鄉，榮譽退休，在家納福，看到了羅剎邦重振雄風，心裡極為高興，大笑三聲，無疾而終，積閏享壽已到百歲，訊息傳至京城，立即通令全邦下半旗誌哀。

那時，葡萄仙子早巳不問政事，每日與菩提子邀遊山林，研究仙道。

菩提子的內心裡深深地愛著葡萄仙子，但女方對他卻在似有情、似無意，若即若離之間，使他無從捉摸，向時修道之士，不比凡夫俗子，怎好語涉私情？因此，他雖有滿腔熱情，只得悶在心裡，沒有機會傾吐。

一日，葡萄仙子談及女邦主丁香才幹超群，當政數月，邦中大治。菩提子聽了，靈機一動，附和道：“不錯，丁香不愧是女中丈夫，巾幗英雄，不過，邦事繁重，日理萬機，只怕她不能持之以恆……”

葡萄仙子插嘴問道：“何故？”

菩提子笑道：“你沒有發覺嗎？丁香比以前消瘦得多了。”

葡萄仙子看菩提子一眼，道：“你注意她這一點，是什麼意思？”

菩提子正色道：“你選丁香為本邦之主，但此女體力有限，日夜為政務所圍，心理上負擔太重，她吃得消嗎？”

葡萄仙子沉吟片刻，問道：“怎樣才能減輕她的負擔呢？”

菩提子道：“丁香好勝之心甚濃，凡事精益求精，要減輕她的心理負擔，只有一個辦法；”

葡萄仙子遭：“什麼辦法？”

菩提子道：“為她擇偶。”

葡萄仙子聽了，低頭不語。

過了片刻，菩提子接著道：“丁香身為女邦主，位至極品，但內心空虛，如果她有一個賢內助，分擔邦務，就能使她身心愉快，此事於公於私，均屬有利，何況飲食男女，人之大欲存蔫，而你又何樂而不去為她擇偶呢？”

葡萄仙子道：“這是她自己的終身大事，為什麼要我越俎代庖？同時，她還有慈親，此事理應由她老人家作主才是。”

菩提子道：“話雖如此，但婚姻大事，女孩子自已是羞於啟齒的。目前丁香乃是邦主，如果丁母代她誤擇了一個壞男人，不僅對丁香有害，而且也非本邦之福。”

葡萄仙子道：“依你之意見，應該怎麼辦呢？”

菩提子不加思索，道，“先徵求丁母同意，授權本邦左輔右弼二位大臣，組織一個委員會，名正言順地招考駙馬，和過去招考女邦主一樣，而我們冷眼旁觀，或參加一點小意見，這也是‘君子成人之美’的事，何樂而不為呢？”

葡萄仙子喜道：“好主意，很有趣，只是太便宜了丁香。”

菩提子聽了，哈哈大笑道，“便宜了丁香，就是便宜了本邦的老百姓。”

葡萄仙子道，“這是你出的主意，應該由你一個人去對丁母說項……”

菩提子也不等待葡萄仙子的話講完，又不管她答應與否，連忙插嘴道：“你也去！”他說著，拖著她就走。

三天後，丁母正式委託陳根和赫芳主辦招考駙馬的事，接著王宮公佈黃榜　。

招考的章程非常簡單，只不過筆試、口試和武功三項而已，但考生的資格卻有嚴格限制，那就是（一）考生年齡不得超過二十五歲，（二）面貌端正，身無暗疾，（三）品性優良，家聲清白，（四）僧道不得參加，（五）獨子不得參加；（六）異端邪教徒的子弟不得參加，（七）已有未婚妻或女友者不得參加，（八）曾犯非法性行為者不得參加，（九）禁止瘦肥不相稱者參加，（十）性器官勃起時，短於六寸者不得參加，（十一）包皮過長及患痔者不得參加，（十二）准許外邦未婚男子參加考試。

招考駙馬的訊息公開後，前來看榜的人擁擠不堪，宮前廣場幾乎巳無插足之地。官方發動飛鴿傳書，把這大事分別通知本邦的各縣郡鄉村。

不到數天，鄰區邦族，遠地部落，也都知道了。

許多有資格的青年紛紛以通訊方式報名，因考期定在六個月之後，目前他們無須親自前來登記。

在未來的六個月之中，應試者尚有充分時間準備文藝武功。

富家子弟們都有父兄出面，廣聘名師傳授，補習或鍛練各種文武絕技，希望在考場中大顯身手，名揚天下。

貧家子弟們限於經濟條件，只能合資井聘一二位謄宿或鏢客，教導技藝。

許多武館乘此機會，廣收門徒，鄉塾縣庠，也大量招生，那批躍躍欲試的青年雖是未雨綢繆，也可說臨渴掘井，但對其本身進修，卻不無小補。

光陰如箭，考期即將降臨，羅剎邦京城裡的旅店邸舍早已住滿了各