梁禎苦笑：“若是留在這廟裡，哪還有今日權傾朝野的昭王，如今這樣也未嘗不好。”

“梁施主必不想看到你這樣。”

梁禎閉了閉眼睛：“我爹……他就當真不恨嗎？安樂侯府為了前程榮華，將他獻給皇帝，硬生生拆散了他和父親，他就一點都不恨嗎？”

老住持淡道：“恨有何用，冤冤相報何時能了。”

“狗皇帝已死，安樂侯府再無出頭之日遲早要落敗，謝氏……”

“謝皇后之子如今已是當朝皇帝，還是你一力推上去的，你又為何非要如此，錯的是謝皇后的兄長，並非謝皇后，當年她是真心想要放你爹離開，是那位謝國公擅作主張將你爹逼上了絕路，謝皇后還在世時，一直對這事抱有愧疚，自覺害了你爹和那個孩子，屢次來佛前懺悔，她是真正心善之人，小梁施主便是要報復，也不該牽連她的孩子，前塵往事已了，你又何必再執著，無非是苦了自己。”

梁禎微怔：“我既已助他登上了皇位，又怎會想要報復他，只是他不信我罷了。”

“信任二字，重若千金，本非易事，你也並不信他。”

梁禎嘆道：“……他與我一樣，都是孤立無援之人，不敢輕信他人。”

老住持沉默，片刻之後，再次閉眼誦起了經文。

白費心思

辰時未至，馬車停在鄉野田舍不起眼的茅廬外頭，祝雲瑄由高安扶著自車上下來，院中正在做打掃的小廝見著他“啊”了一聲，扔了手裡的笤帚慌慌張張地轉身跑回了屋裡去。

片刻之後，鶴髮蒼蒼的老人領著全家老少出門來，誠惶誠恐地跪在了祝雲瑄面前：“草民叩見吾皇，萬歲、萬萬歲！”

“老師平身吧。”祝雲瑄走上前去，彎腰親自將人扶了起來。

一刻鐘後，倆人於書房相對而坐，面前是兩盞清茶，祝雲瑄掃了一眼雖簡樸卻不失風雅的房中陳設，淡笑了起來：“老師在這鄉間過得可好？”

老人嘆道：“閒雲野鶴，自得其樂罷了，如今日日含飴弄孫、伺弄花草，倒也快哉。”

“那確實不錯，”祝雲瑄點了點頭，端起茶杯輕抿了一口，沉默片刻，道：“老師，你可願意回去……幫幫朕？”

“陛下可是有什麼難處？”

祝雲瑄苦笑：“朕初登大寶，處處受制於人，如今內閣空虛，朝中官員多有二心，能為朕所用之人，少之又少，朕知老師年事已高，本該安養晚年，只是朕實在沒別的法子了，還請老師看在朕也跟著老師你念過幾年書的份上，回去幫幫朕吧。”

祝雲瑄回憶起從前，言語間頗多無奈，老人聞言感慨萬千：“幾年不見，陛下與從前是大不一樣了。”

“總要長大的。”

這位老人曾是東宮太子太師，姓曾名淮，是廢太子祝雲璟的啟蒙之師，小時候祝雲瑄日日黏著兄長，也曾與祝雲璟一塊跟著這位老太師念過幾年書。五年前因受東宮巫蠱案牽連，當時的東宮屬官盡數被查辦，曾淮也被罷官革職，便帶著全家老小回了這鄉野之地，從此不問世事。

在曾淮的印象裡，那位時常跟在太子身後的小皇子一直是活潑爛漫、機靈乖張的，與面前這心事重重、神色陰鬱的帝王全然判落兩人，如今這樣，實在是造化弄人。

祝雲瑄懇求道：“老師回去幫幫朕吧，朕實在是無人可用孤立無援了……”

曾淮躊躇不決：“草民的官職是先帝罷黜的，如今再回去，只怕會惹人非議，牽連了陛下。”

“這個無需擔心，巫蠱案早已平反，老師自然無需再受此冤案所累，早該起復了。”

早在豫王祝雲珣謀逆被誅時東宮就已經平反，只是昭陽帝不肯讓祝雲璟死而復生，自然也不會再任用曾經的東宮屬官。祝雲瑄如今無人可用，曾淮是祝雲璟在來信中與他提起的，這位老先生確實是學富五車、德才兼備的能人，又結交甚廣，在文官清流之中頗受推崇，有他在，也可減輕因誅殺張年瓴等人引發的那些爭議和質疑。

見老人依舊面有猶豫，祝雲瑄再次懇求：“老師，就當是看在兄長的份上，還請老師幫朕一把吧。”

曾淮一聲嘆息，他與祝雲璟有十幾年的師生之誼，即便祝雲璟並非是能讓他十分滿意的學生，最後無辜被冤被賜死也始終是他心中一大憾事，罷了，若能輔佐新帝，也算是聊補遺憾吧。

想通此節，曾淮恭敬跪下 身，領旨謝恩：“感念陛下厚愛，老臣願竭盡所能，為陛下效犬馬之勞！”

祝雲瑄雙手將