“紅袖！”朔長絕制止住莽紅袖，終於慢慢停下咳嗽，他依然含著微笑，如同空谷之中與世無爭的蘭花，美得極靜，極淨，卻也看著極脆弱，好像一旦離開山谷，外面一點寒風都會讓他消逝，然而任何和他接觸過的人都會知道，這個男人，看似病弱，卻實在是天下最堅強的人，他讓莽紅袖扶著自己的手，邊轉身邊微笑道，“人無遠慮必有近憂，長絕多慮一步，才有未來的福分。”

“朔國師的福分還長著，以後有享不盡的福分。”羽歌夜目送朔長絕背影，朔長絕頓了一步，並未再言，離開了營帳。羽歌夜緩緩伸出拇指和中指，兩指之間，亮起一圈模糊的虹光，裡面竟顯現出光怪陸離的景象，彷彿在兩指之間，凝縮了一個世界。

朔長絕和莽紅袖剛走，一個灰衣人影便閃了進來。

“賀先生久等了吧。”羽歌夜笑容滿面，親手拿起茶壺，為賀九皋斟茶。賀九皋在外面等著朔長絕和莽紅袖離開的事實被戳破，也並不著惱，他坐在椅子上，緩緩端起茶杯：“我這人貫是擅長等待的，等這一會兒，算不得什麼。”

羽歌夜聽了，放下茶壺，也端杯飲茶。賀九皋忍不住笑道：”我雖善於等待，卻也沒有話到嘴邊還要等著的道理。四殿下，我此來為何，你想必清楚。無論京城給了什麼諭旨，我和杜銑都不會忘了身份，從西鳳到大隆，我二人了無牽掛，空口白身來投，看似比朔長絕和莽紅袖還要赤誠，卻少了一根線，能讓四殿下握在手中。”他放下茶杯，露出一絲愁容，“杜銑那個所謂的鷹揚大將軍，騙得過大隆子民，卻騙不過四殿下，他一身武藝，只合做個先鋒之將，讓他率先攻打北莽，堪稱任人唯賢，我無異議，但是若把我留在後方，我實在是放心不下。”

羽歌夜輕啜飲茶，一派淡然，賀九皋反倒無奈起身：“以莽紅袖用情之深，就算打下西鳳全境，也會為了朔長絕放棄兵權，而我和杜銑，若是借力使力，就此入了北莽，用句俗語，便是肉包子打狗，有去無回，四殿下心裡，想必是這麼擔心的吧？”

“賀先生未免以君子之心，度小人之腹了。”羽歌夜毫不在意地自貶為小人，“莽紅袖，人中之龍，朔長絕，絕世英才，這二人，若不是天生命運多舛，入主北辰殿也不過分。而說句不中聽的話，無論賀先生還是杜將軍，空有一身為人賣命的本事，卻沒有坐住龍椅的能耐，羽歌夜放一句不知恥的話，賀先生所說的擔心，我羽歌夜還沒放在眼裡。”

他起身走到沙盤前，指著北莽廣袤土地道：”三國之中，北莽兵力與大隆不相上下，想要攻下這冰雪之國，談何容易。西鳳如今已經是強弩之末，有朔長絕和莽紅袖在，摧枯拉朽耳。反觀北莽，氣數未盡，我怎能放心？我的皇帝哥哥，又怎能放心？”

他伸手指著沙盤中少見的一汪積水，在沙盤中特地放入水，可見對這片水域的重視，而這片水域，正是北莽天湖，屬於北莽雷池大祭司莽蓬萊的領域：“四年前有唐星眸制住莽蓬萊，我才敢率兵直襲北莽王城，如今這責任落在我的身上，要我放心把自己後背暴露給誰？”

“無論誰主持西北四關後勤事宜，都不敢忤逆雲京旨意，唯獨我，可以和京城那位虛以委蛇，一面投靠皇帝，一面支援殿下。”賀九皋一點就透，他伸手扶著沙盤邊緣的木案，“而只要杜銑還在殿下軍中，我就絕不敢背叛殿下，從背後捅殿下一刀。”

“從來人心隔肚皮，今天我將這些陰暗小心思據實以告，賀先生若是覺得不妥，大可帶著杜將軍遠走高飛，天下之大，還沒誰能夠一手遮天。”羽歌夜拋下了一個誘惑至極的選擇，賀九皋卻搖頭嘆道：“陰暗心思？四殿下對我推心置腹，我又怎麼能不將心比心？四殿下既然將如此重任交給我，我便只有效死以報。”遠走高飛，談何容易，若是等到天下塵埃已定，他賀九皋和杜銑沒有寸功立身，真能享受盛世安穩嗎？

“那我便以茶代酒，敬賀先生一杯。”羽歌夜端起茶來，以茶代酒，賀九皋喝出的究竟是美酒滋味，還是苦澀茶味，只有他自己知道。

羽歌夜將賀九皋送出營帳，輕輕招手，黃豹林來到營帳前，躬身說道：“稟四殿下，一切以準備就緒。”

羽歌夜向位於主賬不遠，住著楚傾國和希奇的營帳看了一眼，臨走之前，真想再看看羽蒼梧邁著毛茸茸的小爪子亂跑的樣子。過去的羽歌夜，孑然一身，獨來獨往，從來不曾顧忌什麼，如今有了家室孩子，卻反而軟了心，生了情，百鍊鋼，跳不出繞指柔。

只是此時天下未定，何以為家，他必須把兒女情長都放下，先用鮮血洗征塵。