小燕媽一見這陣勢，忙活稀泥：“頭遭出城，鄉下生活叫誰也慣不了，走了一天，身子骨乏了，歇息吧。”就把凌志遠、畢哲峰引到小燕兒又精心收拾了遍的小東屋。

嶽萍、淑菲、秋菊和小燕母女就睡在這套間裡。老人熱情、厚道的情誼，真使她們過意不去。躺下後，嶽萍說：“大娘，家裡就你和燕妹麼？”

“大女兒出嫁了，一個孩子參軍幾個月，還沒捎封信呢。”

嶽萍聽話音，知道老人想念兒子，忙岔開：“大娘，還沒娶媳婦吧？”

這一問不打緊，老人“唉”地嘆了口長氣。

小燕兒忙喊了聲“娘”，似乎不願讓老人說下去。

停了會兒，老人卻說：“你萍姐她們不是外人，燕兒，娘想得開。”接著說：“有到是有，就是死了。”

“啊！”嶽萍、淑菲、秋菊心裡一跳，後悔剔住老人痛處，正想找話岔開，老人卻開了腔：“俺那媳婦死得好慘，剛過門，還沒進洞房，就……被遭殃軍飛機炸死，兒了一氣，連屍體都沒顧掩埋，跑得沒影兒，後來才知道參了軍。”

嶽萍、淑菲她們似乎在哪兒聽到過這事，然而，反動派的殘忍，屠殺群眾的本領，類似這樣的事太多了。嶽萍忙安慰：“大娘，這仇恨，我們就要報。”

老人長嘆口氣：“萍姑娘，你們不知道，俺那媳婦有多好，就是命苦。父母早亡，從小就給地主當使女，要不是解放，早沒了她。”老人停頓了下：“她是張莊青婦主任，俺春兒是這裡的民兵隊長，到區上開過幾次會，相識了。可憐她上無父母，下沒兄妹，別家閨女出嫁都添箱買櫃哩，她啥也不嫌棄，還說，兵荒馬亂的，有啥好歹。自己熬夜起五更的添置了條棉被，就算是嫁妝，那知出嫁時走在路上，碰到個重傷員，大冷的天，身上沒遮沒蓋，她不忍心，把被子給了那位傷員……”

“啊，是她！”嶽萍、淑菲、秋菊越聽越是小方講的那件事，不約而同的驚呼道。

小燕兒鼻子一抽一抽的嗚咽著，老人聽她們齊驚訝地說著，問：“閨女，你們認識她？”

嶽萍把救張偉的經過說了遍，安慰道：“大娘，別難過，遭殃軍總沒幾天日子過了。”

“是啊。”老人意味深長地：“看到你們支前去，心裡就熨貼。還有——”老人似乎不想往下說，嘆口氣又開了口：“俺兒子叫王春，替我打聽下。”又自言自語地：“唉，千軍萬馬的，咋能會碰上。”

嶽萍忙說：“大娘，我們好好打聽下，知道他在哪部分，一定叫給你老人家來封信，有空回趟家。”

老人笑了，象真的瞧見自己的兒子。“天下那有不想兒子的老人，眼下，只巴望他殺敵立功，為咱窮人爭口氣。”

淑菲聽了老人的話，心裡不知是股啥滋味，激動、羨慕，還是慚愧？也許都有。她又想到王太母子，不覺闇然傷神，默默流淚，展轉反側，一夜沒睡好。

睡夢中，輕微的拉風箱聲和燃燒豆秸的嗶剝聲，把淑菲驚醒，她輕輕翻轉身，睡眼惺忪中，不見了老人和小燕兒，從被窩裡往外伸了伸頭，見窗紙上一紅一紅的，院裡似有火光，她知道這鄉村的生活習慣，大概老人在做早飯，骨架子象散了，渾身疼痛睏乏，一雙鳳眼又輕輕合上了。

她們起床後，太陽已一竹竿高。嶽萍知道離目的地不遠，決定不在村裡派飯，忽然，老人讓小燕兒端出只煮熟的母雞。

嶽萍急得什麼似的；“大娘，你要殺雞，事先說聲兒，活生生的多可惜！”

老人笑笑：“這就怪了，我自己的，願殺就殺，願留就留，和你商量是那樁兒？”

嶽萍一時被說得張口結舌；“那，留給你自家吃吧。”

“當然是給自家人吃的。”

“一言為定，我們可不吃你的。”

“沒承想你們和老百姓不是一家人。”老人說：“沒解放時，胡虜隊到處竄，碰雞抓雞，遇豬殺豬，好容易到今天，我沒豬，要有還宰一頭呢。”

嶽萍、淑菲心裡一股熱氣直往嗓門兒上冒，知道不吃反會惹老人生氣。嶽萍忙掏出錢，朝老人伸去：“那，你得把錢收下。”

老人生氣了：“我是鑽到錢窩裡的人？這可不是做買賣呢。”

還有啥可說？老人流露出的感情和語氣誠懇又直爽，淑菲雖在鄉村呆過，但踏進解放區還是頭遭兒。她深深認識到，群眾是怎樣愛戴他們，“母親”，這是她從王太母子到眼前的老人，對人民大眾內心萌生出來的理念。

更窘的還是嶽萍，