效。唉，實因怪物太強了，奇強無比。”

李鳳歧插話：“又什麼奇啊怪的。子虛天師將巽風劍力傳開，崑崙派的貓貓狗狗自然都變成無敵戰神。不過怪物增強的是原有技能，硬拼難取勝，戰術上仍然有隙可乘。”

楊小川道：“大師兄之意，怪物所帶巽風神劍，是子虛天師附加的？”李鳳歧道：“這還用說。”黃幽接著質疑：“可我總覺蹊蹺，九尾黿也帶玄水神劍，為何法力遠遠比不上吞天怪獸？”

李鳳歧道：“象九尾黿那等畜類，借神劍逞兇可以，卻掌握不了神劍的玄妙。子虛天師何等人物？得到巽風劍後鑽研數年，如今才煉化神劍入身，再將劍力傳給手下神魔，威效自是強大異常。我猜子虛天師煉化巽風劍已近完滿了，唐連璧使玄水劍會留水患，相比之下還差著幾籌。”孤萍道：“四神劍是自然生化的神器，持有者為何身顯邪氣？這點你又有什麼**？”

李鳳歧道：“水火風雷四神劍各司天地靈源，巽風劍是殺氣的老祖宗。那玩意兒最易撩起無盡殺機，除非道德超高的聖者，一般仙客持劍後多半會入魔。子虛天師曾妄殺無數生靈，強自壓制才使邪氣不顯，前番也只略帶三分劍光。一朝深入掌運神劍，殺意引生的邪氣就會傳染自身和眾多部屬。”楊小川道：“邪魔如此強霸，我們怎樣對付呢？”

李鳳歧略加思索，續道：“師尊精通三易，應從中想出取勝之法。”眾人面面相覷，回想桃夭夭的態度，離開戰場一言不發，是否也因敵方太強而萌生退意？小雪道：“我去問他。”起身走進鏤星齋。

穿過前庭，步入正堂，裡邊寂然無聲。桃夭夭見過琰瑤環，略述白天戰況，瑤環又流著淚勸他罷手。隨即退出寢室來到堂中，守在龍百靈的冰棺前默默沉思。紅袖等人感察肅重氣氛，不敢打擾，都離他遠遠的。驀然腳步微響，自門外直至身後，桃夭夭道：“小雪！”迴轉身，恰與那少女四目相對。

嘴唇微顫，似有千言萬語要說，桃夭夭卻又沒法啟齒。還是小雪先開口：“天黑了，擾亂地竅吸收陽氣，還能引出怪獸麼？”桃夭夭道：“能。”小雪道：“那還等什麼？馬上安排夜戰吧，時間耽擱不起……”目光斜向冰棺。桃夭夭望了望棺裡的白靈，再看了看小雪，胸口憋堵，心緒無以言表。小雪道：“我懂，你離不開她。”淡淡一笑，那笑容說不清是苦澀還是豁達，小聲道：“我也離不開你。”轉臉望外一望，聲音高了些：“大家也離不開峨嵋師尊！所以，你別有太多顧慮，放開手順著自己心意去幹就行了。”

她握住他的手，又道：“只是無論將來