，修了條平坦大道直通隆城，據說似乎是前朝所為。現今它又被作為官道，經常修修補補，非常平坦。馬兒跑得都比平時快，大概路確實舒服，不傷蹄子。

又連續趕了幾日的路，到了今日已然十二月初三，再不久便是冬至。也好，算是趕上了。因為秋日多風，晚上星空璀璨非常清晰，利於蕭益推演。如若冬天，少不得陰沉沉，還要怎麼觀星？蕭益心裡悄悄鬆了口氣。這幾日拼了命的趕路，刁永以肉眼可見的速度消瘦，劉一都蔫耷耷的。與他們結伴的馬車雖然看似不情不願，可並未多言，乖乖跟著，五人加上兩匹馬都被折磨得極其疲倦。本以為這種日子還會持續數日，沒曾想一早醒來，劉一就聽見蕭益吩咐刁永說再不用趕了，過了今日明日中午就會到隆城。劉一立刻歡呼，他真受不住了。另外那輛馬車的兄弟倆也是如釋重負，再趕下去，估計真吃不消啊。但是他們又能抱怨什麼，好不容易才找個同路呢，受著吧。他們已經進入隆城地界，界碑就立在路邊，威武霸氣，不愧是座名城。一般小城小縣，界碑都不太大，沒必要啊。

人家隆城卻不一樣，非常醒目高大，遠遠都能瞧見。兩輛馬車勻速前進，馬兒只小跑。旁邊來來往往的商旅逐漸增多，總算是有點人氣了。傍晚十分，他們順利抵達二十里亭。為了方便往來客商，朝廷特許在些大城市二十里亭處設定舍，專供過往商旅住宿。這些舍乃是官辦，私人被禁止。官辦的舍很厚道，除了住宿還提供飯食。當然，也不會是什麼好飯菜，價格還高。舍的話，多是通鋪，當然還有單間，但是很少，一般不對外開放，獨獨接待官員。蕭益一行人趕到的時候，恰好最後一個通鋪被賣了出去，唉，今晚又得睡馬車了。此一時彼一時，往日路漫漫看不到盡頭。如今，盡頭近在眼前。就算再去下面的小縣小鄉，也不會像現在這樣奔波，算是熬到頭了。

翌日，蕭益三人早早便醒了，天剛矇矇亮。既然這樣，乾脆早些出發。刁永便去喚醒那兄弟倆，兩兄弟本還有些睡意，可想到隆城近在眼前，也就乾脆再趕趕。俗話說趕早不趕晚，當他們幾人終於抵達隆城外時，卻發現城門只開了半扇。兩旁站滿了兵不說，進出城門還得被盤查。盤查還不是那種粗粗的看一便翻翻就算的，而是往細了查。蕭益伸長脖子看前方，隊伍長長一條。有不少倒黴的因為沒過關，而被單獨帶走再進行盤問，很是可憐。不少人見這陣仗，都哆哆嗦嗦，不明白到底出了何事。怎麼鷓鴣縣出事，這也不太平？“老爺，我去打探一番。”　刁永建議，蕭益點點頭。片刻，刁永回來了。“老爺”　刁永擦擦額上的細汗，“沒什麼大事。

鷓鴣縣城門緊閉，來這的人越來越多。太守怕生出事端，這才細細盤查。”　原來如此，蕭益放了心，還以為怎麼了一驚一乍的。“走吧。”　蕭益下令，他們排在最末尾，可不多會兒，他們後面又不斷有人排進來。蕭益不禁感慨，此處還真是熱鬧啊。“讓開讓開！站好！”　吱呀，原本緊閉的半扇門突然動了下，緊接著又發出沉重的悶哼緩緩開啟。百姓很好奇，紛紛圍觀，不得已，守兵出言呵斥。人群紛紛探頭探腦，更有甚者離開隊伍跑到前面去圍觀。有一就有二，呼啦，隊伍散了一半。城門終於大開，從裡先魚貫而出十幾個兵，最後一輛牛拉的車緩緩駛入人們的視野。“是誰啊？”　“不知道啊。”　大家竊竊私語，不斷猜測。人群中不知誰小聲說了句似乎是太守，這下炸開了鍋，太守，太守哇！小老百姓地位低微，自然見不到這等貴族，好奇的不得了。這下子，人群激動更是人擠人，都想一睹太守風采。

士兵驅散人群，太守座駕緩緩向前行。人群一分為二，左右都乖乖站好，更有兵攔著防止發生暴亂。蕭益也隨著人群退到兩旁，垂首。太守座駕行駛到中間時便停止不動，這樣一待就是一炷香時間。噠噠，噠噠，遠處馬蹄疾奔。很快，一小隊兵馬率先疾馳而來。隨後，馬蹄響動更大，地上的小石子都被震得微微顫抖。很快，一匹高頭大馬朝過疾馳而來，原是個將軍。馬上的他身著戎裝，腰間佩劍華麗不凡，很是威武。蕭益悄悄抬頭瞄了眼，視線剛好及腰，那佩劍很是眼熟，似乎哪裡見過但一時回想不起。他還想看看來人面容時，將軍已經從他身邊疾馳而過，可惜，如果看到說不定真能想起來。蕭益心思微動，那佩劍既然眼熟定是在陵城見過，又是個將軍必為士族。如此說來，難道？不好！蕭益頓時警惕萬分。說不定那人是王演之帳下大將，估計並不是針對他而來，但不得不防。“老爺。”　刁永低喚，他看到蕭益神色突然變得緊張。“小心行事，後日啟程。”　“諾。”

太守親自出城迎接