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張居正連忙扶著他：“王爺先將臉轉過去。”

裕王將臉轉向了敞開的門，張居正替他撫著背，他才覺得那口氣緩了過來。當值太監急忙替他解下了身上的斗篷，和張居正一道扶他在書案前坐下。

當值太監將一杯蓋碗熱茶捧給裕王，讓裕王喝了幾口，裕王覺得緩過了些，依然十分委頓，無奈事情未完，還得挺著跟徐階和張居正商量，聲音沙啞地：“兩位師傅，都請坐吧。”

徐階和張居正疼憐地望了望裕王，坐了下來。

當值太監又給徐階和張居正端過去了熱茶。

“出去吧。”裕王對那當值太監，“把門關上。”

“京官們的賀表天一亮準能呈上去嗎嗎？”裕王問徐階。

徐階欠了下身子：“王爺放心，各部堂官都打了招呼，哪個衙門的賀表沒有上齊，就撤掉哪個衙門的堂官。天一亮在京官員的賀表都能呈給皇上。”

裕王黯然地望著地面：“難為大家了。開了春官員的欠俸一定要補齊，災民和難民儘量不要再死人。淞江那個棉布商叫來了嗎？”

張居正答道：“回王爺，出府的時候臣便和徐閣老安排了。剛才臣問了當值的太監，他們早來了，一個由徐侍郎陪著候在門房，一個在寢宮回李妃娘娘的問話。”

裕王先是一詫，臉色立刻難看起來：“談淞江棉布的事李妃問的什麼話？何況深更半夜，怎麼能讓一個商人到寢官去！”

徐階向張居正單了一眼。

張居正接言道：“怪臣等沒有說清楚。這兩個人王爺都認識，便是高翰文夫婦。”

“是他們？”裕王有些意外，“你們請來的在南直隸做棉布生意的兩個大商人是高翰文夫婦？”

張居正：“回王爺，正是。高翰文罷了官後回不了家，虧得那個芸娘有些積蓄，在南直隸和浙江各商行也有些關係，兩人便做起了生意。此人沒有官運卻有財運，不知他們是如何經營的，四年下來淞江的棉業有一半都是他們在做。現在在寢宮回李妃娘娘問話的便是高翰文的妻子。”

裕王那份不快消失了，接著便是有些好奇：“你們又是怎麼找到他們的？”

徐階答話了：“四王爺，臣的弟弟在淞江老家種的便是棉田，一直經營棉業，和高翰文常有往來。臣曾經向王爺稟報過，要想彌補國庫的虧空，眼下最實在的辦法便是在淞江擴充套件棉田多織棉布，由朝廷指派商家統一專營，既可平抑市價，又能把平時被那些商人偷瞞的稅賦都收上來。這一筆利潤每年應該都在五百萬以上，一半歸於商人棉農，一半繳納戶部，國庫一年便可增收到兩三百萬的稅銀。利國利民，確是當前一條切實可行的國策。”

“徐師傅。”裕王當即起了戒心，但也不乏誠懇，“這樣的事情最好不要讓你的家人來做。”

“王爺訓誨極是。”徐階立刻回道，“臣正是為了避嫌，才和太嶽商量了，讓高翰文夫婦來做這件事情”

“還有。”張居正接著說道：“這個方略去年臣也曾跟王爺提起過。當時沒有將詳情稟告王爺，其實這個主意就是高翰文給臣寫信的時候提出來的。”

裕王默思著，突然想起了什麼：“我記得嘉靖四十年在浙江推行改稻為桑，就是那個高翰文提了個‘以改兼賑，兩難自解’的方略，書生之見，當時就把事情弄得不可收抬。這次該不會又重蹈覆轍吧？”

“此一時也，彼一時也。”張居正堅定地回道，“高翰文當時提的那個方略本身沒有錯，只是嚴黨當政，各謀私利，才使得局面不可收拾。臣以為只要朝廷把住了關口，切實把該上繳國庫的銀子收到國庫，把該給棉商棉農的利潤還利於民，這個方略還是行得通的。”

裕王又望向了徐階。

徐階接著說道：“商鞅立木之法，秦國立見富強。有了好的國策，又有了可靠的人去做，應該行得通。”

“那就叫他們進來、”裕王說道。

“我去吧。”張居正立刻站了起來。

裕王府寢宮

這裡也生著好大一盆冒著青火的銀炭。兩個女人，一個貴為王妃，另一個雖是商婦，卻因出身歌妓身世離奇已經名動朝野。這兩人年歲也相當，二十四五，又都屬天生麗質，坐在這裡競有了些惺惺相惜。

“我出身也是貧家。”李妃顯然已經向芸娘問了好些話，為了使她放下拘謹，更為了把自己想深談的話說下去，先十分平易地說了這句，接著說道：“我問你一些事，你儘管告訴