家中的第四個人就是愛麗森·格里姆小姐，她是寄居在此的表妹，舉目無親，繼承了亡父生前做生意攢下的一大筆遺產。我的那位大少爺因為缺錢花，一個勁兒地刮她的油水。後來大少爺自家的土地都抵押出去了，於是就打愛麗森小姐的主意，想娶她做夫人。這門婚事女方當然是求之不得，至於男方的居心何在，自然是路人皆知的事。愛麗森小姐人長得很漂亮，在當時的女性中可以算是相當活潑、相當有個性的。老爺膝下沒有姑娘，主母又去世多年，所以小姐自幼在這個家裡倍受寵�？

①十六世紀歐洲的宗教改革運動旨在改革當時的羅馬天主教，其結果是新教的成立。

這一家四口聽到查利王子①率大軍登陸的訊息，一下子手忙腳亂起來。老爺還是他那副火頭軍的派頭，力主妥協求和；愛麗森小姐為人浪漫活潑，欣然主戰；我的大少爺（聽說他平日裡跟小姐經常是針尖對麥芒）這次卻破例跟小姐走到了一股道上。一想到打仗他心裡就癢癢：這可是藉機會大撈一把的時候，一下子就能把高築的債臺剷平。至於亨利先生嘛，他開始時好像是真人不露相、一副少言寡語的樣子，後來才真正端出了自個兒的主意。父子三人爭執了一整天，最後才同意採取一箇中庸的辦法：派一個人前去響應詹姆斯國王②的起義軍，老爺和亨利先生呆在家裡繼續拍喬治國王③的馬屁。這顯然是老爺的決定，誰都明白各個地方的世家大族為了保全自身都是這麼兩面三刀的。可是一波剛平，一波又起：老爺、愛麗森小姐，還有亨利先生都認為應該由家裡的次子前去迎敵；而大少爺一來本性好動、二來愛慕虛榮，死活不肯呆在家裡。老爺好言相勸，愛麗森小姐淚流滿面，亨利先生則直言不諱——但都無濟幹事。

①查利王子（公元1720…1788）：詹姆斯國王的兒子，公元一七四五在蘇格蘭舉行起義，同時自封為詹姆斯八世國王。同年底進攻英格蘭，取得了幾次勝利。但次年在克盧頓戰役（公元1746年4月27日）中全軍覆沒，逃亡法國。五個月後被法國政府驅逐出境，隨後流亡其他歐洲國家。

②起義軍的旗號是擁戴查利之父詹姆斯（公元1720…1788）為大不列顛國王，故有此說。

③喬治國王（公元1683…1760）：即喬治二世，大不列顛國王。他派其子肯伯蘭公爵鎮壓了查利王子的起義。

大少爺據理力爭：“只有杜瑞斯迪家族的直系繼承人才有資格跟國王並駕齊驅。”

亨利先生反駁道：“如果是正人君子之間的爭鬥，你這話興許有一定的道理。可這是幹什麼？這是去賭博，誰會作弊玩假誰就贏！”

老爺接過話茬說：“我們這可是在挽救杜瑞斯迪家族哇，亨利。”

“你瞧，詹姆斯，”亨利先生說，“如果讓我去，而且如果王子的軍隊佔了上風，成了詹姆斯八世國王，你再反戈一擊去跟他講和也是很容易的事嘛。要是現在你自己去，萬一起義失敗，豈不是雞飛蛋打，權勢俱失，那時候我可怎麼辦？”

大少爺說：“那就由你來繼承這個杜瑞斯迪爵爺的稱號唄，今天我可是要孤注一擲了。”

亨利先生大聲嚷起來：“我可不玩這樣的把戲。哪個有身份、有頭腦的人肯往那種不是人呆的窟窿裡鑽？讓我裡外做不得人。”過了一會兒他大概是有口無心說了一句更直率的話：“你做大哥理應呆在家裡跟爸爸呆在一起，誰不知道爹媽疼的還是長子啊。”

大少爺回答說：“是嗎？你倒吃起醋來了。是不是想抓我的小辮子呀，雅可布？”雅可布是二少爺的教名，大少爺說這個名字的時候聲調之中充滿了惡意。

亨利先生在廳堂的後面來回踱步，一言不發，遇事沉得住氣是他的一大優點。不一會兒他又走了回來，說：

“我是次子，這是我義不容辭的職責。在這個家裡老爺子說了算，他說讓我去。大哥你說該怎麼辦？”

大少爺回答說：“我說呀，亨利，牛脾氣的人撞到了一塊兒就沒治了。不是幹起來——我想咱倆誰也不會動真格兒的——就是抓鬮兒碰運氣。我這兒有一枚硬幣，你來不來碰碰運氣？”

亨利先生說：“我站在這兒看著硬幣往哪邊倒。人頭就是我去，背面就是你去。”

錢幣著地時是背面朝上。大少爺說：“好，這一下給雅可布上了一課。”

亨利先生的氣不打一處來：“咱們走著瞧吧，將來看誰活一天會後悔二十四小時。”說著一溜煙衝了出去。

愛麗森小姐見狀連忙把這枚決定了她丈夫上戰場的硬幣拾