傷的氣氛像霧一樣氤氳在王嵐的房間裡。

“我經常感到，這個世界不值得我敬重。很多事情完全不是按照慣常的邏輯執行的。我對真正執行著的規則太缺少了解。我記得和你說過，我在K省的時候，也曾經在體制內佔據某種職位，我完全不知道這種規則，當我承受打擊的時候，我甚至不知道打擊來自何處，打擊因何而起。我像是一個被圍獵的大象，笨拙地應對著打擊，卻不知道應當怎樣戰勝敵人，因為我看不清他們。我看到的全部是親切的笑臉，沒有任何人向我表現出敵意。十幾年以後，我不知道我發生了多大的改變，我更不知道我是不是能夠應對註定要遇到的那些事情。王嵐，我很猶豫———本來，我已經看到了藍天，呼吸到了清新的空氣，再往前邁一步，就獲得了自由，可是現在……我不知道是不是應當接受它。”

“蘇北，”王嵐眼睛深處帶著笑意，“權力是這樣一種東西，它能夠帶給你力量和尊嚴，能夠保證你的意志和理想變為現實……這些東西，對於你們男人是有誘惑力的。你看一下內心深處，你會發現在你蔑視和拒絕權力的同時，也在渴望權力。我經常聽到你抱怨東方文化出版中心經營管理方面的問題，你不滿這種現實，這就是說，你希望改變它，你認為你能夠改變它，你之所以不能改變它，是因為你沒有條件。什麼條件？權力。現在，突然有一個人說：”好了，我給你權力，你去改變吧！‘這對於你是誘惑。“

蘇北驚訝地看著王嵐，承認說：“是的，是誘惑。”

“我感覺你抗拒不了這個誘惑。”

“為什麼？”

“這是因為，你不單單想用權力證明你的價值，你還想向荒謬的現實證明，到東方文化出版中心以來感受到的所有不正常的事情，是不正常的，事情如果按照正常的邏輯發展，不應當是這個樣子的……你對後者的期待恐怕要強於前者。”

蘇北怔怔地看著王嵐，喃喃地說：“你這個人很可怕。”

“很可怕嗎？”王嵐俏皮地問，“真的很可怕嗎？”

“真的很可怕———但是你說的是對的。”

“從精神上講，你是一個騎士。”

“唐·吉訶德？”

王嵐笑了，不說話，輕輕晃動手裡的酒杯，暗紅色的葡萄酒在杯子裡緩慢地旋轉。蘇北等著她。

“你總想給一件事情賦予意義，”王嵐接著說，“你做什麼和不做什麼，約束你的既不是道德也不是理性，而是意義。這就使得你做事的原則性比理性更加堅硬，而這時候的你是最虛弱的，是最容易被傷害的。”

蘇北認真回味王嵐的話語。很多時候，這個表面看上去並不深刻的人，往往比他遇到的任何人都更能夠理解他心靈中最細微的東西。他承認，正是這些東西構成了對他的吸引。他甚至覺得如果生活中沒有了她，會是什麼樣子？

“你能聽我一句衷告嗎？”

“你說。”

“別在那麼多事情當中尋找意義。你應當知道，所有的事情都沒有意義。”

“如果這真的是我的一切不幸的根源，我聽從你的勸告。”

“但是你不想改變自己。”

“誰說的？”

“你不會改變自己的，因為這已經是你存在的方式，改變了它，你也就不存在了。”

“這又是一個西西弗的故事。”

王嵐開心地笑起來。

“那你就去推動那塊巨石吧！”

“我可以推嗎？”

“為什麼不可以？”

“你支援我推嗎？”

“不管我支援不支援，你反正是要推的。”

蘇北笑了。

“但是，蘇北，千萬要小心，千萬小心……有什麼事情，跟我說，行麼？”

蘇北像聽話的孩子一樣點點頭。

幹部考察以後沒多久，Z部黨組開會研究人事問題，吳運韜的安排變成了黨組的決定。Z部辦公廳擬定和印製紅標頭檔案，檔案隨後就下發到了Z部各司、局和直屬單位。

吳運韜並沒有從這個過程中體會到樂趣，就像掌握權力資源的人分發權力的時候那樣。相反，他非常煩惱———他覺得在被某種東西脅迫著做這件事。

羞辱的感覺聚整合為深深的憎恨，像岩漿一樣在地下滾動和執行。理智的地殼封閉著它，它現在還暫時找不到出口。一旦找到出口，它的噴發將是猛烈的。

吳運韜自己都難以想象，那種可怕的噴發將是多麼猛烈。