吸口氣，笑起來：“明年山裡荔枝花開時，我們一道去看看，我再做些小食。”

“好啊。”

“你二人去時，也叫上我可好啊？”宋啟如從樹後走出來，臉上堆滿了笑意。

宋襲榮見到他來，便立刻欣喜地站起來迎了上去：“大哥，幾時回來的？”

“剛到，見你二人在此閒聊，便忍不住過來湊個熱鬧。對了，此行我給你帶了禮物。”說著，他便從懷裡拿出一隻精緻小巧的瓶子遞給宋襲榮：“我見到它時，就曉得你一定喜歡。如何，大哥眼光可準？”

“恩，準。”宋襲榮接過瓶子當真是喜歡得不得了，翻來覆去得瞧，邊瞧邊道：“我新做了些藥粉，正好需要瓶子。”

庚延一見狀，立即佯裝不樂意地厥起嘴，幽幽嘆道：“看來大哥是忘了我這個二弟了。”

宋啟如無奈地嘆口氣：“怎會，我也給你帶回了一份禮物，且是大禮。”

“是嗎，什麼樣的大禮？”

“你要找的人，我已經替你找到了。”

庚延一坐正了身體，似乎仍有些驚訝，許久後，他才問道：“在何處？”

“遠舜，固稜鎮。”

宋襲榮見庚延一的表情有些沉重，便問：“延一，你還打算報仇？”

庚延一將蒲扇放在椅子上站起來，並未回答宋襲榮，而是道：“我明日便動身去遠舜，你們不用陪著了，藥我帶一些在身上就好。”

見庚延一欲走，宋襲榮拉住他蹙起了眉頭：“延一，你已經鬥不起了。”

庚延一笑著拍了拍他的手背，安慰道：“我自有分寸。此行並非去找他，我只是想知道當年究竟發生了何事。”說完，他便拿開宋襲榮的手進了屋子。

宋襲榮只得憂心得望向宋啟如，欲從他那裡聽到些什麼。

宋啟如勾起食指在他鼻尖輕颳了下，笑道：“他說不用陪著我們便不陪著了？有哪次出門是讓延一一個人去的？”

宋襲榮笑起來：“延一可能會生氣。”

“這可由不得他呀，我答應過娘要照顧他。”

“你看他，連藥都忘了喝。”宋襲榮端起藥碗也隨著進了屋子。

院中落下這個秋的第一片葉，算不上太枯，新添不久的藍菊卻要等到明年才開。宮牆外誰家的狗叫得撕心裂肺，比暘殿上坐著批奏摺的人卻是聽不見。他身邊已習慣總是放柄劍才能心安。劍鋒雖利，卻從未嘗過誰的血。倒是竹林裡留下的劍痕已數不清到底有多少了。如今他已然能飛躍在竹間隨心所願劈開任何一根竹子。

於一個皇帝而言，這並非壞事，然而於他來說，這也絕非好事。

最後一份奏摺批完，他才喝一口已有些涼的參茶，問黃門：“幾時了？”

黃門躬身：“回陛下，午時了。”

他拿劍站起來：“朕要去竹林，你不必跟著。”

黃們立刻往前了一些，卻又不敢走得太深：“陛下，不如先回宮用膳，太后今日特意吩咐奴才，讓您到永安宮用午膳。您若是不去，太后怪罪下來，奴才就要受罰了。”

趙元長嘆口氣，將劍遞給黃門：“擺駕永安宮。”

“是。”黃門又走到殿門口提著嗓子朝外喊：“擺駕永安宮！~”

永安宮內，太后已坐於榻席之上，身旁是某位大臣剛滿十六的女兒。這姑娘生得乖巧，鳳眼小嘴，低頭端坐，太后問她一句，她才答一句。趙元長到時，太后正問她可想留在皇宮，她剛嬌羞點頭，黃門便在殿外喊了聲皇上駕到。她便立刻起身跪於榻下，行了稽首禮。

趙元長只晃了一眼未細看她的模樣，便向太后行禮。太后道句起來，趙元長才禮畢坐上榻席。太后隨即對那姑娘招招手，她才懦懦回到自己先前坐的地方。宮人們開始上菜，排成排地端上來。這些菜若是僅三人食用無疑是有些多了，趙元長瞧了瞧，都是他愛吃的。

太后拿起筷子夾了塊肉放進趙元長碗裡：“皇上，別成天只顧著習武，瞧你手上，都起了繭。你倒是應該好好考慮子嗣。興許是孤年紀大了，總覺得這長卿巷裡少了分生氣，每次在宮裡轉轉，都念著要是有孫兒陪著該多好。”

趙元長還未嚥下嘴裡的食物，便又夾了一些。

見他有意不答，太后側身，問身後的黃門道：“婕妤去了有多長時間了？”

黃門躬身：“回太后，已有半年了。”

“原來已經半年了。皇上是否也應該新立婕妤了？”

趙元長笑道：“母后