族長將孟裡的神情瞧在眼裡，猶自嘆息：“還是太年輕了……”

孟裡氣得拍著桌子站起來，一句話也沒再說，拂袖而去。

這便是得罪族長了罷，提親之事，一多半沒有迴旋的餘地了。孟裡走在回家的路上，心裡堵得慌。牽馬的小廝跟在他後頭，見他走錯了方向，忙問道：“少爺，你要去哪裡？”

孟裡抬頭一看，原來自己不知不覺間，已踱到了一間大酒樓前，愁時不買醉，還能作甚麼？他索性將袍子一撩，走了進去，吩咐那牽馬的小廝道：“去，到賀府把賀大少爺請來，就說我請他吃酒。”

小廝答了一聲，牽著馬去了，但賀府小廝卻告訴他，賀濟禮今兒在州學上課，不在家。小廝只好又到了州學，找著賀濟禮，千求萬求道：“賀大少爺，我們家少爺今日心情不好，千萬求您去陪他吃一杯。”

賀濟禮猜得到孟裡心情不好是為哪般，便告了假，騎上小廝牽的那匹馬，讓他到前面帶路，朝酒樓去。

賀濟禮到了酒樓門前下馬，把韁繩丟給小廝，馬上有肩膀上搭著白毛巾的跑堂夥計迎出來，徑直將他引到二樓包間，看來是孟裡早就吩咐過的。

孟裡已在包間裡喝上了，面前六盤下酒菜，寸金鮓、野味臘之類；另有十碟子點心果子，是澄沙糰子、宜利少、並羊脂韭餅之類，賀濟禮走到桌前，自己坐下，拿起孟裡手邊的酒壺聞了聞，感嘆道：“你這一壺酒加上這一桌子菜，吃去多少人家一年的花銷。”

孟裡已是把自己灌得半醉，睜著朦朧的眼睛朝桌上看了看，並不覺得奢侈，於是把賀濟禮的話歸結為“小氣”，道：“姐夫放心，今兒我請客，不消你掏錢。”

賀濟禮笑道：“你以為我真是在感嘆這一桌子酒菜？我是心疼你今兒送出去的那些禮，事情沒辦成，東西卻收不回來了。”

孟裡一聽，笑起來，撐住腦袋，偏著身子道：“既然這樣，那我就命人去把禮給收回來，如何？只不知這樣做，寒磣不寒磣。”

賀濟禮擊掌道：“甚好，有甚麼寒磣的，他們既然作梗你的親事，就不用給他們面子。”

孟裡舉杯大笑，與賀濟禮斟滿一杯，碰了一下，一同吃了，喚進門外伺候的小廝，吩咐道：“去，到族長和長老們家，把我們早上送出去的禮，一樣不落地收回來。”

小廝猶豫了一下，見孟裡神情堅定，賀濟禮也沒有要勸的意思，只好去了。

孟裡還從來沒做過這等“小人”之事，覺得新奇有趣，突然間心情大好，與賀濟禮你一盞我一杯，吃了個大醉還不肯走，趴在賀濟禮的背上，猶自叫著“上酒”。

賀濟禮心中無愁事，比他略清醒些，想叫小廝送他回去，又怕他在家中無關管束，還要繼續吃酒，於是只好同小廝一起把他扶上馬背，慢慢牽著到了賀府。

他們還沒走到門前，早有機靈的小廝見著，一溜煙地進去稟報了。等到賀濟禮同個婆子一左一右攙著孟裡進到第二進院子時，孟瑤已接到了門口來，旁邊的知梅手裡，則端著一碗冰鎮酸梅湯。

賀濟禮接過碗，就站在門口，把湯灌進孟裡嘴裡，一碗酸梅湯下肚，孟裡馬上扶著門框吐起來，院門前一片狼藉。

賀濟禮抬頭衝孟瑤笑道：“還是你有經驗，曉得他一喝這個就吐，吐了就好了。”

孟瑤卻笑不出來，命知梅替了賀濟禮，先把孟裡攙進西次間羅漢床上去躺著，再同賀濟禮一起進屋，邊走邊問道：“族裡不同意孟裡去魏姑娘家裡提親，他才喝成這樣？”

賀濟禮點頭道：“還能為了甚麼，他已是氣得命人去把早上送出去的禮，又重新收回來了。”

說話間兩人已到了廳門口，孟瑤一腳踏在門檻上，回身斜瞥於他：“送出去的禮又收回來了？這是你的主意罷？”

賀濟禮一眼被看穿，訕笑著上前打起簾子，道：“我也是想幫他省幾個錢。”

孟瑤奪過簾子，一把甩到他臉上，氣道：“胡鬧，這樣一來，連個迴旋的餘地都沒有了。我看你就是在報你自己當年的仇，根本不是為了孟裡。”

賀濟禮不敢否認沒有這個原因存在，但他摸著被珠簾打疼的臉，卻嘴硬道：“你族裡的族長同那些長老，是甚麼性子你還不知道？就算孟裡不把禮收回來，他們就能同意了？雖然我是極願促成這一樁親事，但依我看，就算是岳母，都不一定同意孟裡娶魏姑娘。”

賀濟禮講的是實話，孟瑤默然，誰讓當朝商人的地位低呢，哪怕是個食不果腹的農戶，都比商人要強些。孟裡與魏姑娘中間