葉庭一時不明師長之意，心緒有些混亂。

北辰真人對兩個徒弟的性情瞭如指掌，睿智的提點，“蘇璇天生為俠，遇挫一進再進，勇往無前；你的性情如士，拿捏人心極準，行事通透綿密。門派要想昌盛，兩者皆不可少，連你師祖也說過，你與他各具所長，均是難得之材，將來也會各適其位，不必為此縈懷。”

葉庭和蘇璇一同成長，親密無間，正是如此，他更明白師弟的天份何等驚人。葉庭入江湖已有數年，人緣與聲望是上佳，然而蘇璇一出山誅長空老祖，九華山一戰成名，少林長老親筆致謝，所受的矚目空前，葉庭不可能毫無觸動。

沒想到在這一刻，隱秘的雜思被北辰真人一言道破，葉庭慚愧之餘，心頭的糾結卻倏然鬆了，豁然明白了自身的意義。

北辰真人眸光寬和，望著遠方的山巒安然一笑。

山間的靈鶴一聲長唳，揮動一雙矯健的雪翅，直上層雲而去。

蘇璇入山時才三歲，葉庭已經十歲，他幾乎是被師兄提著脖子長大。葉庭在學藝上對他鞭策嚴格，平日裡包容寬縱，像兄長又像半個師父，兩人感情極好。

這次與之同行，蘇璇極是快活，他獨對武學異常狂熱，其他瑣務頗為懶散，多數依賴葉庭安排，或許正因如此，鏡玄真人才將他一個人趕下山。兩年時間磨得他成長良多，這一刻卻似回到了從前，有了葉庭的陪伴，他完全不必再為行途的瑣細費心。

葉庭下山早，又代師父處理了不少門派事務，早已是熟練的江湖客。各地如何置換車馬行船，四方有哪些出名的人物，不同門派之間的禁忌與糾葛，碰上麻煩該如何打點，哪些是盟友，哪些可相交，哪些需要避忌，事事透徹分明。

葉庭策馬款款而談，蘇璇聽得津津有味，深覺白白遊歷了兩年，對江湖仍然一無所知。

收穫了滿眼祟拜的葉庭也覺好笑，其實以蘇璇際遇之險，心志之強，更讓人驚異感佩，唯獨他自己渾然不覺，視若尋常。

聽完一些江湖趣事，蘇璇頗覺惋惜，“原來試劍大會如此精彩，可惜錯過了。”

葉庭見他一臉羨慕，同替他遺憾，“下次要再等五年，誰讓你當時蹲在山裡啃野筍，虧得你能熬下來。”

蘇璇回想起昔日的慘狀，自嘲道，“開始還好，半個月後一心想吃肉，到後來聞到筍味就要吐，餓極了都不想碰，好容易出來完全控制不住吃喝，靈鷲宮的人都嚇著了。溫宮主還好，溫小姐一直有些瞧不起我，想必就是為這個。”

葉庭笑得前仰後合，幾不可抑，“等你救了她兄長，她該另眼相看了吧。”

蘇璇懶懶的不在意，“我照顧那孩子，沒怎麼與她照面。溫公子倒是客氣，人也不錯，想來這時候他們兄妹該回靈鷲宮了。”

葉庭聞一知十，已經猜出了內裡，“靈鷲宮太平無事，有什麼需要他們趕回去，溫宮主大概另有囑託。”

蘇璇給喚起了好奇。“師兄猜到了什麼？”

“你知道溫宮主為何將兒子託給枯禪大師？枯禪大師出自南普陀，雖不如少林名頭響亮，聲勢也不小。溫輕絨將來承襲靈鷲宮，憑藉這份舊誼，即可得南普陀半臂之助。”葉庭對江湖中的人事瞭如指掌，一絲一絡無不洞明，“靈鷲宮實力不強，除了溫飛儀沒什麼高手，自然要設法聯盟別派。一旦不必鎖宮避仇，忙不迭將女兒譴出來，不外是讓她與合適的青年才俊多接觸——”

蘇璇的臉龐漸漸錯愕，葉庭說到此處話語一頓，斜睨他道，“如果實在與這才俊合不來，大約就要看溫輕絨的同門了，畢竟能得枯禪大師收錄，才能與門第都不會差。”

蘇璇哪料想得到其中的彎彎繞繞，後知後覺的呆了，想起嬌嗔挑剔愛抱怨的溫大小姐，下意識的揉了揉耳朵。“本派是道門，不至於吧。”

葉庭見他的神態更覺有趣，忍俊不禁道，“正陽宮的實力遠在南普陀之上，又有婚娶必得離山的門規，可是正中溫宮主下懷。幸好溫小姐瞧不上，不然師父就要痛心了。”

蘇璇打了個冷戰，被他笑得無話可說，悻悻然驅馬前行。

葉庭奉師命將回信遞送枯禪大師，蘇璇隔了數月再度到鳳陽，至龍興寺一問，果然如葉庭所料，溫氏兄妹並未回山，仍在此地。

枯禪大師態度親和，與兩人敘過話語，囑門下弟子盛情相待。

這番款待極盡隆重，以溫輕絨最為熱情，擺宴洗塵之外，他還應葉庭之託，帶兩人拜會鳳陽的江湖幫派與武林世家。蘇璇的名頭已經傳開了，每到一處格外受矚目