。女子狀似懊惱的跺跺腳：“哎呀這可怎辦？看江姑姑這沒出息的，找了半日也找不著路哩！你家人就在相國寺內罷？我將你送回去你家人身邊吧……只是這路，我也不記得怎走進來哩……”

說著還皺緊了眉，一副懊惱沮喪到要哭出來的樣子。

小淳哥兒見不得這樣子，小大人般伸出手拍了拍她的大手，安慰道：“江姑姑不怕，咱們不著急，慢慢找，反正淳哥兒可以餓到天黑的，天黑我再吃飯食也不怕。”

女子忙順口接過：“哎呀，小淳哥兒肚子餓了呀？江姑姑真沒本事，好在包裹裡還有兩塊鹹菜餅。”

“鹹菜餅是甚？可好吃？”

“淳哥兒吃過就曉得哩，你瞧，這軟乎乎的還熱著呢，是江姑姑出門前才放進包裹的。”

彷彿狼外婆與小紅帽，淳哥兒正是腹中飢餓，被女子一鼓動，就著她拿出的帕子，就包了那也說不出甚味的餅子吃起來。剛開始委實有些鹹辛，他只吃了兩口就再吃不下了。女子忙哄著他道“這餅子就是鹹菜做的餡兒，就是要越鹹越好吃，姑姑誰都不給，只給你吃哩”，又喂他吃下了大半塊去。

直到實在吃不下了，口渴難耐，女子又從身旁池塘捧了些涼水來喂他吃，正是炎炎夏日，但這池水卻一絲溫熱氣也無，一口嚥下去將他小肚子冰得“咕咕”叫。

這女子倒是好耐性，與他閒話了好些“你平日在家做甚”“讀書可辛苦”“你阿爹嚴厲得很罷”等問題，因她語氣溫和，徐徐道來，偶爾有他回答不上來的問題，她都會笑著摸摸頭安慰他……

從未有人給他說過，他的母親是個怎樣的女子，小時候他曾大著膽子問過曾祖母，只換來她一聲嘆息。身旁嬤嬤也不敢與他多說，他的“母親”只活在自己腦海裡。

他想象中的母親該是有溫柔如水的眸子，有雙溫暖白淨的手，若他被阿爹責罵了可以摸摸他的頭，他不想吃藥時可以拿了蜜餞追著哄他……當然，他關於“母親”的一切想象，都與身旁這從天而降的“江姑姑”不謀而合。

兩人吃喝完，又在原地坐了休息片刻。女子抬頭瞧瞧日頭已經升高，怕是到時辰了，這才溫溫柔柔的抱了淳哥兒起來，道：“時辰不早了咱們早些出去罷，怕你家裡人著急哩！”

二人剛站起身，上頭就傳來“淳哥兒”“淳哥兒”的呼聲，小人眼睛一亮，女子忙大聲呼應“在這兒呢”“在這兒呢”。

果然上頭眾人一聽就順著那滾落的小路找了下來。待見了淳哥兒好端端正在水塘邊坐著，奶嬤嬤後背那層汗才止住了。

幾人對著女子謝了又謝，道定要領她去家主人面前討賞，女子忙不迭擺手推脫，只道是舉手之勞罷了，她也是信佛之人，只當行一功德。那乳母見她不去爭功的樣子，倒是鬆了口氣。

待幾人護送著小主子上了半山，回到正殿門口，卻見個滿頭花髮的老婦人撲過來一把抱住小兒，口中“淳哥兒我的心肝”的喊著，聲音還隱隱顫抖，定是激動至極了的。

淳哥兒有些反應不過來，將才水塘邊那鹹菜餅子吃得他嘴裡又幹又辣，但江姑姑說是兩人的小秘密，他就不能說出去……剛與旁人有了小秘密的他，對老婦人突如其來的親暱就有些排斥。

他皺著眉從老婦人懷裡抬起頭來，眨巴著眼睛打量她。

老婦人見這樣子，滿眼失落，但思及小兒忘性大，四年不見忘了她也算正常，只皺著眉苦笑道：“我的乖孫卻是不認得我咯！”

旁邊有個老嫗忙湊趣：“小郎君那時才三兩歲的小人兒，哪裡就能記得老夫人哩？倒是四年未見，小郎君都成小大人了，已經讀了兩年書，倒是個上進的好孩子，小娘子在天之靈也能放心了。”

又轉過頭逗淳哥兒：“淳哥兒你倒是好生瞧瞧，這位老阿婆你見過不曾？還記得去年生辰收到的木馬罷？你道是誰送的？”

淳哥兒忍住肚內疼痛，皺著眉思索半日，去年生辰收到的“木馬”他愛不釋手，都說是大理郡外祖母送的……那這位老阿婆就是外祖母咯？

老人見他終於迴轉過來了，抱著他笑起來：“我的乖孫可想起來了，我是你外祖母！這四年不見就把我忘了，那年你還在外祖母家住了半年哩？可記得？還是住的你阿嬤出嫁前的屋子……”笑著笑著就哭起來。

一眨眼，她的姑娘去了都六年了。

除了她，還有哪個記得她？莫說竇家那一家子，她姑娘的法事，像樣點的地方都沒有，居然派個賤妾來主持？將她姑娘顏面置於何地？就是她親兒子亦早就忘了她這位親孃