隨著夥計穿過水榭，往前又走了二進院子，這才進到畫屏閣。

眼前風景，又是不同。

如果說前面看到的是溫柔迤邐的江南水鄉，那麼現在她已置身於朗闊大氣，厚重沉穩的北地庭院。

如此美麗的景緻，儘管是人工打造，卻著實令人生出嚮往之心——不得不承認，在這樣的地方吃飯，實在是種極致的享受！

難怪每月盈餘達二萬之多，如此大的手筆，這樣精美的設計，已完全顛覆了她對酒樓的固有概念。

吱呀一聲，門開了，從雅室裡，走出一位五旬的老者，青色長衫，相貌清矍，步伐十分穩健。

杜蘅還來不及說話，眼前黑影一閃，初七已經擋在了她的面前：“走開！”

“初七！”紫蘇忙拽住她的手腕，低聲喝叱：“不是跟你說過了嗎，不許惹事！”

初七雖不情不願地挪了二步，眼睛仍瞪著謝正坤，神色裡滿是警惕。

杜蘅打量他的同時，謝正坤也在暗地裡打量著她。

天水碧的纏枝花長衫，月白色的滾二指寬翠色邊的褙子，蔥黃色的碎花百褶裙，頭上梳了簡單的髮髻，插著一枝通體翠色的碧玉簪。

整個人看上去偏素淡，卻有一股出塵的氣質，令人不能忽視。2

“小人謝正坤，給小姐請安。”謝正坤抱拳，施了一禮。

杜蘅微微頜首：“謝掌櫃客氣。”

“幾位管事已經恭候小姐多時，請隨我來。”謝正坤微微退到一旁，示意杜蘅先行，自己落後半步，跟在她身後，緩步徐行。

到達門邊時，快走幾步，搶到她身前，親自拉開門：“小姐，請。”

屋裡八個男子或坐或站，本來正低頭相互交談，聽到聲音，忽地齊刷刷站了起來：“給東家小姐請安。”

初七嚇了一跳，猛地躥到杜蘅身前，將她護在身後。

幾人都是一愣，杜蘅卻習已為常，含笑安撫：“這幾位都是朋友，不礙的。”

紫蘇俏臉微紅，狠狠瞪了她一眼：“再不聽話，餓你三天！”

初七嚷道：“不可以，餓肚子很難受！”

眾人更加吃驚，眼睛都瞪得銅鈴似的。

紫蘇越發覺得難堪：“閉嘴，再說一句，餓七天！”

“我……”初七剛說了一個字，被她一瞪，意識到犯了錯誤，猛地捂住嘴巴。

“乖乖的，安靜地坐到結束，回頭獎你一盤雞腿。”紫蘇忍住笑，道。

初七喜出望外：“好啊！”

“初七的脾氣率真，不會胡亂傷人。”杜蘅含笑解釋。

“哈哈～”幾人相視一笑，紛紛道：“小姐這位護衛，倒是有趣得緊。”

“天真未泯，難得難得……”

原本有些尷尬緊張的氣氛，一掃而空。

“小姐請上坐。”謝正坤恭敬地請杜蘅入座。

杜蘅也不客氣，落落大方地居中坐了，並無絲毫扭捏之態：“幾位也別站著，都坐著吧。”

幾位管事暗地裡交換了一下眼神，很有默契地，各自找了座位坐下。

杜蘅暗中觀察，發現這九個人相互之間竟似十分熟捻，根本不需推讓，都是直奔座位，直接落座。

杜蘅心中一動，忽地開口：“幾位通常多久聚一次？”

謝正坤眼裡極快地掠過一絲驚訝，下意識向鶴年堂的掌櫃佟文衝瞄去。

佟文衝知他心中所疑，輕輕搖頭，示意並非自己洩漏。

知道他們九人相識並不難，稍加留心就能看到。但在這麼短的時間裡，就能發現他們九個人定期聚會，且語氣如此篤定，卻是十分難得了！

也許，這的確是一位值得期待的主子？

只可惜，到底是閨閣千金，稍嫌纖弱了些，不知能否擔當大任？

心裡轉著念頭，面上卻不露分毫，恭恭敬敬地答：“三個月一次。”

“是外祖在時就訂下的規矩，還是外祖逝後，你們才開始聚會？”杜蘅又問。

看似輕描淡寫地隨意一問，實則暗藏玄機。

定期聚會，如果是顧洐之生前訂下的規矩，在他身死之後，無人監管的情況下，這九人仍然能嚴格遵守八年，則這份忠誠已經令人敬佩。

反之，如果是在顧洐之身死之後，九人瞞著主子私下做的決定，則有暗地勾結，欺騙主子的嫌疑。

謝正坤又驚又喜猛地抬眸，眼裡閃著激動的光芒，大聲道：“是老爺子生