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金穗胃口弱，偶爾也吃些酸菜開胃，暗自感慨，吃了川味醃菜，韓國泡菜神馬的都是浮雲啊浮雲。

到了臘月中，賀世年出面盤下一家繡莊，上下三層，重新裝修。裝修的思路是金穗提供的，金穗認為吃飯的地方要讓人心情愉快，首先得寬敞明亮，整潔舒適，色調搭配也很重要。金穗為這個裝修計劃可是花了不少時間，辦年貨的事情都交給月嬋打理了。

忙過這陣子，金穗總算得閒，姚府再來人催，金穗收拾一番，只得去請安。

姚老太太心疼地摸摸她的小臉，道：“瞧瞧這小臉越發瘦了。這幾天就在我這裡好好歇一歇，那些個子事交給小賀便是，姑娘家家的，該嬌養著。你爺爺疼不過來你，我可是疼得不得了。”

姚老太太故意揪著嘴，露出一副調皮樣來。

也不知這副模樣的姚老太太有沒有在掌櫃奏事時露出過。

金穗笑眯了眼，每當姚老太太露出這副表情，就覺得這是自己的親奶奶似的，笑著偎近姚老太太身邊，道：“老太太今兒送燕窩，明兒送大氅，這樣還不是嬌養著，我卻不曉得什麼才叫做嬌養了。老太太這些日子可好？”

“好，好，難得你小人兒還能從百忙中惦記著我。”

金穗道：“老太太又說笑了不是？我可是時時刻刻惦記老太太的。”說著，她取出帕子，裡面裹了一條菱形金點翠鑲珍珠葡萄紫抹額，繡以紅蓮，金線鑲邊。

恰巧姚老太太今日家常服飾，只戴了一對紫丁香耳璫。

瑪瑙伶俐，捏了捏抹額，嘻嘻笑著為姚老太太換下抹額。

姚老太太覺得與日常戴的不同，笑問：“瞧著是紫綃做的，卻暖和不少。”

金穗答道：“我在紫綃裡填充了鵝毛，又暖和，又不悶氣。夏天時，本想著做一件鵝毛絨的襖子來穿的，鵝毛上的味道卻不好洗掉，只夠做這條抹額。”

姚老太太道：“原來是夏天就想著做了。”姚老太太歡喜，又狀似不經意地問道：“怎麼就忙成這樣，抽個空來吃個晌飯的時間都沒有了？”

自從姚長雍那件事之後，金穗偶有走動，姚老太太還沒聯想到這個上去，金穗不動聲色地道：“我想著老太太這裡常有管事來回事兒，又趕上年底，越發要忙亂一陣子，就不好來添亂。既然老太太不嫌我煩，便是日日請安都是肯的。”

“橫豎你爺爺不在家，這幾天就先住在府裡，”姚老太太回頭對瑪瑙笑道，“你可得瞧著黃姑娘吃飯，把這些日子瘦下去的肉都補回來，不然，我不問黃姑娘，只問你的錯。”

“是，老太太，奴婢省得。”瑪瑙湊趣地蹲身行一禮。

還沒等金穗說話，姚老太太話趕話地一疊聲吩咐瑪瑙打掃廂房，金穗不好強行推辭老人家一片心意，便答應下來，趁這幾日正好跟姚瑩瑩姐妹倆說說酒樓的程序。

這回進姚府，月嬋正好年貨辦得差不多，也跟了來伺候。夜間服侍金穗睡下，月嬋到了外間榻上，正要歇下，姚長雍的丫鬟小翠躲著半邊身子，在門邊上朝她招招手。

月嬋心裡一動，交待曉煙兩聲，合上門出來，拉小翠到樓梯口，輕聲問道：“妹妹可是有什麼要緊事？”

“我哪裡有要緊事，是我們爺吩咐我告訴姐姐一聲。”小翠瞅了瞅四下無人，有些做賊心虛地拍拍胸口。她是個老實人，只知道烹茶，對主子間的彎彎繞繞卻不懂，因此也嘴緊。

“有什麼話，還請妹妹直言相告。”月嬋朝她行了半禮，上回姚長雍似乎有話要對她說，但顧忌著金穗，沒開口。月嬋只記得當時姚長雍眼中有責備之意，她的心思變得複雜難明，聯絡當時的情景，對姚長雍要說的話猜到了一點半點。

小翠沒有迴避月嬋的禮，說道：“我們爺說，黃姑娘到底還是姑娘家，底下丫鬟們的婚配，薛姐姐該上些心，黃姑娘曉得一聲便罷了，親自保媒牽線卻是萬萬不可的。”

小翠話說得平平板板的，只是轉述，一點兒多餘的情緒都沒有。

月嬋從她臉上看不出什麼，心道，姚公子還真是“深思遠慮”，半點讓人看不透他的想法。

雖這麼想，月嬋仍是恭敬應聲，暗道，如果金穗不操半點心，那得坑害多少姑娘家？這男主子和女主子就是不一樣。

小翠見話傳到了，此時才還了月嬋半禮，匆匆離開。

月嬋望著小翠的身影轉過樓梯角不見了，兀自發一會兒呆，悄聲退回屋裡。翌日，金穗醒來，趁著為金穗梳洗的當