仇人？我說過，是我向派人去西域，出錢僱請殺手滅掉顧氏的。”

“公主說過，所以我想見見被公主派到西域的這個人。”

“難道你還覺得另有內情不成？”

“懷有殺機與動手殺人畢竟不是一回事，我有一點小小的疑惑。”

公主猶豫了，她沒想到龍王會如此“通情達理”，這與她事先得到的資訊截然不符，更與她的期望大相徑庭，在此之前，她從未想過與龍王和解的可能姓，現在卻成為一種選擇。

“把老胡子帶來。”公主命令道，她似乎將所有侍眾都冠以綽號，而且接連兩人都與鬍子有關。

顧慎為稍一回想，剛剛撤離的那群侍從大都留有樣式不同的須髭，看來這是公主的個人喜好。

長鬍子躬身應是，臨走前用極度憎惡的目光瞥了客人一眼，好像他搶走了本屬於自己的寵幸，顧慎為從刀身上看到了那張扭曲的臉孔。

長鬍子在門口傳達公主的命令，自己很快退回原位，繼續監視客人。

公主的敵意卻大大減少，顧慎為要求見當年的使者，打破了她心中最堅固的一道防線，“這麼說，你也相信宮中的另一名遇難是陛下本人嘍？”

“可惜，我沒有證據。”

“誰都沒有證據，皇太后將皇宮整個封鎖了，可這是明擺著的事實：一群殺手，出人意料地混進皇宮，單是這行為本身就足以震驚天下，絕不可能只是為了暗殺蕭王世子，他還不配。”

“麻煩的是，皇帝一直沒有子嗣，如果此時宣佈死訊，必然天下大亂、諸王爭嫡，龐家會因此失勢。可巧一位宮女懷孕了，她是龐家的希望，如果產下男孩，就會是新皇帝，皇太后將再一次獲得聽政大權，如今的龐家不是十幾年前了，勢力雄厚、準備充分，無人能與其爭鋒。”

顧慎為的話句句說到公主心坎裡，“嘿，龍王還沒見過皇太后，對她的心事卻瞭若指掌，那你再說說我的想法吧。”

“公主也不想此時宣佈死訊，因為諸王爭嫡對你的地位也是威脅。放眼皇室宗主，共有三王勢力最盛，有資格繼承大統，裡面沒有一位是公主中意的。”

公主笑了，歡暢而空洞，然後她對長鬍子侍從說：“這就是西域人，有什麼說什麼，好像中原朝廷是一座座山頭，幾方勢力佔山為王，非得爭個你死我活不可。”

“番邦鄙民，見識自然短淺，殿下不必放在心上。”長鬍子躬身說道。

“呵呵，連皇太后都想利用的鄙民，可比你們這群大小鬍子有用多啦。”

“不能替殿下分憂，臣等罪該萬死。”長鬍子就像是一面神奇的鏡子，總能立刻顯示出公主想看到的模樣。

這時外面有人通報，老胡子到了。

老胡子其實並不太老，與公主年紀相仿，只是神情焦慮，鬚髮失於打理，整個人顯得憔悴不堪，尤其是他的衣裳，所有侍從都是紫衣，只有他一身灰，越發落魄無形。

他顯然早已不受寵幸，小步跑到中間，急迫地跪下，雙手著地，整個人幾乎趴在地上，激動地說：“老胡子叩見殿下，得蒙傳召……”

“閉嘴。”公主冷冷地命令道，或許是受到“西域人”的影響，她比平時更直接了。

老胡子不吱聲了，眼皮抬起，看到幾步之外的地面上竟然豎著一柄明晃晃的刀，心中大駭，後背像狗一樣發起抖來。

“把你在西域做的事情再說一遍。”公主命令道，目光停在顧慎為臉上。

“老胡子有罪，老胡子該死……”

站在一邊的長鬍子準確領會了公主的意圖，厲聲斥道：“殿下沒讓你說這些廢話，把你當初在西域做出的不忠之事，如實供述即可。”

“是是。”老胡子的額頭磕在冰涼的地面上，砰砰直響，然後他稍稍挺起身子，顫聲說道：“就像我幾年前向公主做過的供述，我當時奉命前往西域璧玉城，以黃金兩千兩僱請金鵬殺手鏟除顧氏全家六口，我、我辜負了殿下的信任，私扣一千兩黃金……”

“說金鵬堡。”公主打斷供述，區區一千兩黃金不是她關心的內容。

“是是，我透過北城孟氏聯絡上金鵬堡，可他們並沒有馬上接下生意，讓我等信，我以為出錢不夠，可是孟家的人告訴我，金鵬堡並非人人都殺，顧侖是中原致仕官員，他們不願意沾手。於是我就想在璧玉城再待幾天，等中原督城官到任，事情自可迎刃而解。沒想到兩天之後金鵬堡通知我交佣金，說是生意成了。我、我很疑惑，到處打聽原因，才知道宮中的嚴、嚴