面探路，上官如掌管其他刀客，保護隊伍走在後面，荷女與上官雨時輔佐她。

上官如更願意探路，不過接手孟家剩下的二十多名刀客，也讓她很滿意。

顧慎為想做的事情不僅僅是探路，九個人縱馬疾馳，根本不關注周圍的情況，有一次幾名刀客發現路邊有異樣，顧慎為仍不停留，告訴他們只管前進。

他們整整跑了兩天一夜，中間只稍稍休息了幾次，喝水嚼乾糧，讓馬匹吃草，刀客們疲憊不堪，搞不懂那幾名少年為何還是神色不變。

對褐帶殺手們來說，這不算什麼，學徒殘殺期間，他們都有過數天不吃不喝不眠不休的經歷，那時候，到處都是敵人，閉眼即意味著放棄生命。

途中，他們又發現一處遭到屠滅的營地，只有六具屍體，看樣子是真的流匪，不是孟五公子安排的刀客。

六具屍體圍著一堆熄滅的火，面朝天空，腳心指向中心，胸腹流出的鮮血染紅了周圍的土地，像一朵盛開的六瓣花朵，巨大而豔麗。

他們顯然是在毫無知覺的情況下被人殺死，然後開膛破肚。

五名刀客受到驚嚇，面如土色，緊張不安地看著年輕的頭領。

顧慎為無動於衷，他見慣了屍體和殘忍的殺人場面，僅僅是血腥根本嚇不著他，而且他對這種殺人之後破壞屍體的行為嗤之以鼻，殺人即是殺人，多補幾刀毫無意義。

除非殺人者想掩飾什麼。

顧慎為下馬仔細檢查屍體，其中一具肚子裡藏著一塊邊緣尖銳的石片，這就是破腹的工具，再多的東西他看不出來，他對世上的武功流派瞭解得太少，無從判斷那粗劣誇張的傷口所想隱藏的真實手法。

九人繼續前進，留下標記，讓後面的隊伍知道他們來過這裡了。

關於對手的殺人手法，顧慎為一無所知，但他從六具屍體身上還是發現了一點有價值的線索，六名流匪死的時間不長，這意味著他們離敵人的主力已經不遠。

離開駝隊的次日傍晚，先行小隊又望到一處火光。

顧慎為命令五名刀客牽著馬，躲到附近的草叢裡，他帶著另外三名褐帶殺手前去摸底。

事實證明，孟五公子僱用的刀客都不怎麼樣，顧慎為寧可讓他們躲著，也不想依靠他們執行危險的任務，就連心事難測的流花也比這些人可靠得多。

四人兜了一個大圈子，慢慢靠近火光，中間沒發現任何暗哨。

藏身在二十步以外的草叢裡，顧慎為發現這不是他想找的敵人。

火堆周圍坐著八名衣裳襤褸的男人，低著頭沒人說話，偶爾有人向火堆裡扔一根木柴，無鞘的長刀靠在身邊，像一群失去希望的鬼魂。

這是一群流匪，飢腸轆轆，無精打采，只在睡夢中才經歷過大碗喝酒大塊吃肉的場面。

顧慎為不僅攆上了敵人，而且已經超在他們前面。

如果敵人這時對後面的隊伍下手，顧慎為就犯下一個不可挽回的錯誤。

總得冒險，顧慎為想，他要是那些躲在暗處的劫匪的話，絕不會在丟擲一連串恐怖警示之後貿然出手。

顧慎為向褐帶殺手們佈置任務，這是一起在東堡受訓的好處，即使曾經的對手也能一點即透，大家都明白歡奴的用意。

接下來的事情就是等待，耐心等待，這是殺手們最擅長做的事情之一。

過了一會，轟轟的馬蹄聲由遠及近，八名流匪精神一振，提起刀衝到路上，不過沒等他們喝令對方留下買路財，九匹馬已經飛馳而過，只留下一股灰塵，一名流匪躲得慢差點被撞傷。

八人揮舞著長刀叫罵，罵夠了回到火堆邊，氣憤地交談了幾句，又陷入沉默，然後一個接一個地歪著腦袋睡覺，甚至沒人守夜。

顧慎為指派流花傳令，讓後面的五名刀客帶著全部馬匹繼續前進，黎明之前返回，希望這樣能夠迷惑暗中的敵人。

至於那八名流匪，則是現成的誘餌。

顧慎為有一種強烈的預感，一路上屠殺匪徒的人不多，大概只有兩三個。

彎月高升，又慢慢西傾，火堆越來越小，蟲鳴蛙叫、此起彼伏的鼾聲漸漸成了背景，自動被潛伏的少年們過濾掉。

天快亮的時候，褐帶殺手們等的人終於來了。

只有一個人。

像一隻正在草從中覓食的黑色大鳥，忽上忽下，落地時一點聲音也沒有，要不是那團黑影在快速移動，就連經驗最豐富的殺手也認不出來。

黑鳥似的殺手圍著八名流