陰柔之氣運於腳底，一沾即走微微借力，或可達到登萍渡水的效果。楚天闊自問也可以做到，但是難免足尖會陷入水面一些，沾溼一點鞋面，豈料眼前這中年男子渡水而來卻足不沾水，輕功身段之高明實屬罕見。

中年男子上了船後，笑嘻嘻地朝船老大手中塞了一塊碎銀子，船老大掂量了一下碎銀子，沒再說什麼。中年男子回頭望向岸邊，只見一夥人執杖舞刀地追到了碼頭邊，此時船已走遠，那些人沒有中年男子這樣的輕功身手，自然無法飛身上船，領頭一個大漢在碼頭上跳腳大罵，“兀那瘦猴，不要讓大爺我再碰到，大爺我一定饒不了你。”

中年男子哈哈一笑，對著碼頭喊道：“不勞遠送，就此告辭啦。”岸上一夥人紛紛拿石頭往船上仍，但此時船已走遠，石頭都落入水中。乘客中一個老農小聲對拍旁邊的人說：“那是城外塗員外的護院家丁，那叫嚷的是他家護院頭頭趙大，塗員外雄霸一方，糾集了不少地痞惡霸，不知道這瘦猴怎麼得罪了他引起塗家護院前來追討，看這陣勢只怕樑子結得不淺，這瘦猴當真是活膩了。”中年男子鑽入烏篷內，笑嘻嘻地說：“老人家，我可不是活膩了，一場誤會一場誤會。”說完毫無在意的呵呵一笑，說話的老農見話被聽到，知道遇上高人，臉一紅，扭過臉不再說話。

中年男子穿過船艙，來到船首甲板上，眯著眼瞧了一下楚天闊，楚天闊見這男子一身布衣，風塵僕僕，身形瘦小似晾衣竿，臉型狹長，嘴上留兩撇鬍須，倒真有幾分似猴子，只是眼放精光顯然武功不弱，楚天闊見此人長像不討喜，但卻無令人憎惡之相，相反倒令人有結交之心，皆因此人風骨俱佳，眉宇間有一股英氣，楚天闊心想相由心生，此人並非俗人，見瘦猴打量自己，笑笑點了點頭，瘦猴也衝楚天闊點了點頭，說：“好劍。”指的是楚天闊手中寶劍，楚天闊心驚，此人眼光好厲害，自己長劍纏著黑布，一般人根本無從看出，但眼前這瘦猴只是瞥一瞥就看出，眼力實在高明，遂抱拳對瘦猴說：“哪裡哪裡，只是粗銅爛鐵，拿在手上充個場面而已。”

瘦猴做恍然大悟狀，說：“兄臺上金陵城所為何事？”金陵即是應天府舊稱，楚天闊說：“在下只是路過此路，要南下去拜訪朋友。”瘦猴哦得一聲，說：“還以為你是前來參加南宮家的英雄宴的呢。”楚天闊有點愕然，問說：“南宮世家舉辦英雄宴？所為何事？”

瘦猴說：“原來你真不知道，這可是最近江湖上的一件大事，傳得沸沸揚揚。南宮家廣發英雄帖召集各路豪強於下個月十五月圓之夜，到南宮家參加宴席，以襄南宮家主南宮璟的金盆洗手和南宮少主接任南宮家的盛事。”

楚天闊聞言大吃一驚，南宮璟要退位，莫非他已經遏制不住南宮騏的野心，一旦南宮騏接任，恐怕南宮家的勢力就會落入混元教之手，南宮暗脈也不得不聽從南宮騏的調遣，此舉非同小可，遂問瘦猴：“南宮璟年紀不大精神尤佳，為何突然會有退位之說？”

瘦猴搖搖頭說：“這我也不清楚，江湖傳言南宮璟已經多年不問江湖事，處於半退隱的位子，想來是想早日歸隱不問世事吧。”楚天闊知道其中必定有古怪，難道南宮騏已經斷絕與混元教的勾結，南宮璟這才放心退位，但有似乎太突然了，即便南宮騏浪子回頭，南宮璟也不會這麼急著退位，更有可能的是南宮騏用什麼手段逼迫南宮璟讓位，到底是什麼呢？楚天闊苦思無緒。這事在淮陰的時候沒有聽人提起，想來當時漕幫上下忙著應付沙黎蒼，無暇顧及，而且自己也沒有提及南宮家可能牽涉進混元教，所以才忽略了此事。

瘦猴見楚天闊突然陷入沉思，問道：“你與南宮家有交情？”

楚天闊回過神來，說：“交情倒談不上，只是與南宮家主有過一面之緣而已，奇怪他老人家為何突然要金盆洗手，莫不是遭了什麼變故？”

瘦猴說：“突然倒是十分突然，但也沒有聽說有什麼變故，既然你與南宮家主有過一面之緣，何不順路前去拜會？”

楚天闊羞赧一笑說：“在下人微言輕，恐怕南宮前輩未必認得我，貿然前去實在唐突。”楚天闊心中打定主意要暗訪一下南宮璟，只是不知道瘦猴來歷，自然不敢和盤托出。

瘦猴眼珠一轉，似乎洞若觀火，說：“原來如此，原來如此。”

楚天闊問：“前輩前來，莫非正是應邀而來？”

瘦猴哈哈一笑，說：“哪裡哪裡，我也是江湖不入流的人物，南宮家怎會發帖請我，何況南宮家英雄宴下月十五才開始，還有一個月時間，怎會這麼早就來赴宴，莫不讓人以為我沒吃過宴似的