香秀等人紛紛點頭：“真是世子和南葉！”

南葉點點頭，解釋道：“當時為躲追兵，匆忙出逃，沒帶靠枕出來，世子又受了傷，我怕地上硬，躺著不舒服，所以讓他靠在我身上。”

香秀點點頭，表示理解：“咱們身為奴僕，這是該做的。”

含雪卻衝著南葉直笑：“為主子著想，乃我們下人份內的事，本也沒什麼，但世子為何特特畫了這幅畫來送你？”

是啊，世子為何特意送這幅畫給她？南葉想不明白，但卻不由自主地紅了臉，匆匆把畫收了起來。

她擔心含雪那張嘴到處亂說，還是解釋了一番：“當時追兵就在懸崖上頭，千鈞一髮之際，是我揹著世子，順著蔓藤爬下懸崖的，世子一定是為了感激我的救命之恩，所以特意畫了當時的情景來送我。”

的確有傳言，是南葉救了世子，含雪不再疑他，眼中露出羨慕的神色來，道：“怪不得前些時，老太君和大夫人都賞了東西給你，而今世子還念著你的救命之恩，看來你又會得賞賜了。”

南葉這才記起來，從崖下回來之後，老太君和大夫人的確是賞了不少東西給她，因為每天太忙，那些東西又和廚藝無關，所以混忘了。她見相熟的幾人都在，乾脆走去開了櫃子，把些吃食和小玩意兒，甚至一些布料，都分給了她們，道：“來來來，有福同享，都拿去高興高興。”

能白得這麼多好東西，的確是高興，含雪捧著東西，笑得合不攏嘴。

香秀、深冬和蜜糖推辭了一番，最終也各自抱了一堆。

“時候也不早了，咱們回房罷，不然南葉沒法歇息。”香秀招呼其他幾人朝外走，又回身衝南葉眨眼，小聲地提醒她，“明兒別忘了做幾道好菜，去向世子謝恩。”

謝恩？為這張畫麼？南葉並沒有回應香秀的話，但卻在她們都走後，又悄悄地開啟了畫軸，細細地看。

她只知世子書法了得，沒想到畫兒也畫得這麼好，看著那栩栩如生的場景，描繪細緻的畫像，彷彿瞬間又回到了那一天，為了躲避追兵，她身背世子，匍匐於懸崖峭壁之上，絲毫不敢動彈，世子的呼吸，不斷吹起她的髮絲，讓她在黑暗中不由自主地紅了臉。

她又想起那一碗匆匆而就的薑湯，竟讓世子捨不得放碗，哪怕救兵已至跟前，還是堅持喝完了才走。

其實世子若非為了救她，腿又怎會受傷，她不是在救世子，而是在報恩啊。

要不明兒就熬一碗薑湯，給世子送去？讓他重溫崖下的時光？南葉心裡有了主意，微微笑著，把畫軸細心收好，卻覺得擱哪兒都不放心，最後藏在了自己的枕頭旁邊。

………………

夜已深沉，西跨院一片沉寂，但在夔國府正院西南角上的一處館閣內，卻是歌舞昇平，熱鬧非常，兩層的小樓上，燈火通明，人聲鼎沸，還不時有女子嬌俏的笑聲傳出來。

曹三娘才剛載歌載舞，做成一道三層玉帶糕，拿舌頭喂到二老爺顧誠口中。顧誠一口將玉帶糕吞了，順勢親了她一口。

曹三娘攀住他的脖子，笑嘻嘻地問他：“二老爺，奴家這三層玉帶糕的火候如何？”

顧誠捏著她的臉，笑道：“單就味道，還是比南葉的手藝差些。”

“南葉會做我們曹家的三層玉帶糕？”曹三娘一愣，瞬間變了臉，把顧誠猛地一推，“二老爺既是嫌棄奴家，便去找她呀！”

顧誠涎著臉來拉她的手，道：“美人兒，任她的三層玉帶糕再好吃，我還不是隻請了你來下廚？她那種只曉得圍著鍋臺轉的廚娘，著實無趣，哪有你這般可人……”

男人都只曉得哄人！曹三娘暗罵不已，但金主哪敢得罪，耍耍小性子也就罷了，若是繼續賭氣，就是給臉不要臉了，於是就著顧誠的手，滾進了他懷裡，嬌嗔道：“二老爺既是愛奴家，為何不舉薦奴家去參加廚房管事賽？”

顧誠摸著她滑膩的手，有點心不在焉：“心肝，你又不是廚房管事，去參加那個作甚？”

曹三娘抽出手來，朝他的手背上捏了一下，道：“你還說！上回鬥菜，明明我就要贏了，偏你那世子侄子斜刺裡殺出來，一氣給南葉投了兩票，害我到現在還未能在京城揚名！聽說每年的廚房管事賽，乃是各府盛事，不但會派廚藝最精湛的廚師出戰，而且各位主子都會前往觀戰，二老爺，若是我能在這種比賽中嶄露頭角，不但能賺些名氣，你這舉薦人的臉上，也能有光不是？”

“這……可是……我們府參加廚房管事賽的人選，都已經確定了呀……”