地說：“我？原是有一位紅顏知己，不過江湖奔波，我二人始終有緣無份。世事茫茫，我來到這個地方不知何年何月才會返回故鄉，更絕了那非分的念頭。”

“紅顏知己？”織蘿緹琳微微泛起酸意，笑道：“她是什麼樣的人呢？”

“她賢良淑雅，德才兼備，端莊大方，容貌秀麗，乃是世間一等一的女子。”

“真有這麼好？哥哥，我不信，一定是你編出來的，快說快說你的故鄉在哪裡，是不是黑雨叢林？那裡可都是食人族，野蠻著呢！《艾索達鳳凰日報》曾派記者做過訪問調查，那裡的女人從不洗澡，只愛吃生肉，渾身充滿惡臭，哼！”

沈之默也不否認，默不作聲。中原江湖的那些往事，還有什麼好說，還不如讓他們一直以為自己是野蠻人算了。

織蘿緹琳眼珠一轉，又說：“哥，你說你回不去了，還要當治安官，是不是要在伊利達城長住啦？有沒有想過找女朋友陪伴？”

“事業未成，何以家為？”

織蘿緹琳愣住了：“什麼意思？”

“男人活在這個世上，就要建立自己的事業，我事業既然還沒著落，不敢把牽掛放在男女感情上。”

“啊？不會吧，這麼絕？要是你沒有成功，就永遠光棍下去了？”

“那倒未必。”沈之默說：“唉，和你這小丫頭說這些有什麼意思，你也不懂。天晚了，快回去休息吧。”本來還想說孤男寡女同處一室，授受不親的，不過又想此地風氣開放，自己還得放下陳腐觀念為是。

織蘿緹琳氣得直跺腳：“我哪裡小了？帝國法律規定十六歲成年，我早就是大人了，以後不準叫我小丫頭。”

沈之默懶得計較：“好好好，不叫就不叫，快回去吧，我要睡覺了。”

織蘿緹琳朝他吐舌頭做了個可愛的鬼臉。

等了一個星期，沈之默終於收到郵差送來的信件。

一封非常正式的公文，信封用堅韌的牛皮紙製成，蓋上圓圈中飛騰的荊棘鳥圖案公章。“尊敬的撒加先生，荊棘鳥城區將於七月十七日早上八點進行治安官考核，希望您準時參加，逾時將取消資格。早上進行軍務、政務管理知識考核，下午評測個人身體能力。荊棘鳥城區政務官，弗納爾，七月十六日。”

沈之默把信扔給西蒙：“看看上面寫的是什麼？”

“是通知明天考核的信函。”西蒙把信念了一遍，說：“你不是跟織蘿小姐學了一個星期了嗎？怎麼連這都看不懂？”

“我又不是神童。對了，奧布里，你去魔法部跑一趟，該是朱利安表示表示的時候了。”

西蒙道：“朱利安是個厲害角色，你到底用了什麼辦法讓他那麼聽話？”

“所謂‘投其所好’，他熱衷權勢，我就給他能夠攀附上位的工具。”

西蒙說：“只有晶核、配方、鍊金術等一系列的魔法產物才能刺激魔法部，就算是金錢都沒什麼作用。撒加先生，我們只有一個不成器的魔法學徒莫雷……”

“嘿嘿，這點你別擔心，我有的是辦法，對凱希威逼，對朱利安利誘，他們很快就要成為我手中的棋子了。”

西蒙只聽這話透著玄妙，不敢多問。

奧布里被指使去當跑腿的工作，又不敢推辭給別人，一路罵罵咧咧。很快他便帶回朱利安的口信，司長大人說進展順利，已經打通關節，剩下的就全靠撒加自己了。

七月十七這一天風和日麗，萬里無雲，陽光甚是明媚。春水街政務官府邸二樓排了幾張桌子，弗納爾威風八面坐在上頭，遺憾的是，約定好的治安官考核評審委員會內務部人事司司長，城防司令部長官，聖光城區主教都推說有事沒到，而他們推薦的幾個人選也沒來。情況就擺在這兒，你做為唯一的考核官，要是不給那些事先打過招待的人填上個優字，那麼你這政務官的位子也別想坐得太久。

來參加考試的只有兩個平民，一個是退役的軍人，一個是某僱傭兵團的小頭目。

弗納爾發下考卷，翻開名冊一看，說：“咦，那個叫撒加的人怎麼沒來？他要不想考就算了，反正這個位子怎麼輪也輪不到他。”提起鵝毛筆正打算畫上一個大叉。

女秘書趕緊湊上前低聲說道：“弗納爾先生，這裡有魔法部昨天晚上發來的信函。”

“魔法部？天啊，這可不得了，魔法部給我發信？你昨天晚上怎麼不馬上拿給我？”

“當時你正在‘烈焰城堡’，我不敢去找你。”

烈焰城堡乃是著名的