是一條重要線索，我已經派人去查。你要知道，拿到這塊金子可不容易，天山宗和護軍府都在那虎視眈眈，還好我去得比較快，一把搶到手，他們兩家的頭兒都不在，沒人敢攔我，哈哈。”

“龐兄當機立斷，孟某佩服。”

“其實我更佩服你，老孟，你連家底都沒了，還是這麼不急不躁，不如我這個外人著急，這份鎮定，真是令我慚愧啊。”

孟明恕心中一震，明白自己演得有些過頭了，蹭地站起身，右拳在左掌上重重砸了一下，“唉，龐兄，你不知道，我哪是不急？實實在在連自殺的心都有，可到了地下又沒臉見父祖兄長們的面，如今只是強顏歡笑，哪來的‘鎮定’啊？”

龐靖微顯驚詫，“孟家被搶，孟兄是受害者，就算不翻天覆地四處尋找，也用不著強顏歡笑吧，怎麼著，還怕得罪人嗎？”

“這個……我與龐兄一見如故，龐兄又是中原貴人，我就對你直接說了吧。這璧玉城水深得很，奉行的規矩是大魚吃小魚，孟氏充其量是條中魚，敢搶孟家的自然是大魚，我是有苦道不出，就怕不小心得罪大魚，被人家一口吞下，連命都保不住。”

“呵呵，好一堆魚，告訴我，在璧玉城誰才是大魚？”

“不用我說龐兄也該知道。”

“獨步王跟龍王？”

“正是。”

“孟兄懷疑哪一個呢？”

孟明恕預料到早晚有這一天，心裡反而踏實，臉上孤注一擲的神情無懈可擊，低聲說：“獨步王。”

“金鵬堡與孟氏多年交情，又是姻親，孟兄怎麼會懷疑獨步王？”

“從前金鵬堡是殺手，有些事情不方便公開進行，就交給我們孟家處理，合作還算順當，雙方相安無事，可獨步王想要當真正的王，大刀闊斧消減殺手，再用不著事事躲在暗處，自然嫌孟家多餘。我父親……其實一年多以前就死在殺手刀下，金鵬堡還派來一個假冒者掩人耳目。孟家的東西說是一夜被搶，其實我懷疑早就被金鵬堡轉移得差不多了，於是殺死假冒者，製造搶劫假象。”

這一番話孟明恕說得抑揚頓挫，有合情合理的猜測，也有深深埋藏的憤慨，連自己都有幾分相信了。

龐靖顯然是相信了，不住地點頭，“有道理，我就說嘛，以孟家和金鵬堡的關係，就算孟兄不開口，獨步王也該主動出面替孟家主持公道才對，結果卻無聲無息，好像沒聽說搶劫這件事。”

孟明恕唉聲嘆氣，“我也就跟龐兄私下說說，要錢是萬萬不敢的，能保住姓命我就知足了。”

“哈哈。”龐靖笑了兩聲，右手按在孟明恕肩上，尋思片刻，“你幹嘛不找龍王幫忙？他跟獨步王是死敵。”

“哪敢？”孟明恕驚慌得像是聽到天塌地陷的訊息，“我住在北城，就跟住在獨步王的手心裡一樣，一舉一動都在金鵬堡的眼裡。”

“嗯，我明白你的擔憂。如果，我是說如果，我能讓龍王出面，幫你要回或者搶回孟家的財富，你覺得怎麼樣？”

“金鵬堡……”

“怕什麼，要是龍王當上城主，北城就不在獨步王的手心裡了。”

“龍王肯定能當城主嗎？”

“所以說如果嘛。”

“那……那當然最好不過。”

“可我想龍王也好，某人也罷，身為城主肯定不會平白幫忙，中原可以施加一些壓力，孟兄願意付出點代價嗎？”

孟明恕猛然醒悟過來，龐靖說來說去其實是在為他自己提要求，孟明恕咬咬牙，“失而復得，如同天賜，我有什麼代價不能付出的？我願將一半財產捐給幫忙的人。”

離開督城官府，孟明恕出了一身冷汗，上馬飛馳回菩提園，越想越覺得後怕，龐靖心機深沉，從頭到尾都在假裝糊塗，十有**知道點什麼。

他迫切地想見龍王一面，卻不敢輕舉妄動，只能提筆給蕭鳳釵寫信，隱諱地暗示自己的意圖。

信還沒寫完，僕人進來通報說呂奇英求見。

孟明恕想了一會才記起呂奇英這個名字，知道他是替龍王做事的商人，不由得又驚又喜，急忙請進書房。

呂奇英今非昔比，當初他是南牆酒館的掌櫃，不要說在菩提園的書房裡與孟氏家長見面，連進大門的資格都沒有，現在的他擁有璧玉城規模最大的商隊，曰近鬥金，背後有龍王撐腰，孟家卻淪落得千瘡百孔。

呂奇英站在書房中間，揹負雙手，左瞧右看，一副感慨萬千的模樣，見到孟明恕的第一句話就是：“這菩提