大木箱，賀家的存貨裡，僅有棉布三兩匹，綢、緞各一匹。

這樣大一個家，只有這麼點料子，難道真窮到如此地步了？都是賀濟禮太過小氣所至，連衣料都不願多買些放在家裡，孟瑤搖頭苦笑，只得隔日回了趟孃家，一來是說服孟裡再次出資，購買做書包的原材料；二是央他費些功夫。好好寫些跟科考及第有關的吉利話。

孟裡聽了孟瑤的請求，欣然同意，當時就讓小書童磨墨鋪紙去了，又問：“姐姐要買甚麼布？”

孟瑤想了想，道：“左不過是些絲綢綵緞？”

知梅卻道：“奴婢倒是以為，棉布做的書包要結實許多。”

孟裡連連搖頭，命人取了他現用的書袋子來瞧，只見那書袋子是用一整塊織金妝花緞所做，搭子上還鑲了顆寶石紐扣。知梅看得目瞪口呆，訝然道：“這樣一個書袋子，得多少錢才買得來？再說這緞子成日塞在州學書桌裡，不經磨罷？”

孟裡不以為然道：“用得起這樣書袋子的人，還在乎它不經磨？”

孟瑤也覺得這樣的書袋子太過奢侈，但又覺得正是因為奢侈之風，才讓她的生意有利可圖，心下不禁有些矛盾，輕拍孟裡一下，道：“你如今花的都是爹孃給你攢下的家當，往後你自己可要也賺得到這麼多錢才好。”

孟裡顯得十分自信，笑道：“娘嫁去西京多少日子了，家裡的鋪子可有一個被我辦塌的？”

他的確還是有些能耐的，一面州學苦讀，一面還能關照著鋪子，但孟瑤還是忍不住又拍了他一下，笑罵：“那是你的能耐？是娘挑的幾個老人兒得力。”

孟裡吐了吐舌頭，沒敢反駁，晃著他那緞子書袋問道：“就這樣的布，多來幾匹？”

孟瑤見了這書袋子，心裡就有了數。命人取來紙筆，將各類綢緞都寫了些，又加上幾樣上好的棉布，寫好後遞與孟裡道：“各種布料都買些，一個書包夾雜著幾種布料做出來，說不準也有人青睞。”

“使得。”孟裡接過紙，喚人去交與買辦，命他儘快購齊，送往賀府。此時書童已在書房鋪好了紙，他便移步過去，用心寫了幾張吉利話，吹乾墨折得整整齊齊，拿出來交與孟瑤。

孟瑤謝過他，起身告辭，道：“我趕緊拿回去，讓她們照著多練練手，繡熟了再上綢緞，免得糟蹋了好料子。”

“姐姐越來越像個生意人了。”孟裡笑著起身送她，又問：“做書包你不用我家的場地？這回不瞞著姐夫了？”

孟瑤道：“怎麼不瞞著，你別走漏了風聲。我這回請了我家二少夫人幫忙，你姐夫就算知道了，也管不到弟媳婦屋裡去，妥當著呢。”

孟裡大笑他夫妻倆有趣。將她送至二門，目送她上轎去了。

孟瑤歸家時天色已晚，加之賀濟禮在家，就沒去請二妮來，而是等到第二日賀濟禮去了州學，她藉著約二妮一起去給賀老太太請安，才藉機把孟裡寫的字樣捎給了她。

二妮收到字樣，沒有二話，自去取了粗布勤加練習，但三日後數十匹五光十色的布料運到，她卻看傻了眼。不住地喃喃自語：“這樣好的料子用來做書包，真是糟蹋東西。”

知梅道：“二少夫人，你是沒瞧見我們裡少爺那個書袋子，上頭還鑲著寶石釦子呢……”她說著說著，似是想起了甚麼，忙轉頭問孟瑤道：“大少夫人，我們要不要也弄些金銀寶石之類，給書包鑲個釦子？”

孟瑤默默算了算自己的那些頭面傢俬，點頭道：“使得，先少鑲些，賣得好再加量。”

二妮捧著那些好料子正在感嘆，聽說她們還要鑲金嵌銀，愈發覺得自己的針，下不去手，生怕毀了料子，壞了寶石。孟瑤鼓勵她道：“怕甚麼，你就還當是自個兒織的粗布，至於鑲嵌寶石，是個手藝活兒，我回頭請了匠人來教你。”

二妮聽得有人教她，略略放心，捧著綢緞又比劃好一時，才下定決心道：“餓死膽小的，撐死膽大的，我就大著膽子試一試，若試好了，皆大歡喜，試不好，就是我的命。”

孟瑤和知梅都笑她：“只不過是繡幾個字，被你說得跟上刀山下火海似的。”

歸田居幾個丫頭都在一旁看熱鬧，起鬨道：“二少夫人怕甚麼，我們都不怕，都來幫你。”

經她們這一說，二妮稍稍定心，將各種料子各留下一匹，其餘的仍交還孟瑤，稱用完了再來取。

孟瑤卻不收。道：“就在你這裡擱著，放到我那裡，又惹來許多話。”說完，又向著滿屋子的丫頭道：“要想分些外快，就悄悄兒的別聲張，不然傳出去，個