地域，有時還指吐蕃王朝的各部落作為族稱。

（1）“吐蕃”一詞的含義和來歷至今在學術界還有不同的解釋，或認為源於藏語，或認為源於吐谷渾語，或認為源於突厥語，或認為源於漢語對南涼禿髮氏的稱呼，仍然難以得出結論（2）不過從敦煌出土的藏漢對照的詞語文書看，至少在吐蕃王朝的中期以後，“吐蕃”似乎應是藏文中吐蕃王朝的自稱bod的對應詞，是bod的音譯。

實際上，bod作為地域和部族的名稱，在吐蕃王朝之前即已出現，最初可能是對苯教的法師的稱呼，後來成為對苯教的稱呼，再後來成為某些部落聯盟的名稱，以後又成為這些部落居住的地域的名稱。藏文史籍中說，在吐蕃王朝之前，曾有十二種部落集團統治過，其中有兩次是用bodkhams來稱呼其統治的地域（3）吐蕃王朝興起後，用bod作為自稱，在與唐朝的交往中，吐蕃王朝以bodchenpo（大蕃）來對應唐朝的自稱“大唐”（4）由於吐蕃王朝的統一青藏高原，高原的各個部落集團形成為一個民族，後來，吐蕃王朝的自稱bod演變成為藏族的自稱？

吐蕃王朝雖然對外將其所佔有的地域總稱為“吐蕃”、“大蕃”，但是在其內部區別各個地區時，別有習用的名稱。吐蕃王朝最早將其本部劃分為四個“茹（）”，包括了今天西藏自治區�