國人備受打擊。陸徵祥發信給威爾遜嚴肅地說，中國人曾相信十四點原則，相信它用新方式處理國際關係的許諾。“我們指望公正和公平，但結果讓我們非常痛心失望。”威爾遜的顧問幾乎一致要求他反對日本的要求，不論後果如何。布利斯打算辭職以避免在和約上簽字，在同僚蘭辛和懷特的支援下，他寫了一封嚴厲的信對威爾遜說：“如果警察可以保留撿到的錢包內的東西，而只把空錢包交還失主，並聲稱他履行了職責，那麼日本的行為就是可以容忍的。”他還從道德方面看待這個問題，如果日本能得到山東，為什麼義大利不能得到阜姆？他總結說：“和平令人嚮往，但還有比和平更珍貴的——公正和自由。”

威爾遜盡力減小損失，這幾乎要了他的命。他對醫生說：“昨晚我一宿沒睡，滿腦子都是中日爭端。”格雷森說他從未見過威爾遜如此憔悴。威爾遜堅持要求詳細說明日本在中國的所得，要具體到山東鐵路警察的組成（將由中國人組成，必要時，有日本領隊）。4月30日，當山東條款提交四人會議做最後商議時，他再次得到日本的口頭承諾：日本最終會把山東的主權歸還中國。但日本堅決拒絕付諸於文字，聲稱任何妥協跡象都會激起國內民憤。

這時，訊息傳出，局勢對中國�