看就要踏上岩石。

誰知乒的一聲悶響，她重重跌在地上，頭昏目眩。眾侍衛持刀湧進，把千姿護在其中，無數刀刃壓在她頸上。女刺客眼露悽然，勉強從懷中掏出一個小瓶，千姿急切地拽下腰間玉佩砸了過去，小瓶落在地上，侍衛當機立斷往遠處踢開。

“說出主使，我不殺你。”千姿凝視著她。

她猶豫了片刻，仍是銀牙一咬，癱倒在地。千姿暗道失策，見她面目漸漸模糊如混泥，不忍心地轉過臉去。眾侍衛心驚膽戰，眼睜睜看了傾城之色宛若被千刀萬剮，殘破到不可收拾，胸口直犯惡心。

眾侍衛只得東張西望，有人好奇地望了四周一眼，愣了愣，再看多幾眼，奇道：“這個園子怎麼沒見過？”

千姿道：“這是一幅畫。”侍衛失色地道：“什麼！”凝神細看，猶自不信，再伸手一摸，方才恍然大悟。千姿道：“這是傅傳紅大師的畫作，以假亂真，可謂極品。”他初見此畫亦是驚愕，用色大膽濃烈，根本不是中原畫師的筆法。

眾侍衛只恨不能都湊近了摸上一摸，聽他又道：“此事不許多加議論，聽到一句風聲，必不輕饒。”眾侍衛悻悻地應了，想到這等奇事無法宣揚，真是可惜之至。

千姿定了定神，“速速派人到經堂保護王后。”眾人領命而去，不多時，報來王后安然的訊息，千姿舒了口氣。四名宮女恢復不苟言笑的冷然面孔，衣裳殘破卻恍若不覺，只在聽到人聲時，秀眸輕轉，盈盈而望。

女刺客面容雖毀，身份漸露端倪，竟是今日隨太后進宮看望過蘭伽的一名侍女，原是蘭伽府上的舞女。千姿默然半晌，不自覺地扯著袖口的金邊，聽見心中遙遙的一聲嘆息。

悅耳的玉石輕敲，桫欏蓮步飄曳，嫋嫋而來。千姿抬眼一瞥，頓時安靜下來。桫欏唸經時皆著素服，霜姿清致，縞袂飄香，宛若亭亭梨花，別有一番入骨的冷豔之美。

看到那四個宮女，桫欏訝然止步，細細端詳幾眼，朝了千姿笑道：“這莫非是傀儡？”不禁走上前去含笑打量，神情甚是喜歡。千姿心下一鬆，是的，她是細緻入微的女子，絕不是易一張容顏，就可以替代。

“出了什麼事？”她察覺他的黯然，多久沒有看見這樣的表情了。

千姿默默伸出手去，桫欏愛憐地握了他的手。自從懷了他的孩子，他也如孩子似的，任由她探聽心意。她原以為這又是試探，可是，一次兩次之後，當兩人的手交纏而疊，彷彿靈肉相通，她忽然體會到血脈縈繫的溫暖。

她毫不費力地看清了剛才發生的一幕，微微有些暈眩。

“太后應該全不知情。”她鼓起勇氣說了一句，千姿錯愕了片刻，點了點頭。

宮廷中的這場混亂悄無聲息地湮滅，諸師並未得聞，只是千姿請側側多進幾件宮裝以備換洗。盛典日近，王宮內外越發忙碌起來，金毓領主出宮趕赴封地，太后隨行，這種大事同樣波瀾不起，來賀的使臣關注的唯有美麗的王后而已。

到了二月底，春分。

北荒有了復甦的景象，大地的冰雪容顏緩緩散去，一抹紅暈盈盈浮現，四野漸漸有了芳花笑意。一番霏霏漠漠的春雨後，翠幕如織，遍地粉澤，解凍的河岸邊嫩芽抽長，孩童嬉戲，一片歡鬧景象。

元闕領了近十萬工役，終於趕在這天之前將皇宮的工程大致完工，餘下細部雕琢與室內陳設。玉翎王為在盛典前安撫民心，特意選了吉日，揭開皇宮神秘的面紗。

“長勝宮已成，玉翎王請諸位大師移步觀賞，各國來賀的使臣已經先行去了，說不定還能遇上熟人。”輕歌笑吟吟地前來邀請諸師，正想滔滔不絕，被長生拉了笑道：“我們在北荒可不認得什麼人，最熟的就是你啦。”輕歌一聽，更是得意，眉開眼笑地道：“是呀，不然我怎麼單單來請你們！就算是別國的王侯，也差不動我出馬。”

眾人擁了元闕往皇宮進發，遠看到一片白牆青瓦，如碧城綠洲佇立。與他國採用鎏金瓦或是琉璃瓦的宮殿不同，長勝宮用的是蒼堯特有的陶土燒製的青瓦，色如翠瓷，防水堅固。

此時天朗氣清，山水高遠，微茫雪色半掩下的宮殿，現出神聖光芒。

紫顏遠眺整座皇宮，玉階彤庭，碧瓦朱甍，雕樑畫棟，如翬斯飛，這樣一片巍峨壯麗的宮殿群，歷時一年完成，堪稱鬼斧神工。天、地、炫、神，凝固在宮殿城垣中，伴了青山綠水，繪製出一幅宛若天上神宮的圖景，令人頓生崇敬讚歎。

眾人緩步進入光影變幻的皇宮，穿廊入殿，不時從昏暗處走到光亮下，無數條金