蛤~蟆菜，本是西南方言，因它喜生長於草地、河灘、溝邊等氣候溼~潤、水土潮~溼之處，亦是青蛙、癩蛤~蟆等水陸兩棲動物常出沒地，故有此名。

其實它學名“車前草”，是消腫利尿常用藥物。其葉片呈橢圓狀披針形，全株皆可入藥。其性寒，味甘，歸肝、腎、肺、小腸經，具清熱利尿、涼血解毒、祛痰排膿之功，主治水腫尿少、熱~淋澀痛、暑溼瀉痢、痰熱咳嗽、吐血衄血、癰腫瘡毒之證。

江春先放眼一望，整個蛇水彎一帶田間地埂、菜園邊上，全是綠油油的蛤~蟆菜。江春雖不懂藥材炮製，亦想著先用鐮刀挖一點兒回去試驗一番，如果可行，那這一片望眼不到邊的就全是銅板兒了。

她按捺住內心的雀躍，拿出鐮刀，輕輕地剜了四五叢不帶根鬚的，又用鐮刀撬開跟腳沙土，待泥沙鬆軟後，連根拔起四五叢帶著鬚根的。將這些蛤~蟆菜都塞豬草籃子底上，江春就往回趕了。

順著原路，剛爬到小山丘頂上，江春就聽到清晰可聞的叫喚聲——“春兒，家來了”。

原來是王氏見她到晚食時辰了還未歸家，在叫她呢。

江春忙扯起嗓子答應——“回來嘞”。

這真是一個“交通全靠走，通訊全靠吼”的時代……

待回到家，原來是大人都回來了，王氏也已做好飯，就等著她了。看到一家老小坐桌前就等著她歸來的情景，江春頗有點眼熱。

親孃高氏接過她的籃子，邊給她打水洗手，邊嘮叨“以後找豬草出門早點，早去早回，害怕就讓你兄弟去給你做伴兒……”對於高氏這種還把她當小兒的關愛方式，三十歲的江春表示還是挺享受的。

奶奶王氏卻道：“明日文哥兒下地跟我們撿豆子去，夏兒跟你姐找豬草，小姑娘家整日不知去哪野，狗鼻子飯不熟不曉得歸家，就是欠收拾！”

江夏只得不情不願地應下了，她相信奶奶是可以做到不給飯吃收拾她的。

待飯後眾人講起家常來，江春出去灶房翻出蛤~蟆菜，打了水來清洗乾淨，又找來一把曬乾菜用的簸箕，將兩種蛤~蟆菜晾開，端回自己剛獲得的獨立屋子裡。

現手裡開始有幾文餘錢了，王氏等人想著或許再過些日子可以買上點良田，等有了田，心裡就更踏實了。江春也很贊成，待收完稻穀，有急用錢的人家總能出手幾畝的，但最低預算也得十兩銀子一畝，現在就只缺錢了。

於是，懷揣著對金錢的渴望，江春準備回自己屋睡覺了。

高氏生怕她第一次與大人分房睡會害怕，要去給她做伴兒，江春忙道：“我都快十歲的半大姑娘了，早就不害怕了。”

江老大也不同意：“她早獨個兒睡了，你莫慣實（縱容、遷就之意）個丫頭。”

江春內心獨白：爹老倌，你的內心，我懂的。

翌日，江春自己早早起床，先將蛤~蟆菜端到豬圈頂上晾曬，再去做早食，新的一天又開始忙碌了。

到晚間收回來時，江春發現所有的蛤~蟆菜都脫水脫得差不多了，體積減小了一半，頂多明日再曬一日，就算炮製好可以直接入藥的了。

果然，第二日就簡單多了，江春只清晨和傍晚拿出去，避過日頭最烈的時候，等再收回來已經全乾了，體積又只有前日的一半了。只有些曬不到的邊皮葉子，經過水洗後有點兒軟爛了，看來水洗這個不靠譜，得挖的時候就處理乾淨。

江春拿出兩邊的對比發現，不帶鬚根的要比帶鬚根的全株乾燥得徹底多了，但重量也輕了些。思及現今正是初秋，蛤~蟆菜的種子已經結了穗子，自己連根挖的話就把種子和鬚根都帶走了，等於竭澤而漁……想來想去，還是留下鬚根，待以後再發新芽的好，可持續採挖嘛。

想到就行動，趁現在路上人不多，江春自己背上奶奶平日背菜用的籃子，以十文錢為餌叫上文哥兒，拿上兩把鐮刀，直奔蛇水彎而去。

——又是日暮西陲，蛇水彎只成片的菜地，沒人家居住，一個小女娃確實會害怕的。

文哥兒平日只跟村裡男娃耍，家家大人早交代過不準往蛇水彎來。他們都知道那裡以前溺死過娃娃，誰去那裡耍要麼會被水鬼抓去“做替身”，要麼就被水蛇吃掉——顯然男娃娃更相信第一種說法。

江春卻無暇多想親兄弟的害怕。到了河邊，一放下揹簍，拿出鐮刀就開始教文哥兒挖起來：先揪起一叢蛤~蟆菜，用鐮刀沿著跟叢土平面，輕輕用力，一剜就起，剜起後甩乾淨泥沙就可以了。

不想，今日的文哥兒尤其話多