城下，對城上呼道：“速報許將軍，只說都尉陳平求見！”城上士卒誰不識陳平？急忙來報許倩。許倩聞之尋思道：“陳平已投漢營，為何來見我？今漢王劫五路諸候來襲彭城，料必是來說我。”遲疑半晌，還是下令開城門，迎陳平來見。入城坐定，獻茶已畢，許倩問道：“公已為漢臣，緣何單人獨騎至此？”陳平道：“特為將軍前途而來。”許倩笑道：“漢王烏合五路散兵，甲冑不齊，氣勢不壯，怎是項王敵手。公於楚營無法立足，隻身西逃，不過苟全性命而已。既與我有舊，怎可將我陷於尷尬之中？”陳平大笑道：“將軍差矣！漢王乃仁義之君，天下仰慕，海內歸附，日後必成大事。吾離楚營，諸候數十路，為何獨投漢王？因知其必成也。項王雖得勢，然暴虐過甚，臭名昭著，現江河日下，終成眾矢之的。將軍平日曾多與吾言項王所失之處，為何時至而不悟？今漢王引五十六萬大軍來，兵至蕭地，旦夕可臨彭城。將軍若以彭城之眾迎擊漢軍，無異以卵擊石，身死而無益也。古人云：‘良禽擇木而棲，良臣擇主而事’，將軍何不趁此機會，擇漢王而以主事之？為將軍之計，當速開城門，迎漢王入，以建不世之功。”許倩聞言大悟，乃道：“願聽陳公金玉之言。”乃令大開城門，自與陳平直至漢營來降。漢王親攜其手道：“將軍棄暴從良，天下之願意也！”遂以為郎將，許倩拜謝。

漢王遂留魏豹守住蕭地，自引大軍入城。城中老少對項王早有怨心，聞昔之沛公引軍到，皆塞道擁巷，焚香擔食來迎。漢王安撫民眾已畢，來到王官，西楚令尹呂青、傅士叔孫通引百官來見。漢王望見叔孫通一身儒服，心深惡之，令其速速易裝再來。叔孫通出後，張良謂漢王道：“叔孫公實大賢之人，非尋常之儒，大王勿輕之。”漢王笑道：“寡人未識其真心，故試之。”張良道：“臣聞叔孫門下百餘從者，可擇賢者而為用。”少時，叔孫通復入，身著短衣，以楚人之習重見漢王。漢王大喜，謂叔孫通道：“早知叔孫公門客眾多，今楚地方定，正在用人之際，汝可薦之，寡人量才而用。”叔孫通領命，乃薦門下數名曾從盜者予漢王，漢王視之，皆一一納用。叔通叔告退回府，其弟子皆尋來言道：“事先生數年，幸得從降於漢，今不薦吾等事漢王，卻獻巨猾盜賊之人，為何？”叔孫通道：“漢王方蒙矢避石，以爭天下，諸生可能鬥乎？故吾先言斬將拔旗之士，以應其所需。諸生切勿焦躁，且待以時日，日後必有用著之處，我必不忘汝等。”諸生乃不復言。漢王知叔孫通知識廣博，拜為博士，號稷嗣君。此是後話，按下不表。

且說漢王理畢瑣事，乃入王室內宮巡視，宮娥美女聞之，俱慌忙出閣來接。漢王望見美色，故態復萌，心想大事既定，何不好好享樂一番。便順勢於宮中住下，朝飲醇酒，暮擁嬌娃，只顧享受安逸之樂，把朝中事物盡皆擱置一邊。又喜得那直言樊噲、忠誠蕭何、煩絮曹參皆未在身邊，餘者都不敢直諫。張良、陳平雖有意進勸，奈何漢王居深不見，張、陳又是精細之人，未敢唐突。直使得全軍皆置酒高會，日日沉醉，毫不理會項王全師尚在齊地之大患。

其時項王正圍攻城陽，只因漢王當初發兵犯楚時，彭城報信之人皆在道上為齊地反軍所獲，故項王尚不知狀況。及漢王襲得彭城，項王方接到訊息，當下勃然大怒道：“泗上亭長，安敢如此！”欲急撤軍救楚。曹咎道：“此時大軍往返，已是不及。況齊軍知我退兵，必乘機由後追殺，一發不可收拾。不如且留一將引大軍偽圍城陽，大王親率精銳，星夜回彭城，先與漢兵交戰。待這邊安排停當，依次退軍來援，則身後無憂也。”項王道：“只得如此。”乃留范增為主，曹咎為次，與諸候留之攻齊，自率精兵三萬及項聲、季布、龍且、丁固、鍾離昧五員捍將，由魯地出胡陵，星夜倍道而回。晨時已至蕭地，望見敵軍營寨，乃驅兵衝突而來。此軍乃是魏豹之部，清早方起，人不及甲，馬不及鞍，登時大亂。魏豹急引眾將迎戰，劈面撞見項王。項王厲聲大喝道：“魏豹小人，敢興兵來犯上國，卻忘寡人前日之恩乎？”魏豹一見，肝膽盡裂，急撥馬奪路而走。項王也不追趕，殺散魏軍，引軍趨過。至日中時，已望見彭城城牆。

早有飛馬報入彭城，漢王驚道：“如何來得如此倉促？”急率張耳、申陽、鄭昌、司馬卬四路諸候一齊出城來迎戰。楚軍已到，漢王便佈下陣勢，將四路諸候軍兩邊排開：旌旗招展，繡帶飄揚，刀槍映日，戈戟如林。漢王騎白龍馬，佩三尺劍立於門旗之下，遙觀楚軍列陣，只見三萬鐵騎，雖各帶風塵，卻是人人威風，個個精神。項王烏盔皂鎧，橫槊立馬，正佇於陣前，怒目而視。漢