是夜，烏雲蓋頂，月黑風高賊人夜。 範王蘭靳四間店鋪出現了一群行動敏捷，動作利落的黑衣人。 寒光一閃，幾條看門狗倒地，刀向門閂一挑。“咔嚓……” “咕咕……”怪鳥撲稜稜飛走。 “吱嘎……”大門開啟，魚貫而入。 “誰？”裡面的看店鋪人聽見聲音，打著燈籠。 “呼——”一個手刀，人倒。 “爽手一點，速度，快快快——” 門外，大車來了一輛又一輛，小半個時辰之後，街道又恢復了平靜。 次天一大早上，範永鬥便接到了夥計的通知，倉庫被人洗劫一空。 “什麼？”範永鬥匆匆趕到了1號鋪。 “王東家，田東家，靳東家，你們怎麼也那麼早？莫非？”他一下馬車，便見到王登庫、田生蘭、靳良玉三人在碰頭，不知道在涗什麼。 “範兄，二千多袋的鹽，全部都不見了！” “氣殺老夫，居然老虎頭上撒屎尿？” “範兄，我議，立刻就讓巡撫大人封城，把鹽搜出來。” “沒用的，有如此大的能耐，鹽早就不知道去向！”範永鬥眯著眼睛，臉上陰沉的可怕。 忽然間，喬家鹽鋪陸續有人在排隊，而且越來越多衣裳破舊的老農從兩頭街道湧入佇列之中。 “發生了什麼事兒？” “走，過去看一下。”範永鬥心中生疑。 走近排隊人群，只聽到人說：“20文一斤粗鹽，青鹽40，精鹽60文一斤是不是真的？” “20文粗鹽，40青鹽，60精鹽文？”範永鬥四人面色一擰巴。 這相當於平時的價格一樣低。 粗鹽也叫天然鹽，是未經過加工的天然鹽， 把海水攔截，是由鹽農每天要挑上百擔海水酒在沙子上得出。 或者是在鹽井、鹽池、鹽泉中的水經過晾曬而成的晶體。 曬鹽過程中沒有經過其它工序的加工，純粹是天然生曬。 幹後海岸邊用籮筐直接裝走。 禎肩赤腳兩鬢蓬，橫擔楖慄過曉峰。峰頭日射水晶宮，昔昔叫遍城西東。 從詩中可見鹽丁是非常辛苦的一個工作崗位。 粗鹽多用於醃菜醃製鹹魚臘肉鹽焗雞等。 由於粗鹽顆粒大，海水雜質多，鹹味特重，加工方便，價格比較便宜，深受平民百姓的中意。 另一種叫精鹽。 或加多次序的細鹽，曬好的鹽人工去除雜質， 由於細鹽顆粒小，雜質少乾淨，鹹味較粗鹽淡，是富貴人家首選。 還有一種青鹽。 常聽青鹽是古代的富貴人用來洗漱口齒。 大青鹽，多為為鹵化物類石鹽族湖鹽結晶體。 是人們直接從鹽湖中開採出來的鹽。 河東鹽池，玉潔冰鮮，不勞煮沃，成之自然，指的是青海省境內的察爾汗鹽湖、茶卡鹽湖。 《管子》有云：國無鹽則腫。缺少它便會四肢無力，頭眼昏花，甚至是抽搐，房事無力，走路扶牆，大頸脖子病症狀等等症狀。 鹽是在古代絕對是戰略物資，上至王侯將相，下至平民百姓，只要人都離不開食鹽，動物也一樣。 我國古代的鹽業歷史悠久，在沿海城市得魚鹽之利， 春秋戰國時期的齊國利用海鹽，成為雄霸一方的諸侯大國，燕國，同樣也是吃的一嘴油。 “該死的，賣那麼便宜，樹掌櫃的王八蛋故意的嗎？”四人擠進去，來到了喬家鋪前。 幾個夥計忙著上稱收錢。 還有一個人讓範永鬥四人覺得很彆扭，憎惡的，喬家大院那個大肥羊，到嘴的肉居然飛了。 “喲呵，幾位大老闆們，今天刮西北風嗎？稀罕稀罕，小五，沖茶，上一壺極品霖山墨茶，四位，請坐請坐……”賈玉京堆起笑臉相迎。 “刮西北風？喝西北風？墨茶？我們還不夠黑？”方唐鏡諷刺一言，似乎把自己四人光明正大啪啪打臉，腫成了什麼樣？豬頭！ “呵呵，方大狀有請，我等又豈有不從之理？”憋龜的四人口角溢泡泡，坐下來。 “方大狀，你怎麼如此空閒在此？”範永鬥皮笑肉不笑問。 “唉，生意不好，慘淡，三餐難繼，又因手下奴僕幾大千要養，無辦法啊， 是以出來打個零碎工，兼任喬家大院參謀大掌櫃，也好過坐吃山空！”賈玉京一臉愁容。 “呃呃，你馬勒戈壁的，你有幾千奴僕還用替人打官司？” “喲呵，原來方大狀缺錢嗎？這好說話，你過來幫我做事，價格，比喬家，高五倍，如何？”範永鬥當著喬娘惹三女面前用錢勾引賈玉京。 “嗎……”三女冷啍一予聲。 “哎喲我的娘，範大東家的，你早點說哪，我和她們簽了約契，等我約滿，就給你打工……” 賈玉京擂胸飩足，表演的相當後悔。 “簡單，直接違約，違約金，我老範給你付了。” “真的？不好吧？那太破費了！”賈玉京感慨萬千。 “多少錢？喬家掌櫃的。”收一個大才，範永鬥心情大好， “100萬兩……”喬娘惹淡淡的道。 “什麼？？100萬兩？開什麼玩笑？”範永鬥四人以為自己的耳朵聽錯了。 “正是，他一年4萬兩，違約5倍，5年正好是100萬兩！”喬娘惹她緊繃著臉蛋，心內快