你要想清楚，這事怎麼可以呢？”大哥道。

這問題使她很難回答。她雖在心裡暗道：“我是真的愛他！”但在家人們前面，她怎麼好意思說出來呢？

隔了一會，大哥看到她回答不出，又接著道：“小妹，本國的環境你也明白，犯色雖非犯法，而揆諸人情，卻是有損品德，這種人怎好和我家攀附親眷？所以，我看這事困難重重。”

當然她也想不出具體的理由和辦法，又沒有巧妙的口才說服大哥，同時，自己心裡也十分清楚。這事原是大有困難的，不過情到濃處，堅如金石，她決不願拋棄她的愛人。現在她聽到大哥這樣說法，感到一陣心酸，不知不覺地面頰上流下淚來。她飲泣了。

母親是仁慈的，只是軟弱寡斷，沒有主意。大哥是一家之主，對小妹芸兒愛護備至，由於生性嚴正，處事謹慎，當然他這樣說也是為她著想。

在這種場合裡，還是傻大姐有些主意，她說話可謂深得芸兒的芳心。

“不要緊！”大姐道。“這事又不是在這裡做。叫小妹到仙國去，一切自由自在，無拘無束，有什麼關係？”

“仙國，怎麼去法？”大哥問道。

“申請啊！”傻大姐答道。

“什麼理由？”大哥問。

“結婚！”大姐答道。

“結婚要有證件，有什麼證件嗎？”大哥問道。

“這有何難？快叫水金書生寄證件來，問題即可解決。”大姐道。

“現在，如果有些飾物之類的東西，那就好了。”母親的話提醒了芸兒。

“不知道白金指戒是否可派用場？”芸兒興奮地道。

“你有白金指戒？給我看！”大哥說道。

這白金指戒是水金書生贈給芸兒的紀念品。他們在上次分離時，他把它套在她的手指上，作為私訂終身的禮物。

關於贈送那指戒的過程，講起來甚為可笑。水金書生本想早送此物給芸兒，但她在那時覺得太不好意思，終於拒絕接受，後來她想到他曾經說過這樣一句話：“白金是最高貴的，永不變質。”這樣的東西很有意義，它意味著他們之間的感情，永不變質，而且彩頭也好，覺得應該接受，於是她就厚著臉，含羞自動向他索取。

此外，水金書生又贈給她龍鳳天金鎖片和項鍊各一件。

不過，為了怕難為情，芸兒從前沒有把那些首飾的事情告訴家人們，就好好地私自儲存著。

這時，芸兒從衣箱裡拿出一個小包，順手遞給大哥。

大哥拆開小包，看到那些飾物，就對芸兒道：“好啊！有白金戒指……還有天金項鍊繫著鑽片，想來都是那書生贈送的。小妹，你怎麼不早說？還是你們本領大，都會自己去找尋物件，可知姜家的人只有我老大哥最老實……”

大哥的話當然是“一語三關”，因為小弟是自選配偶，大姊和大姊夫是自由戀愛而成為眷屬，如今小妹又是自己找到了物件，而大哥本人，到目前為止，還是單身、光棍、王老五。

“現在有了這些東西作為證件，申請比較方便，因飾物上鐫著‘仙國製造’字樣……”

大哥停頓—下，沉吟地接著道：“可是，我們和水金書生的關係應該如何說法？出境申請書必須詳細填寫，前因後果，決不可有絲毫的漏洞，否則秘密洩露，一切都成問題。”

“我們不妨說水金書生是母親的女友之子，他是在十多年之前遷往仙國的。我家和他家早已有了婚姻之約，而那些飾物都是他家贈送，作為聘禮。現在雙方當事人業已成年長大，應該結婚，小妹不妨利用這個理由，申請出國，名正言順，你們認為如何？”大姐滔滔不絕地說出許多杜撰的事實。

大哥考慮了良久，點頭道：“這倒可以一試，不過，還是小心為妙。我們再仔細考慮一下，有無其他更為適當的理由。”

當時，芸兒看到大哥也肯為她開動腦筋，心裡高興極了，這就意味著她的前途已漸趨光明。

那時，各人又想來想去，可是都想不出什麼是更適當的理由。

於是大哥主張立刻致函水金書生，叫他從速來信，提出當年婚姻之約，井催促小妹快去申請，前往仙國結婚。等到他來信後，小妹便憑此信向衙門辦理申請手續。

此時，大哥忽然從消極的態度變為積極，且肯大力幫助芸兒作出主意，無形中他已同意了芸兒與水金書生的婚事。

同時，母親也欣然了。

於是，大姐誇口道：“還是我的膽量大，有主意，說申請