第二局時限將至，衛昔昭慢慢趨於下風。

裴孤鴻有些不解地盯住衛昔昭，繼而輕輕搖頭，顯得有些掃興。

季青城亦是玩味地看向衛昔昭，淡淡一笑，棋子落下，勝了此局。

三局兩勝，此時兩人各勝一局，那麼第三局就尤為重要了。所有觀棋的人，都因為過於期待結果而生出了一絲興奮、緊張。下棋的兩人卻是明顯放鬆下來，偶爾視線交匯，相視一笑。

許樂芊見此情形，心裡很不是滋味。斂目細細打量衛昔昭，只見她氣定神閒，唇邊含著得體的淺笑，蔥白的纖長手指雖不染蔻丹，卻已十分悅目。以為看到的是個自恃清高的女孩，見到的真人卻是大相徑庭。是哪個跟她說的？衛家大小姐素來不出房門半步，只愛埋首刺繡，傷春悲秋。眼前人卻是儀態從容，搶去了所有人的風頭。

回過神來的時候，許樂芊再看棋局，見兩人走棋已經開始反覆。

季青城看著衛昔昭，淡淡問道：“和棋？”

衛昔昭點頭，“侯爺承讓。”

有幾位小姐很是替季青城惋惜，而有些人則是用心觀棋，看出了過程中的蹊蹺，目光十分複雜。

“不分勝負！”許太夫人分外愉悅，“侯爺才華無人不知，昔昭能與侯爺不分勝負，實在難得。”

“不分勝負，其實已是我輸了。”季青城說出許太夫人話中隱含的另一層意思，卻無一絲頹然。

許太夫人笑得有些意味深長，“你們不爭一時輸贏，已是常人極難做到之事。”

衛昔昭輕輕撥出一口氣，真的太耗神太累了。

許樂芊從丫鬟手裡接過茶盞，淺淺笑著，送到季青城面前。

季青城啜了一口茶便起身道：“對弈耗神，有些疲憊，先行告辭。”隨即分別看向許氏和衛昔昭，“衛夫人和大小姐可要一同返回？”說著又歉意地對許太夫人一笑，“恕青城多事，想護送兩位一同返回。”

話一說完，又為衛昔昭引來含義不同的道道鋒利視線。

“也好，昔昭想必也累了，今日就先回府歇息，改日再過來玩吧。”許太夫人看向許氏，又道，“你若想多留片刻，倒是可以。”

許氏忙道：“女兒就多留些時候吧，也能幫著照應一二。”

衛昔昭先後和許太夫人、李夫人話別之後，出門去，尋來隨行的沉星，離開許府。

裴孤鴻原本就是湊趣，隨即也順勢起身道辭。

許太夫人回房更衣的時候，許氏跟了過去，怨怪地嗔道：“娘！您今日怎麼反倒幫起外人來了？讓長平侯和寧王世子圍著衛昔昭轉您就高興麼？把這機會給樂芊和樂瑩不好麼？”

“糊塗的東西！”許太夫人手指重重地戳了戳許氏的臉，神色轉為陰沉，“你當我不知道你打的什麼主意？想讓你大哥那個不成器的兒子鬧出事來把昔昭納為妾室是不是？虧你想得出！我過壽辰的大日子，若是出了這等事情，許家和衛家的臉面往哪兒擱？！再說了，昔昭能上你的當麼？她想找藉口留在眾人眼前，你還能強把她拖走不成？”

“可您哪裡知道我的苦！我寧可臉上無光，也是要把她打發出府的！”許氏的眼淚迅速凝聚，懸而不落，語氣很有些破罐子破摔的意味。

“你心急也不能胡來啊！若我們兩家成為笑柄，你的日子更不好過！仔細衛玄默扒了你的皮！”許太夫人沉聲警告道，“男人最在意什麼？不外乎是自己的臉面、兒女的前程，你險些就釀成大錯，還敢狡辯！”

許氏被責問的啞口無言，只好從別處為自己開脫，“可我怕時日久了，長平侯和寧王世子都會被衛昔昭哄得團團轉，哪裡還有樂芊和樂瑩的機會？”

“只要你想著孃家人，只要衛玄默出征，還有你辦不成的事麼？”許太夫人嘆息一聲，“說來說去，今日你心裡的苦，還不是自找的？當初我勸了你多少次，可你聽麼？”隨即語氣一緩，“等用過飯之後，我們母女再從長計議，你那些手段，實在是拙劣而無用！”

見母親有心幫襯自己，許氏這才安穩下來。

——

路上，沉星向後張望幾次，回身坐好，笑道：“之前一路跟隨到許府的那兩個人，應該是侯爺的人，此時就在後面呢。”

衛昔昭笑了一下，沒說話。

一路無話，回到府中，衛昔昭換了身半新不舊的家常裙衫，一邊用飯，一邊聽落月和楊媽媽說著府裡的事情。

落月說，教書先生這一兩日便回來了，意在提醒衛昔昭該著手準備去學堂讀書了