表層焦黑的土壤，期待著它能長出一株與眾不同的神花來。

可鼓包與日俱長，卻一直沒有種子發芽。

上官如聽說這件異事之後，覺得不大對勁，親自前去觀看，只瞧了一眼，她就下令挖掘，並且全神戒備，希望待會自己不要手軟。

土包裡是一枚巨大的“種子”，外面包裹著奇特的硬殼，對很少見到金屬的當地女人們來說，尤其顯得不同尋常。

“花神的種子，這是神明給予主人的恩賜。”種花女堅持將上官如稱為主人，怎麼也改不掉。

“這是人，不是神。”上官如知道自己挖到了什麼。

木老頭的遺體一直沒有找到，事隔半個多月，他竟然奇蹟般地“出土”了，作為“種子”，個頭很大，作為一個人，就顯得非常小了。

很快，真相揭曉，種花女用木鍁小心地將“種子”翻過來，原來硬殼只有一半，下面是衣裳襤褸、奄奄一息的木老頭。

木老頭是絕頂高手，可他仍然很小心，身上總是穿著一件刀槍不入的軟甲，在他被俘的時候，沒人願意接觸他，那副軟甲的尺寸也不適合正常人，因此一直留在他身上。

花魂林大火燃起，木老頭上天無門，唯有入地七尺，他頂著軟甲，另選一處地方用雙手掘出深坑，然後以內功震動上面的浮土，在大火燒來之前將自己掩埋，又以龜息術控制呼吸，可也因此沒辦法運功回到地面。

火焰過後，一切痕跡消失無蹤，後來的搜尋者既沒有挖到他這裡，也沒挖那麼深。

木老頭差點就被活埋。

他能在地下活半個多月，還能自己慢慢頂起土層，在許多人眼裡，與神也沒有多少區別。

上官如再次面臨艱難的選擇，她不想殺人，上一次木老頭就是中了她的計謀才被“燒死”的，她沒辦法再殺一次，可放過這名老魔頭的後果不堪設想。

她命人將木老頭送進一座地下監牢裡，這原是貴族關押不聽話奴隸的地方，設有香積之國罕見的鐵門，一共三道。

食物與清水都放在木老頭身邊，然後任由他自生自滅。

這就是上官如能做的事情了，她甚至說不清到底希望老魔頭是生還是死。

木老頭再次證明自己的生命力是多麼的頑強，三天之後，他能發出微弱的聲音，“我餓……”

食物早已一掃而空。

一旦恢復部分體力，木老頭開始述苦了，有時候看守聽煩了，走得遠遠的，他也自言自語下去，“嚼草根，吃蟲子，暗無天日，啊，我領悟了，我領悟到真正的奧秘。”

上官如聽到看守的報告之後，心裡生出一絲歉意，她沒有動手殺人，可是讓木老頭生不如死，反而更加殘忍。

她去探望木老頭。

木老頭髮生了變化，外表更加瘦小，像是皺巴巴的嬰兒，神情變得最明顯，既不是武功高強時的霸道蠻橫，也不是武功全失時的虛偽諂媚，他好像經歷了無數考驗與磨難的哲人，終於達到樂天知命的境界。

“好姑娘，真高興又能見到你。”木老頭似乎對十幾天的非人生活並不掛懷，語氣平淡，臉上甚至掛著一種可以稱之為微笑的表情。

“對不起，害你受苦了，可是我不能再讓你殺人。”

“我知道，我以你的名義殺人，是沒有道理的，也是自欺欺人的，每一滴鮮血，每一條人命，都是我自己的罪業，轉不到別人身上。”

上官如見識過木老頭騙人的本事，所以不怎麼相信他現在的表現，“這裡就是你的家了，我不會殺你，會一直讓人給你送食物，但你永遠也不能出去。”

“我願意留在這裡，好姑娘，就當是為過去的行為悔罪。”

上官如離開了，仍然不相信他的話。

花神的傳聞流傳了一陣就淡下去了，很少有人知道木老頭又活了過來。

上官如偶爾會去看望木老頭，既是為了保證看守嚴密，也是為了聊聊天，她在這裡沒有朋友，士兵與奴隸把她當作高高在上的統治者，貴族則小心翼翼地提防著她。

木老頭還跟從前一樣喜歡說話，就算是演戲，他演得也非常好，總能跟她說到一塊去，正是他，建議上官如向女奴們傳授武功，邁出建立軍隊的第一步。

“香積之國的問題是奴隸們不願反抗，這是他們幾代人上百年的生活傳統，早已根深蒂固，可根再深，也能挖斷，教她們武功，讓她們感受到自己的力量，自然就會生出反抗的意志，只要別練得太厲害像我一樣進入魔道就行。”