來。

“誰？”女巫很警覺，“阿瓦達——”

“阿波羅尼婭！”有人按亮了門廳的電燈，是個臉色蒼白的男巫，“住手！”

一條足有成年男人大腿粗的蟒蛇已經無聲無息地包圍了女巫，正昂起頭，做出一副明顯的攻擊姿態。

“有毒的蟒蛇，很少見。”女巫阿波羅尼婭點點頭，反客為主地打量起蛇來，“你的新愛好？怎麼非得放到這種地方來養？這究竟是哪兒？”

“別多問。”男巫雷古勒斯倉促地搖了搖頭，“跟我來——是他要見你。”

“他？”阿波羅尼婭好奇地問，“誰？難道是——是、是嗎？是黑魔王嗎！他回來了？他回來了！”

她激動得雙眼閃閃發光，毫不畏懼地一腳跨過蓄勢待發的蟒蛇，又推開樓梯上的雷古勒斯，跌跌撞撞地向樓上跑去：“他在哪兒？！主人，您在哪兒？！”

“等等！阿波羅尼婭！”雷古勒斯不得不趕緊追了上來，“別——”

兩道激動的腳步聲震得年久失修的樓板簌簌地往下落灰，“砰”的一聲，虛掩的主臥大門被猛地推開了，壁爐內烈焰熊熊，室內悶熱異常，一把老舊的碎花沙發椅正背對著門口烤火。

女巫反而漸漸冷靜下來，她擦去眼淚，整理儀容。“怎麼會變成這個樣子呢，大人？”她輕聲問道，“您受傷了嗎？還是這麼多年……竟然一直沒有恢復嗎？”

沙發椅裡有人笑了笑，聲氣怪異而尖銳。“進來。”那人吩咐道，“過來說話。”

女巫依言入內，疾步轉到沙發椅跟前去，她忽然低低地呼喊了一聲，過度震驚導致站立不穩，使她險些跌進燃燒的爐膛裡去，那雙黑珍珠般的眼睛很快就溢滿了淚水：“這、這是怎麼——”

她悲痛欲絕地跪倒在地，雙手想去攙扶、撫摸或者其他什麼類似於打撈、擁抱之類的動作，但那雙手僵死在半空中，她徒勞垂下頭去，哀哀地哭泣起來。

“是我來晚了！”她哭道，“我去得太遲了！”

沙發椅裡的人一言不發，只是漠然地旁觀著那一場盡情的哭泣，女巫很快冷靜下來，雖然仍舊默默流淚。“您需要一具新的身體，大人，請您回彼得伯勒去吧，那裡一定有辦法！”她抬起頭來，企盼又虔誠地說，被淚水洗過的眼珠誠摯透亮，彷彿一眼就能望到底。

“找你來，果然是對的。”那位大人淡定地說，“這些年，你們在整個歐洲尋覓我的蹤跡，這些我都知道。”

“但還是沒能找到您，這是我們的失職。”雷古勒斯這時才從後面走上前來，也跪在阿波羅尼婭身邊。

沙發椅裡的人只是笑笑，並不想深談。“聽說你抓了許多食死徒進去，阿波羅尼婭？”他以聊天般的輕鬆語氣問道，“他們現在都死了吧？”

“是的，主人。”阿波羅尼婭眼睛依舊紅腫，姿態已經徹底調整了過來，客觀、淡定、從容，謙卑，顯然在她眼裡這並非一份拿不出手的業績，“是死了一些，但也沒全死，您最忠誠的僕人憑藉著對您的信仰，仍然在阿茲卡班活了下來。我想這也是難以避免的事，您一走，我們暫時落入下風，不得不進行戰略性收縮，能夠維持局面的人我一個都沒動。”

“這麼說，你們都知道我……沒死？”沙發椅中的人漫不經心的語氣裡透出一點兒冷漠的笑意。

“我確信我提醒到了每一個人，因為您已經飛躍了死亡，這並非虛言。”女巫挽起左手衣袖，露出小臂上清晰微紅的紋身，“雷古勒斯一直堅持不懈地在找您，這也是我們商量過的，請原諒我沒有辭職一起踏上旅途——我的任務仍在，我將為您獻上魔法部。”

“你做的很好，雷古勒斯也是。”沙發椅中的人態度仍然很客氣，“副部長……一步之遙。”

臥室內到處都是巫師界各類報刊雜誌，年深日久，連照片都不太會動了，如果他就是靠著這些瞭解他缺位的這十二年……不然還能依靠誰？還能信任誰？

“如果您現在就想要，還請給我半年的時間準備。”阿波羅尼婭毫不遲疑地說，“魔法部現在還不由我說了算，我還需要時間，至少半年。”

“當然，當然……不是由你說了算。”沙發椅中之人沉吟著，“不然你也不會眼睜睜地放走叛徒西里斯·布萊克，還將忠誠的蟲尾巴拱手送進攝魂怪的嘴裡。”

雷古勒斯劇烈地顫抖了一下，張口就道：“主人，關於西里斯，我……”

沙發椅中之人現在很難做出什麼“彈指一揮”的瀟灑動作，還好他現在的僕人頗為懂事