語氣說道，但說出的話卻幾乎要將阿敬的心整個揪起來了。

“他原本就有一點感冒，昨天竟然還在雨中待了一整天。他媽媽和露西費盡力氣才把他拖進屋裡去，可能是那些時受了涼，結果半夜裡就發起高燒來了。”

“請問…”

阿敬將眼睛睜得不能再大了，緊緊地握住兩手。他覺得要是不把力量注進身體的某個部分去，自己就會哭出來一樣。身體的每一個部分好像都被揪得死緊。

“是我……是我的錯。是我的錯……”

“一實先生……是住哪一家醫院？”

“這個嘛……”

這個人告訴阿敬一間距離這邊十分鐘車程左右的大醫院名稱。

“不過，他的熱度還沒有退，所以我想醫院方面會限制會客。今天……”

“啊，對不起……”

阿敬失望地垮著肩。

“我想過兩三天應該就沒事了。”

他輕柔地微笑著。這個人的眼角有點下垂，表情好溫柔。年紀大概比阿敬和一實都要大，可能超過三十五歲了吧？

“……我知道了。

阿敬緊咬住嘴唇，深深地行了一個禮。他再說什麼都挽不回已經過去的時間，已經鑄成的大錯只有去面對，再怎麼想都是徒勞無功的。

“對不起……很唐突地請問你……”

“什麼事？”

這個人溫和地笑著，偷偷地看著低著頭的阿敬。

“請問……如果我認錯人的話就請包涵……”

“是？”

“您是不是……那位訓練師？”

“啊，是的……”

阿敬點點頭，他便恍然大悟似地也跟著點頭。

“原來如此。我只是猜想，會打聽一實去向的人應該是你錯不了的。”

“請問……”

阿敬戰戰兢兢地抬起頭來。

“你是……”

“啊，抱歉沒有自我介紹。”

他輕輕攏著輕柔的頭髮。

“我叫森川。跟一實是……有些關係，說起來有些複雜…。”

森川輕輕地笑了。

“比較貼切的說法應該是我是他的指導教授。”

“指授……是大學裡的嗎？”

“是的。”

森川沉穩地點點頭。

“我的專業領域是氣象學，研究天氣或雲之類的……”

“啊……我聽一實先生說過。”

阿敬連點了幾次頭。

“他教過我……這的名稱……晚霞為什麼會是紅的等等的事情……”

黃昏時，冷風吹拂而過的堤防上，隱隱約約可以聽到讓人不禁要微微發顫的蘆葦的低語。

“我倒想起來了……”

阿敬好像突然想起什麼似地，兩隻眼睛不停地遊移著。

“剛剛您說……雅各的梯子？”

“嗯。”

森川兩手交抱在胸前，從容地笑了。他把臉轉向西方，彷彿嫌陽光太刺眼。

“……陽光從雲間直接射進來就是這種說法。這種現象最能解釋光的貫進性，不過說法有好幾種。我是採用雅各的梯子這種說法，也有人說天使的梯子……用英文來說就是‘ANGEL　LADDER’。”

“ANGEL　LADDER。”

從雲層間直接而下，從天而降的梯子。

“看起來……還真像這個樣子哪……”

“或許正是所謂的妙喻吧？”

森川用柔和的聲音說道，然後很優雅地點點頭。

“那麼，我告辭了。”

“啊，對不起，耽誤了您的時間……”

阿敬手忙腳亂地行禮致歉。

“對不起……一實先生他……”

“是？”

“請代我向他說聲抱歉……。能不能請您轉達他，就說鳴原跟他說對不起……？”

森州靜靜地抬起視線。那幾乎呈灰色的淺色的眼睛定定地看著阿敬。

“發生了什麼你必須向他道歉的事情嗎？”

“是的……”

森川將手輕輕地擱在花拱門上，用沉穩的聲音再次問道：“你對一實做了什麼對不起他的事情嗎？”

阿敬的肩膀一震。抓著腳踏車手把的手被冷汗給漏溼了。而拂過他頸部的是……和那一天同樣冰冷的風。

“……是