田茗回到病房的時候，夏乃尊已經進入到深度昏迷狀態。醫院想盡辦法搶救，終於無力迴天，三十三個小時之後，夏乃尊辭世，享年五十九歲。

吳運韜到八寶山參加告別儀式的時候看到了邱小康、梁崢嶸、廖濟舟等Z部的領導，他看到他們緩緩從夏乃尊遺體前繞行而過，和夏乃尊夫人田茗及孩子們握手，以示慰問。田茗的頭髮全都白了，臉色也很蒼白。她沒哭，表情堅定，好像下決心要把什麼事情做到底一樣。

廖濟舟和夏乃尊個人關係很好，出了這樣的事，很傷感，臉色蠟黃，像賭氣似的，和誰也不說話，在夏乃尊的遺體前默默地站了足有五分鐘時間，淚水順著臉頰流下來，最後，深深鞠了一躬……吳運韜跨前一步，攙扶住他。

徐罘在夏乃尊遺體前哭得很厲害。不知怎的，他總感覺躺在那裡的是他自己，無論怎樣努力，也驅趕不掉這種不祥的感覺。

登山的路徑也許很漫長很崎嶇，吳運韜對此有充分的思想準備。最重要的是東方文化出版中心要保持良好的發展勢頭，要踏踏實實做事情，要經常出現在媒體上。他認為這兩點都非常重要：前者意味著你必須有很好看的統計數字，後者則要將這些統計數字演變為某種可以口口相傳的東西，讓它走進人們的眼睛和耳朵，走進內心……他強調說，東方文化出版中心必須成為品牌，成為某種象徵符號，這需要培植和護理。

東方文化出版中心領導班子成員和中層幹部都很好地貫徹了他的意圖。金超和師林平在爭取國家扶助專案和實施這些專案上，都做得十分漂亮。雖然李天佐之類的人在下面議論說，這是吳運韜在給他們吃小灶，但是你無法否認他們在具體工作中付出的辛勞。夏昕和蘇北在圖書專案開發上連創佳績：夏昕的法律類圖書已經成為全國知名的圖書品牌，幾家早幾年就做出品牌的專業出版社甚至也感覺到了來自東方文化出版中心的威脅；蘇北則繼續在文學類圖書上做著開發，一些著名作家的作品都彙集到了東方文化出版中心，儼然成為新的文藝類圖書出版基地。與此同時，與各項業務相關的研討會、座談會、新聞釋出會、首發式等活動也接連舉辦……東方文化出版中心正在進入到最為紅火熱鬧時期。

每逢重要活動，吳運韜總是親自邀請Z部領導來參加。Z部黨組成員都親眼看到了東方文化出版中心的大好局面。在黨組會議上，東方文化出版中心和吳運韜成為出現頻率最高的詞彙。吳運韜到Z部開會，成為最引人注目的人物，常常可以感覺到人們對他的指指點點。

現在，吳運韜處心積慮想做的一件事就是：請邱小康到東方文化出版中心來看一下。他認為這對於下一步發展極為重要。他把這個想法和廖濟舟說了，廖濟舟認為這事不難辦，“小康說過想到你那裡看一下。”

正在這時，師林平手裡有選題專案，要在人民大會堂召開有國家高階領導人參加的首發式。這是一套和書商合作出版的大型套書。剛一聽師林平鄭重其事的彙報，吳運韜感覺腦袋裡發悶：現在的書商能量也忒大了，竟然把國家高階領導人動員了起來！

圖書首發式實際上是一種宣傳活動，宣傳圖書，同時也宣傳出版單位，對這樣的活動吳運韜一向非常支援。說到中心這邊與會人選，師林平突然屏住氣息，直勾勾地看著吳運韜。

吳運韜問：“你是什麼意見？”

師林平用下決心要把地球炸燬似的語氣說：“我想請小康參加。”

吳運韜把眼睛全部翻成眼白思索這件事情。

“不妥，”他說，“不妥。這是賣書號出書……等於在為書商做宣傳……不行，這樣不行……”

早已經摸清吳運韜心思的師林平說：“小康會樂意參加。”師林平沒有說他為什麼做這種推斷，但是吳運韜已經明白：因為有國家重要領導人參加。

“問題是……”

“國家重要領導人都參加了，我們還怕什麼賣不賣書號？”

吳運韜不語，又一次把眼睛翻成眼白。“你是說……可以邀請小康？”

“沒有任何問題！吳主任，我把命給你押在這裡！”

吳運韜繼續沉吟，說：“這事要再想想。”

他想了一天，不是假想，是真想，因為事關重大，萬一有什麼三長兩短，那麼這件事涉及的就不單單是非法出版的問題，而是對邱小康的玩弄！書商怎樣玩弄領導人或者玩弄領導人會有什麼後果他可以不想，但是他必須想玩弄邱小康的後果。他一寸一寸攻佔的陣地將頃刻間喪失殆盡，他將永遠失去在Z部檯面上